– Как тебе первый день поездки? – Дик осторожно осматривал лошадям ноги и копыта, что бы те не захромали, а Грегор в это время протирал их щеткой.

– Скучно, но узнал много нового, а тебе?

– Скукота. Надеюсь, хоть что-то по дороге случиться, надо выделиться, показать себя. Тогда возможна премия.

– Ворон сказал, что нужно очень сильно выделиться, чтобы получить премию, он говорил с тобой?

– Куда там. Не я ведь несчастного алкаша затюкал – неожиданно раздраженно бросил Дик – у меня как ты понимаешь не очень хорошая репутация. Последние отряды, с которыми я связывался, оказались натуральными бандами, и, причем бандами без принципов и что хуже всего бандами не очень успешными. Когда о таком узнают сложно отмыться. Мне надо зарекомендовать себя, тебе кстати тоже. Знаешь, что странно, в городе видели несколько воинов из ордена Меча.

– Да я видел одного, он в таверну заглядывал – Грегор вспомнил рыцаря, орден Меча был пределом его мечтаний. Практически все они были героями и образцами рыцарства, по крайней мере, так говорили люди.

– Ну, вот и я говорю. Рыцари мать их так! Морды вечно гордые, смотрят как на помои! – Дик брызгал слюной от гнева – Они отобрали несколько прибыльных заказов у той дружины, в которой я состоял, пришлось хвататься за любое дело, и в конце концов дружина распалась. А купцы и прочие тоже хороши, предпочитают этих без страха и упрека! Считают, что они не обворуют, и не бросят на тракте. Зато берут дороже!

– Купцам важно спокойствие – Грегор вполне понимал купцов – рыцари надежнее выглядят, экипированы лучше и у них репутация. – Дик смотрел на юношу открытыми глазами не подозревая, что Грегор просто повторил то, что слышал в таверне родного городка.

– Умный ты! Чего же сам в рыцари не пошел?

– Не знаю где берут! – Грегор зло посмотрел на Дика, вот привязался. После разговора с Вороном Грегор уже не стремился раскрывать всем свои мечты.

– Ну да. Нужен им, такой, как ты! – Дик прислонился к дереву – я ходил как-то раз в их замок….

– Прецепторию

– Чего? – Дик удивленно посмотрел на Грегора.

– Прецепторию говорю, не замок.

– Я же говорю умный – последнее слово Дик, проговорил с нескрываемой издевкой – сбил меня. А вот вспомнил, ходил я к ним так чуть метлой не погнали. Сказали для бандитов и черни мест нет.

– Ну, значит не к тем пришел или еще что, как я слышал, ордена принимают всех.

– Держи карман шире. – Дик сплюнул – Не знаю, что и как, но то, что в городе наняли Ворона, а не орденцев немного настораживает. Видимо не сговорились о цене.

– Возможно – Грегор привел в порядок последнюю лошадь. Неожиданно раздались шаги, и из тени вышел Топор.

– Пошли жрать, еда готова.

Кашеварили бойцы дружины, Грегор никогда не ел подобной каши, хотя на вкус это было почти пристойно, но выглядело просто ужасно. В отличие от него, все остальные уплетали нехитрое угощение за обе щеки. После ужина Ворон распределили посты, и снова углубился в беседу с купцом. К Грегору подошел Рем.

– Иди, доставай копье, будешь стоять первую смену. С десяти до трех ночи. Потом спать будешь. Приказ Ворона.

– А что мне делать? – Грегор, конечно, видел стражников на стенах и воротах замка, но не представлял, что на самом деле делали эти люди.

– Что? Стой и смотри в оба. Если что-то заметишь, присмотрись, звери и прочие решай сам копье есть. Если вдруг кто-то постарается прокрасться в лагерь, громко ори и нападай. Не слишком сложно?

– Нет Рем – Грегор понял, что копейщик издевается над ним – будет скучно и сонно да?

– О, я смотрю, ты на глазах умнеешь. Стой, давай Топор сменит тебя в три, если эта скотина не придет, разбуди меня я на второй телеге.

