– Ты как? – шепнула она коту.
– Пара синяков, ничего страшного, – прохрипел он в ответ. – А ты? Не тошнит?
– Нет. Похоже, отвар подействовал. – Он кивнул.
– Будь осторожна. Если почувствуешь себя странно, сразу скажи, и мы уйдем. Я серьезно, – сделал Мартин напускной вид, стараясь скрыть свои переживания, – девушка не смогла скрыть улыбки.
Они вышли из подвала в просторный коридор, светлый и чистый. Лучи солнца пробивались в окно, делая место теплым, уютным. Правда, в отличие от наследного дома, место было лишено шика: мебель старая, пошарпанная, стены облупленные. Мартин поймал ее изучающий взгляд:
– Стив – ученый. Он не богат, и ему некогда облагораживать жилище. А еще он все время взрывает его в левом крыле, – пожал он плечами.
Катарина медленно ступала по зданию, осматриваясь. Дом был большим, имел несколько спален, но многие комнаты и залы пустовали. Здесь редко убирались: пыль и паутина служили украшением большинства предметов. В одну из комнат она забрела, следуя зову сердца: оборванные обои, разрушенные оконные рамы, плакаты неизвестных людей в чудоковатых костюмах на стенах. На прикроватной тумбочке девушка заметила фотографию в рамке – с их свадьбы. Они были на ней безумно счастливыми. Слеза скатилась по ее щеке.
– Добро пожаловать! – раздался грубый голос позади нее, девушка с испуга подпрыгнула.
Мужчина был лет пятидесяти, с сединой в волосах, всклокоченных, не чесанных, и, возможно, не мытых. У него было округлое лицо, небритые щеки, широкие плечи. Он напомнил ей образ, сопровождавший их через переход, а черные как два уголька глаза, выделявшиеся на бледном лице, были в точности как у ее бывшего мужа.
– Стив, – протянул он ей грязную, чумазую руку, и она робко ее пожала. – Если хочешь, можешь жить здесь. Он, наверное, хотел бы этого…
– Неужели?! – взорвалась Катарина, подстегиваемая энергией Вселенной. – Он мог бы поделиться со мной при жизни, что родом отсюда! Или намекнуть! Меня тошнит от вранья! Если бы не Габриэль, я никогда бы не пришла! Где эта рыжая морда? Опять меня кинул?! – раскраснелась она лицом, сжимая кулаки
– Тише! Тише! Успокойся, девочка! – обнял ее Стив, зажимая в медвежьей хватке.
Да, она могла применить со зла какое-нибудь заклинание, но не знала, чего ожидать в ответ. На этот раз голос разума ее остановил. Стив отстранился и замялся, а затем оставил ее одну – отдыхать после перехода. Спустя пару минут на пороге комнаты появился Мартин с кружкой дымящейся жижи в руках.
– Какао. Угощайся, – осторожно приблизился он, присаживаясь.
– Сбежал? Поверить не могу, что ты такой трус! —обиженно сказала она.
– Я решил дать вам поговорить. Вижу, этого не случилось, – повесил он голову. – Отдохни. Увидимся за ужином, – уходя, он погладил ее по щеке, как это обычно делал Габриэль.
Она полежала на кровати, утопая в мягком матрасе, но так и не смогла расслабиться, возбужденная и подстегиваемая энергией места. Однако девушка отметила, что ноги у нее перестали неметь, пальцы больше не кололо, и в голове прояснилось. Она чувствовала себя потрясающе, и это пугало, ведь ее предшественникам здесь было плохо. Или поначалу они тоже ощущали подъем?
Катарина подошла к окну, распахнула его настежь и ахнула: великолепный зеленый цветущий сад раскинулся на многие километры. Цветы были разных цветов и оттенков, а птицы походили на те, которых изображали разноцветные лучики.
Воздух пьянил сильнее вина, свежесть витала повсюду. На небе висело Солнце, казавшееся чуточку ближе земного. Маленькая белка запрыгнула на подоконник и вертела головой, разглядывая незнакомку. Катарина протянула к ней руку, и она ее укусила. На пальце была глубокая ранка, кровь слабо сочилась.
Кровь у девушки не лилась так обильно, как у других людей. Она множество раз резала пальцы во время готовки, но не пугалась так, как это выглядело у ее мамы или подруги. А сдача анализа крови превращалась для нее в откровенную пытку.
Она произнесла заклинание исцеления, и ранка мгновенно затянулась.
– Ты можешь здесь заклинать? – раздался в дверях удивленный голос Мартина.
