Говорят, любовь – это самое сильное чувство. Но задумывались ли Вы, что оно такое на самом деле? Почему мы любим? Что заставляет? Движет? Откуда порывы? Я не раз замечала, что начинаю понимать, насколько человек важен для меня, когда его теряю. Думаю, для каждого любовь это что-то свое, и каждый ощущает ее по-своему. Настолько, насколько открыто его сердце. Настолько, насколько он умеет любить.

Хорошо, что мы определились с тем, что такое любовь, потому что Катарина безумно влюблена в рыжего и обаятельного мужчину по имени Мартин. Но эта часть книги будет не только о них. Вас ждут насыщенные, магические события. Одно неизменно: на плечах хрупкой девушки оба мира, а в довесок мощная сила, которой необходимо управлять.

Лето подходило к концу, но дни стояли жаркие. Катарина не любила томиться под жгучим солнцем, и не горела желанием стать обладательницей бронзового загара (ее кожа была нежной, белой, и быстро обгорала). А потому она маялась в доме, перемещаясь из комнаты в комнату. Дом напевал мелодию, персонажи картин танцевали. Пребывая в навеянной бездельем депрессии, девушка завидовала его настроению.

Неделю назад Стив прислал ей записку, примотанную к ноге здоровенной крысы. Катарина, вспоминая цокот когтей по паркету и лысый хвост, невольно поморщилась. Он так и не научился пересекать переход самостоятельно: даже ситуация с Прайсом и необходимость путешествия не заставили его сделать это. Записка была криком о помощи. Молодые родители не справлялись с младенцем, совсем не спали, и дом, отражая эмоции хозяина, погрузился в сонное, отягощающее состояние, красные лучи нервно набрасывались на его жителей.

Катарина не хотела уезжать, надеясь на скорое воссоединение с семьей, и Мартин понял ее без слов, вызвавшись на помощь к друзьям. Она скучала по нему, но не отходила от телефона, ожидая сообщения от Ленца. Она безумно переживала, что брат не сможет сдержать свои силы, ведь «параллельная» раскрывала способности. Кристофер же был неприступен. Она в который раз звонила, но трубку никто не взял, – в воздухе возникли золотые лучи, агрессивно следуя за ней по пятам. Мартин столько раз отговаривал ее ехать к отцу, но теперь его не было рядом.

Недолго раздумывая, она оседлала Гранда довольного предстоящей прогулкой, и припустила по горным тропам. Долина прощалась с ней, обдувая горячим летним ветром. На ходу работая мышцами, девушка представила уютный парк Цюриха. Картинка задрожала, и, улыбнувшись, она продолжила свой путь по мощеной улице города.

Она научилась этому фокусу недавно и теперь с удовольствием его использовала. Энергия «параллельной» била через край, постоянно ее питая. Иногда она даже не замечала, как много энергии использует, привыкнув к неиссякаемому источнику. Однако продолжала обучаться колдовству, помня о заточении в пещере.

Оказавшись возле дома отца, девушка сделала лишний кружок собираясь с мыслями, и позвонила в дверной звонок. Голос Веты сорвался на писк, когда она услышала, кто это объявился. Ленц выбежал к ней навстречу и обхватил за талию. Катарина чуть не упала, обнимая его в ответ. Родители были разгневаны, не скрывая своих эмоций. Холодный взгляд отца прожигал дыру у нее в сердце:

– Тебя не хотят здесь видеть, Катарина. Разве это не понятно? – его резкий тон ударил ее словно пощечина. Вета победоносно оскалилась.

– Я скучала по брату…

– Ты думаешь, что мало принесла нам бед? Бесстыжая! Убирайся! – повысила голос Вета, и у девушки затряслись руки.

Она потрепала Ленца по темным густым волосам, отмечая, что выглядит он вполне здоровым, а еще он немного подрос, стал шире в плечах и плотнее фигурой.

– Прости. Не получиться поболтать, – в ее глазах застыли слезы, грозившиеся пролиться.

Ленц сжал кулаки, решительно подошел к матери и заглянул ей в глаза: его зрачки расширились, полностью скрывая радужку глаз.

