– Здравствуй, Талис! Хорошо, что ты сегодня тут. Мы сейчас занимаемся провизией, нам нужна мука, а ведь все знают, что у тебя она самая хорошая. Да и меня ты ни разу не подводил. Сегодня я забираю у тебя всё.

– За такие слова нельзя не сделать скидку. Эй, Филька, а ну помоги погрузить людям мешки.

– Вот и хорошо, – обрадовался Филька, – быстро управились, быстро и до трактирчика дойдём.

Мила спросила няню:

– Няня, а мы где муку покупаем? Надо у них.

– Неушто тебя стали волновать дела хозяйские?

– Но мне же придётся ими когда-нибудь заниматься.

Няня кивнула ей, и они пошли дальше. Когда дошли до рядов, где продавали наряды и украшения, Мила стала рассматривать каждую вещь, и ей это нравилось. Потом немного растерялась и у неё возникли вопросы: «Интересно, что мне больше подойдёт? В чём я буду красивее? Может, взять себе платье с белыми цветами? А может, белое платье с синими цветами? Или взять вообще без цветов? Ведь с узорами тоже неплохо, а в парче я, наверное, буду просто сиять? Так что же мне выбрать, на чём остановиться? Наверное, нужно спросить Няню. Она не обманет».

– Няня, я не могу разобраться. Здесь столько всего…

– Конечно, так и с толку сбиться можно.

– А что мне нужно?

Няня не ответила, только ласково улыбнулась ей. Мила поняла, что в этом вопросе ей Няня помогать не будет. После долгих раздумий, Мила решила пожелать себе и представить, что ей брать: «Пусть на этом платье будет немного узоров, немного цветов и даже орнаментов, пусть будут дивные животные – в общем, всего понемногу». И вот именно на таком платье вдруг остановился её взгляд.

– Уважаемый продавец, я хочу купить у Вас это платье, – обратилась Мила к продавцу.

– Это? – удивился продавец.

– Да, именно это. Но почему Вас это так удивило?

– Очень давно мне его принесла странная старушка и попросила продать его за столько, сколько предложит покупатель. С тех пор, как я взял у неё это платье, у меня жизнь и торговля стали не стабильны. Я хотел даже подарить его, но оно никому не нравилось. Кому отдавал его – приносили обратно. Я хотел выкинуть его, но побоялся, что со мной что-нибудь нехорошее произойдёт. И пока он рассказывал это Миле, возле его лавки стали собираться покупатели. Посмотрев на людей, окруживших его лавку, он сказал Миле:

– Слушай, забирай его так. А если старушка придёт, я отдам ей свои деньги.

– Мне непривычно брать для себя, просто так. Я не могу его принять даром. Возьмите тогда мой зажим и передайте его той женщине.

Мила расстегнула свой зажим и отдала его продавцу. Возвращаясь с новым нарядом и кучей впечатлений, она думала: «Какой удачный день!»

День удался и для Талиса и Фильки. Они выручили неплохие деньги за муку, и Филька уговорил Талиса зайти в трактир. А в трактире собралось много народу, было шумно и весело. Талис увидел свободные стулья, и они направились туда. За столом сидел только один человек. Это был тот купец, у которого сегодня наладилась торговля после Милиной покупки. И этот случай он тоже решил отметить. Увидев, что к нему хотят подсесть, купец дал понять, что он не против компании и первым начал разговор:

– У меня сегодня хороший день.

– Да и у нас неплохой, – ответил Филька.

– Ох, и любишь ты Филька болтать – вставил Талис.

– Вы знаете, – продолжил купец, – у меня сегодня такое чувство, как будто я от чего-то освободился.

Но вдруг купец изменился, стал серьёзным и сосредоточенным. Филька и Талис обернулись в ту сторону, куда смотрел купец. Там была горбатая старушка, совсем седая, её взгляд словно пронзал насквозь. Одежда на ней была не как у всех, какая-то странная. И направлялась эта старушка прямо к купцу. Она поздоровалась и стала спрашивать:

– Ну как, ты продал моё платье?

– Ой, бабуля, я дам тебе вдвое больше, лишь бы ты ко мне не являлась.

– Так сколько же тебе дали за него?

– Вот тебе деньги за три моих проданных платья и этот зажим, который оставила девушка.