– А что собственного? Я знаю несколько заклинаний.
– Никто из людей не мог пользоваться здесь магией, она не работала в нашем мире. Мы даже посмеивались над этим парадоксом. Ты особенная, Кэти, – не скрывал он своего восхищения.
Мартин забрал кружку из-под какао и снова оставил ее, – девушка раздосадовалась. Сейчас уединение не было ей в радость, скорее наоборот: в голову лезли ужасные мысли. Габриэль был один на один с психопатом, который мечтал ее погубить. Она должна была отыскать и уничтожить Сержа раз и навсегда, и освободить любимого мужчину. Время шло, а она тратила его на посиделки в комнате бывшего мужа.
Солнце клонилось за горизонт, облака причудливых форм и размеров заслонили собой звезды, сиявшие на этой стороне ярче, чем она могла себе представить. Мартин пришел к ней сонный, помятый. Как позже выяснилось, он проспал ужин. У Катарины урчало в животе, и она встретила его без намека на дружелюбие. Обеденный зал был небольшой комнатой, посреди которой стоял деревянный стол покрытый многочисленными отметинами от ножа. Девушка думала о том, как жутко все это выглядит. Ужин был невкусным.
– Чем богаты, – нарушил тишину Стив, не сводя взгляда со своей тарелки.
Отужинав, они отправились в гостиную, ничем не отличавшуюся от остальной части дома. Разве что мебель была здесь еще хуже.
– Ты живешь один? – спросила Катарина хозяина дома.
Мартин стоял в дверях. Стив опустился на диван и достал газету: язык заголовка был странным, не на что не похожим, а под ним изображен пышнощекий мужчина в синем пиджаке.
– Да, – коротко ответил он, не отвлекаясь от чтения, но девушка не отступила.
– Может, уделишь мне внимание? – Он не отреагировал. – Стив! – закричала она так, что Мартин подпрыгнул на месте, волосы у него на голове торчали, как если бы он был котом и шипел.
Стив поднялся с дивана и приблизился к ней. Мартин неловко шагнул к ним навстречу.
– Что ты хочешь знать? Кем был мой сын? Он – бедный мальчик из другого мира, который отдал за тебя жизнь! Это было мое решение, ведь семья Риз задолжала твоей! – разъяренно кричал ей в лицо хозяин дома, сверкая ужасающими глазами, а вокруг него возникали темные тени, кусавшие воздух. – А теперь, он мертв, а я остался один…Сотни лет я пытаюсь найти способ закрыть переход…Сотни лет провальных попыток…И вот, ты являешься и жаждешь внимания? Иди к черту! – его боль обрушилась на нее, нечем было дышать.
Катарина опешила, но нечто знакомое подстегнуло ее изнутри: параллельная Вселенная переполняла девушку, усугубляя ее негативные эмоции. Она взревела и от звука ее голоса Стива снесло к противоположной стене. Она удерживала его силой мысли, отмечая про себя, что не испытывает при этом усталости. Мартин обхватил ее за плечи и зашептал на ухо: «Остановись». Удивительно, но его нежное обращение возымело на нее влияние, и девушка отпустила хозяина дома. Стив таращился на нее всего мгновение, а затем скрыл эмоции и пригладил лохматые волосы:
– Возьми то, зачем пришла, и убирайся, – уже владел он собой. – И, будь добра, прихвати с собой это! – ткнул пальцем в Мартина. – Ты миловала ему человечью шкуру? Это зря! Убийца проводит остатки жизни в шкуре зверя. Такие правила в нашем мире, – хлопнул Стив дверью, которая треснула посередине.
Они остались в гостиной наедине. Мартин опустил глаза, не смея на нее взглянуть. Катарина рухнула на диван и обхватила голову руками. Она сделала глубокий вдох, чтобы слегка успокоиться. Мысли выстраивались в логическую цепочку: «Роман был обязан выполнить данное Чере обещание, даже ценой своей жизни. Он защищал меня от колдуна, скрывая себя настоящего, свое прошлое. Его отец – Стив, убит горем из-за потери сына. Он не смог противостоять долгу, который существовал поколениями, и ненавидит себя за это».
Катарина понимала, что информации крайне мало. Она должна была узнать, как все началось. Стив вряд ли поможет ей в этом расследовании. У нее возникла одна очень опасная идея, но она отвлеклась, вспоминая, что Стив назвал ее кота убийцей. Девушка встала и подошла к Мартину вплотную, нарушая допустимые границы.
