– Я не знал, что Макс экспериментирует, – сказал он серьёзно, и она заметила, как в глазах у древнего «старо-землянина» что-то блеснуло.

Ариша круто развернулась и молча покинула лабораторию. Вид отца причинял нестерпимую боль. Совсем расклеившись, она бродила по туннелям, пока на автопилоте не вышла к секретному. Недавно здесь стоял отец, и давал одобрение на путешествие. Теперь он лежит в бреду, истощенный своими же силами. Как могло такое произойти? Как мог он пересечь грань дозволенного? Ведь всегда безупречно совладал с мощью,  заложенной в него природой.

Вспомнились слова деда: «Больше сила, больше ответственность». Она начинала понимать, о чём шла речь. Раньше фраза казалась ей  способом поворчать.  Вспомнила и о неизбежном. Остановилась. Сильва говорила, бунт перешёл все границы. Захват власти состоится со дня на день. Они не станут ждать, и пойдут на Землю войной. «Или, может, подождут и подкопят силы? О болезни отца им, наверняка, неизвестно». Если так, то время есть, но его ничтожно мало. «Нужно быть готовыми к атаке».

Она присела на  поваленное дерево подле туннеля. Воздух леса очищал разум, звуки успокаивали душу. Позади раздались шаги, тяжёлые и размашистые. Девушка не сдвинулась с места, отсутствовало настроение прятаться. Воровато оглядываясь по сторонам, Зир приблизился:

– Ты одна?

– В который раз убеждаюсь, секретность туннеля явно преувеличена, – ответила она бесцветным голосом.

– Я следил за матерью, и наткнулся на это место.

– Так значит, ты и за ней следишь? – спросила она, намеренно стараясь задеть его самолюбие.

– Она слишком тихая. Меня это всегда настораживает, – парировал он, смотря себе под ноги, и боясь встретится с ней взглядом.

Молчание затянулось, и он присел рядом. Она не приглашала, но и препираться не стала, на это не было сил.

– Мне жаль твоего отца. Он не плохой парень.

– Спасибо. Надеюсь, никто на Орионе не знает о его болезни. Иначе, нам просто не выжить.

– Что ты знаешь об Орионе?

– Подслушала твою мать. Со дня на день свергнут власть. – Он  вскочил, и дерево подпрыгнуло. Юноша заметался, хищно сутулясь, и ворча что-то под нос. Ариша неохотно выглянула из своего личного транса.

– Может, прекратишь пыль поднимать? И скажешь, что происходит?

– Всё очень плохо. Хуже, чем я мог представить. На Орионе мои друзья и отец. С ума сойти! Там война! А я должен торчать здесь!

– Понимаю. Ты не виноват. Так вышло.

– Нет. Ты даже не представляешь, что будет, если свергнут власть! Это конец! А отец! Он до сих пор злится на твоего и может…

– Что ты имеешь в виду?

– Супер! Ты не знаешь, – он потупил взгляд, а её глаза зажглись любопытством.

Ариша  вплотную приблизилась. «Расскажи». Он колебался с минуту, но она не отступала, и юноша сдался. «Упёртая».

– Помнишь, вчера я затянул тебя в грёзы?

– Это был сон.

– Нет. Я его создал.

Находясь в одном положении, затекла шея. Ввиду высокого роста ей приходилось смотреть на него снизу вверх. Он прочёл мысли, улыбнулся, и аккуратно опустился на колени.  «Шок. Задира стоит на коленях». Сердце у неё в груди танцевало первобытный танец.

– Так значит, ты и правда горел! – прикрыла она рот рукой.

– Я наказал себя и извинился. Надеюсь, прощён.

– Да, ты просто псих! Ты же чуть не сгорел! Или в реальности ты не можешь пострадать, вытворяя такое?

– Если вовремя выйти из грёз, нет.

– Но у тебя  еле хватило сил! – Зир наклонился чуть ближе, скалясь и сверкая красными глазами, дыхание обожгло кожу.

– Я могу показать прошлое, но ты должна пообещать, что будешь слушаться, – заговорщически подмигнул.