– Ты больше никогда не будешь так говорить! И разрешишь мне поехать с ней! Иначе я за себя не ручаюсь! – прорычал он ей в лицо, и мать медленно опустилась в кресло с отсутствующим взглядом.

– Как скажешь, сынок. Поезжай.

Катарина думала, что ослышалась, и взглянула на отца, но он неподвижно стоял. Ленц испуганно на нее повернулся.

– И давно ты гипнотизируешь людей?

– Не понимаю, как это произошло…

Родители были добрыми и участливыми, но на душе у девушки стало только хуже, и она поспешила убраться, прихватив с собой Ленца. Они мчались по долине на Гранде под четкий ритм, отстукиваемый его копытами. Дом встретил их ликованием, на ужин были поданы любимые блюда. Ленц не мог нарадоваться, что вернулся, и был доволен всем, даже проекциями, пугавшими его когда-то до чертиков. Вечером они сидели у камина и молчали. Огонь изредка потрескивал, наполняя комнату особой атмосферой спокойствия.

– Где Мартин? – нарушил брат тишину.

– Он нужен Стиву.

– Как я заставил их сделать то, что хотел? —поинтересовался он, поджимая по-турецки ноги.

– Это у тебя в крови. Ты сын колдуна. Ты можешь гораздо больше. Если честно, я боялась, что ты станешь сильнее, – он понимающе закивал.

– Так и есть. Меня переполняет сила с того дня, как я вернулся. На днях я чуть не прибил соседа по парте.

– Дай угадаю, он об этом забыл, – Ленц виновато опустил глаза. Катарина положила книгу ему на колени.

– Начнешь с нее. В свое время она мне здорово помогла.

Он только притронулся, и обложка поменяла свой цвет с красного на черный. Девушка удивленно наблюдала за трансформацией. Ленц открыл книгу: заклинания были теми же, но вот почерк разительно отличался.

– Она считывает энергетику. Моя была золотой, – заглянула Катарина ему через плечо, чтобы убедиться, что книга не научит его плохому.

– Значит, у меня черная? – растерянно произнес он.

– Начитался сказок для малышей? – рассмеялась девушка. – Черный – не значит плохой. Наоборот, во многих сказаниях мира он означает сторону добра. Кстати, Неис носил только белое, – Ленц вздохнул. – Тебе нужно научиться справляться с силой. Она имеет свойство уничтожать своего носителя.

Разговор прервал знакомый цокот, и в комнату вальяжной походкой вошла откормленная до безобразия крыса. Катарина брезгливо взяла животное на руки и открепила послание от его лапки: «Задерживаюсь. Ребенок тот еще подарок. Регина сводит с ума. Люблю».

– Ложись спать, уже поздно, – убрала она листок в карман, выпуская крысу из рук. – Завтра отправляемся в «параллельную». Я нужна друзьям, – Ленц возбужденно подпрыгнул на месте. – С одним условием, будешь учиться там, без отговорок.

– Идет! – вскочил он с кресла и помчался по коридору, пока не впечатался в созданную домом проекцию. Катарина расхохоталась.

Она размышляла о том, что брат не представляет опасности для людей, раз смог сдержать порывы самостоятельно. Кристофер и Вета технически на нее не злились, но на душе у девушки был осадок. Она снова столкнулась с выбором, и поняла, что должна обучить брата, уговорив себя не испытывать чувство вины.

Утром она снова попрощалась с домом, отпускавшим ее неохотно, напоила коня знаменитым отваром Аластера, и перенесла их в вечно цветущий сад. Ленц пошатнулся слезая с коня, который уже принялся жевать траву. Катарина потрепала животное по загривку и вздрогнула от пронзительного крика младенца. Даже в саду его вопли были слышны очень отчетливо, малыша словно истязали.

– Когда-то так будет вопить твой собственный, – ехидно подначивала она брата.

– Ни за что.

– Только не женись на Индре, в моем доме, итак, достаточно рыжих, – Ленц рассмеялся и покраснел.