Рем ушел, а Грегор взял копье и встал на страже. На другом конце лагеря виднелся еще один человек с копьем, видимо Ворон решил придать солидности отряду. Постепенно все уснули, и стало тихо. Грегор стоял, и стоял, служба уже не казалась ему такой уж замечательной вещью. Время тянулось ужасно медленно он начал постепенно клевать носом. Вдруг сбоку зашевелились кусты, совсем незаметно, но Грегор уже взял копье боевым хватом и пошел вперед. Стоит ли кричать? Рем сказал сначала проверить. Когда Грегор уже собрался ударить копьем куст, из него поднялась темная фигура, Грегор быстро отскочил на несколько метров, и уже приготовился закричать и напасть, как тут услышал

– Молодец малыш не спишь – Рем улыбнулся, и зевнул – всегда сложно стоять первую в жизни вахту. Я в свое время крепко получил, когда заснул на посту.

– Спасибо – Грегор еще немного был на взводе.

– Ладно, я спать – Рем зевнул – тебе еще три часа стоять, так что не расслабляйся.

Время тянулось, подбросив дров, чтобы не мерзнуть Грегор осматривал темный лес. То тут то там казались тени и движение юноша вскидывал копье, но это оказывались всего лишь тени. Все за пределами освещенного кострами круга терялось в тенях и начинавшем клубиться тумане. Наемники мирно спали, лишь иногда проходили проверяющие. Мимо протопал человек, которого Грегор видел несколько раз рядом с Вороном. Меч на поясе становился все тяжелее и тяжелее, Грегор уже жалел, что надел его. С копьем можно намного дольше удерживать противника на расстоянии. Немного поразмыслив, Грегор подошел к своим вещам и снял меч, когда он вернулся на пост, он услышал голоса, раздающиеся из темноты. Юноша напряг слух и крепче сжал копье, но через некоторое время узнал голос Ворона.

– Этот купец много говорит – командир был недоволен – постоянно сравнивает нас с рыцарями, мол, те аккуратнее и чище, говорят красивее.

– Да пес с ним с купцом, что удалось узнать о грузе? – голос был не знаком Грегору

– Похоже, что мы угадали. Сигорский постоянно терпится о том, какая высокая честь ему оказана и как его ценят в гильдии.

– А не опасно связываться с ними Ворон? Если дело выгорит, то не начнется ли охота?

– Если выгорит, мы уедем на юг, и путь ищут сколько угодно – Ворон рассмеялся – а там найдем еще работу, и наши следы совсем затеряются.

– Хорошо бы.

Через мгновение из темноты вышел Ворон и еще один наемник, которого Грегор видел во главе мечников.

– Ты чего здесь стоишь – наемник подошел к Грегору и прищурился – подслушиваешь?

– Нет, на посту стою.

– Первый раз?

– Да.

– Отстань от него Петр – Ворон хлопнул наемника по плечу – а где ты шлялся, когда мы проходили Грегор?

– В кустах кто-то был, ходил проверить – Грегор не стал говорить правду, так как решил, что его засмеют.

– Ладно, первая ночь всегда такая, по любому шороху подскакиваешь. Неплохо справляешься парень – сказав это, Ворон ушел.

Ночь продолжала тянуться, и постепенно стало светать. Было явно больше трех, однако Топор не появлялся. Грегор не знал, что ему делать, неожиданно на ум пришли слова, услышанные им в таверне замка. Первый караул испытание для новичка как себя поведешь, так и будут относиться. Сдашь начальству кого-нибудь, даже если за дело, и все, никто тебе руки не подаст. Но если не сдашь, и начальство узнает, тогда пеняй на себя. Позволишь сесть на шею и никогда не завоюешь авторитет. Грегор аж взмок. Похоже, Топор и Рем его испытывали, как он себя поведет, если пойдет к Рему и скажет, что Топор не явился, то кто знает, какая будет реакция. Но если просто продолжит стоять, то все будут ездить на нем. Решив, что сам найдет Топора, он вспомнил, что воин ложился недалеко. Тихо передвигаясь между спящими войнами, юноша искал знакомое лицо, и найдя его, тихонько толкнул пяткой копья.

– А! Чего надо?! Пошел вон! – Топор даже не открыл глаза.

– Три часа. Твоя очередь стоять.

– Сам стой я устал!

– Там Ворон ходит, иди, давай пока не заметил! Я за тебя стоять не буду! – Грегор решил, что все сделал правильно, потому что Топор открыл глаза, и улыбнулся.

– Ладно, парень пойду постою, иди, спи.

Грегор подхватил свои скудные пожитки и тихонько прошел к ближайшему костру. Засыпая, он услышал, как Топор говорил Рему – Молодец парнишка не спасовал. Грегор улыбнулся, и заснул.