– Молодец, деньги оставь себе, а зажим я, конечно, возьму. Если она передала его мне, значит, всё будет хорошо. Старушка простилась и ушла из трактира.

– Странная старушка, – сказал Талис.

– Ещё не пили, а уже нечистая кажется, – ответил Филька.

Когда старушка ушла, всё стало обычным. Продавец опять стал весёлым и общительным. Талис и Филька встретили хороших приятелей и приятельниц. У всех было хорошее настроение и все пели песни.

После весёлого времяпровождения Талис с Филькой возвращались домой. Вдруг Талис увидел Книгу, которую нёс какой-то прохожий. Судя по внешнему виду, Талис понял, что эта Книга не его.

– Эй, любезный, куда Вы идёте? – спросил прохожего Талис.

– Почему я должен тебе отвечать? – остановился прохожий.

– Если честно, мне до Вас нет никакого дела, но эту Книгу я бы посмотрел.

– Сначала её посмотрит мой знакомый.

– Он разбирается в Книгах?

– Скорее в ценах.

– Я тоже могу посмотреть Её, возможно, я куплю эту Книгу у тебя.

– Э, не, сначала я покажу Её своему человеку. Если хочешь пошли и там поторгуемся. Талису не хотелось связываться с этим типом, но ради Книги он решил пойти с ним и сказал Фильке:

– Филька, пошли за этим человеком.

– И попался нам этот дурачок, ещё и с Книжкой! Мало у Вас своих что ли? Мелькает тут перед глазами, как Буратино с азбукой. Нет, надо было пить больше, чтобы кроме дороги домой, ничего не видеть, – бурчал Филька.

Уже втроём они направились по улице. Когда они пришли, Талис узнал «его человека». Это был Вавин, перекупщик и меняльщик всего и всякого. Его знали все – он был одним из самых богатых людей города, и при нём всегда находилась его охрана.

– Что ты мне принёс? – спросил Вавин, обращаясь к незнакомому Талису человеку.

– Да вот Книга. Как ты думаешь, сколько можно просить за неё?

Вавин посмотрел Книгу, полистал несколько страниц и ответил:

– На неё покупатель вряд ли найдётся.

Да вот уже прицепился, – сказал прохожий, – показывая на Талиса.

Вавин удивлённо выглянул из лавки и спросил:

– Ты, что ли? А… Талис, сначала со мной рассчитайся.

– Мне с тобой считаться нечего, – ответил Талис.

– Как это нечего? – продолжал Вавин, – а кто мне муку с червяками продал?

У Фильки от удивления открылся рот. И когда он это понял, сразу ответил:

– Мы продаём муку всегда отличную, укора никогда не было. Все, кто для себя покупают, хвалят, а кто для перекупки берёт и хранить не умеет, у того черви и заводятся, переползая с его головы по мешкам.

Все засмеялись, а Вавин тут же позвал охрану. Талис сделал шаг к прохожему с Книгой и сунул ему деньги. Прохожему видать не хотелось лишний раз быть на публике, и поэтому он не стал торговаться, а спрятал деньги за пазуху, отдал Талису Книгу и скрылся. Филька заметил, сколько Талис отдал денег за Книгу и тут же сказал:

– Хозяин, это же большая часть сегодняшнего заработка! Пошли отсюда быстрей.

Но бежать уже не было смысла, охранники окружили Талиса. Вавин командным голосом приказал охранникам вести его в башню. Когда Филька услышал про башню, ему стало плохо и он побежал вслед за охранниками, ведущими Талиса. Филька спотыкался и причитал:

– Что ж это такое делается? За что это вас в башню запирают? Ох, недаром мне сегодня плохой сон снился… Это что ж теперь будет? И за что это Вам наказание такое?

Талис отвечал спокойно:

– Филька, может быть, всё уладится. Ты смотри за хозяйством. Пока меня не будет, деньги, что в запасе, не промотай.

Филька накинул связку баранок на шею Талиса, перекрестил своего хозяина и прошептал:

– Да хранит вас Господь.

– Иди домой, Филька.

И Филька пошёл домой, бурча и прчитая себе что-то под нос. Когда Талиса привели к башне, её начальник узнал охранников Вавина и спросил их, указывая на Талиса:

– А этого, за что ведёте?