Сомнительная авантюра. Впрочем, девушка была к ней готова, как и к приключениям. Отсутствие у неё страха пугало родителей, и, судя по всему, не напрасно.  Она кивнула в ответ.  Зир  помедлил. Не было  никакого ритуала или вроде того, он просто неотрывно смотрел ей в глаза. Спустя мгновение реальность расплылась, и они оказались на главной площади селения. Вокруг сновали «старо-земляне», не замечая присутствия незнакомцев. «Они нас видят?» «Нет, но будь аккуратнее. Вмешиваться в события нельзя. Если сильно захотеть, они увидят». Он улыбался во весь рот, как глупый мальчишка. Такой же улыбкой обладал пасынок Казаха – Серёжка. Правда зубы у него были редкие, и оттого становилось смешнее, чем от шутки. Зиру вполне очевидно доставляло удовольствие обладание потрясающим даром. Они медленно шли по улице.

– Знаешь, мы можем говорить вслух. Как я уже сказал, они не услышат, если сильно не захотеть.

– В каком мы времени?

– Ты ещё пешком под стол ходила, принцесса! Кстати, не суди мою семью строго после того, что увидишь. Когда я оказался в этих событиях впервые,  ненавидел отца долгое время. – Она украдкой на него взглянула  и поняла, что он не шутит. «За что можно возненавидеть собственного отца?» Этого девушка понять не могла, ведь её отец был лучшим на свете.

– Давно умеешь возвращаться в прошлое?

– С самого детства. Поначалу я не мог понять, что происходит, и часто терялся. А потом отец преобразовал мне память, но я оказался слишком силён, и дар проявился около года назад. Тогда-то я и увидел, кем он являлся на самом деле, – широко шагал, ускоряя ход, она еле поспевала.

Они достигли небольших домиков, и на тропинке Ариша увидела отца. Всё такой же, ни капельки не изменился. Ну, конечно. Это она слишком быстро выросла, и он не успел постареть, как было у человеческих детей. Рядом с ним шагал дед, что-то рассказывая. Внезапно на них наскочил высокий и мощный «старо-землянин». Разговор был неприятным.

– Чего ему надо?

В ответ Зир повёл рукой, и они перенеслись на край селения. Паника распространялась среди существ, спасавшихся бегством. Отец и дед, в том числе. Мощный «старо-землянин» был во главе бунта, а его холодный и жестокий взгляд возвышался над посеянным хаосом. «Где же я его видела?» Она вспомнила, и сердце кольнуло. «В голове у матери».

– Этот длинный обесчестил мою мать, – слова застряли в горле, причиняя боль.

– Нет, он не успел. Его остановил твой отец, —виновато моргал юноша.

Мгновенно их мотнуло, и перенесло в затхлое и вонючее место, где Мила была прикована к креслу. Лысеющий урод пытал мать. Ариша зажмурилась, не в силах смотреть. Хоп! И они в воспоминании, которое она уже видела, только на этот раз в нём присутствовала концовка —появление отца. Затем началась битва. Во время сражения она заметила нечто странное. Место, на котором стояла мать, рябило. Воздух будто всасывал картинку.

– Что там такое?

– Я и сам долго думал. Скорее всего, кто-то изменил прошлое. Я не раз пытался просмотреть, но так и не смог.

Она  медленно подошла, сосредоточилась, и воздух стал втягивать картинку сильнее, пока та окончательно не сменилась. Они увидели всё: предательство  Сильвы, смерть Милы, горе отца. То, как он трое суток менял реальность.

– Теперь я ненавижу ещё и мать, а не только отца! —разозлился юноша, играя желваками на лице.

Вернувшись назад, они молчали. Эмоций пришлось испытать в путешествии прошлого в избытке. Ариша смотрела в одну точку, ком в горле становился крупнее, дышать было тяжело. Родители не рассказывали, что пережили в битве за спокойствие и мир. Мать избегала разговоров на эту тему, и теперь она понимала, почему. Девушка зауважала её, и поняла, что обязана извиниться, как только увидит.  «А отец! Изменить реальность, рискуя жизнью, ради того, чтобы вернуть любимую! И гадкий длинный! Всё из-за него! Он убил мою мать!  А Сильва укатила с ним в закат! Почему отец простил ей предательство?!» Она со вздохом  опустилась на дерево.  Зир осторожно приблизился.

– Знаю, моя семья причинила твоей много зла. Но я надеялся, что смогу всё исправить, – расстроенно произнёс он. Осознание  нахлынуло и ударило обухом по голове.

– Длинный, как его там? Нарут. Твой отец, так ведь?

– Да.

Что-то давило на грудь, пытаясь расколоть её надвое. «Ясно». Он присел на корточки и поравнялся с ней лицом.