Утро нового дня выдалось пасмурным и дождливым, отряд собирался на главной площади города Лесного и выглядел очень разношерстно. Лучники с одним или двумя короткими мечами, наемники, которые подобно Грегору были одеты в кожаные куртки с пластинами или кирасы и полу кирасы, их насчитывало около двадцати человек. Оружие было не мнение разнообразное луки, мечи и ножи составляли основу, но были и топоры с копьями, а у самого Ворона к седлу был приторочен цвайхандер. Ворон выделялся на фоне своих людей, высокий черноволосый, на вид ему было лет тридцать или чуть больше, он носил красивые вороненые доспехи, Грегор сразу представил себя на его месте. Ворон оглядывал толпу, и заметил опоздавших, один повелительный жест и Клоп, ехавший рядом с Грегором, сказал, чтобы тот подъехал к командиру. Юноша повиновался, не заметив, что тронувшегося за ним Дика бесцеремонно останавливают.
– Грегор? – Голос у командира был хриплый
– Да… – Грегор не знал, как обращаться к Ворону, командир? Сер, но вдруг Ворон не рыцарь!
– Ворон просто Ворон – глаза командира впились в лицо юноши – но запомни, я не потерплю неуважения!
– Да. – Грегор понимал, как глупо звучит сейчас.
– Клоп рассказал кто ты и откуда, занимательно – глаза пожирали фигуру Грегора стараясь как будто выпытать все его секреты – а то, как ты появился в городе вдвойне занимательно. Но почему ты решил присоединиться?
– Хотел стать наемником, нужны деньги – Грегор почему-то подумал, что врет командиру.
– Ты врешь, или не договариваешь – Ворон хитро прищурился – его – он указал на разговаривавшего с людьми Дика – я давно знаю, тот еще тип, но ты птица новая. Так еще раз, почему ты решил стать наемником.
– Не наемником, я хотел стать рыцарем – Грегор выпалил это на одном дыхании, и покраснел, когда Ворон разошелся громким каркающим смехом.
– Серьезно?! – на глазах даже выступили слезы – немыслимо! – он продолжал смеяться – Прости малыш! – Ворон немного успокоившись, хлопнул Грегора по спине – ты мне понравился. У тебя есть мечта и это хорошо, я когда-то был таким же, хотел быть рыцарем и все такое, но теперь я смотрю на жизнь иначе. Посмотрим, может из вас и выйдет толк, в общем так, вы мне годитесь, получишь по завершении тридцать золотых, если отличишься сорок, твой приятель получит двадцать.
– Спасибо – Грегор немного успокоился, и перестал так нервничать от разговора с командиром.
– Копье украл или для красоты?
– Владею, как и мечом.
– Это хорошо – Ворон слегка задумался – я думаю, что ты нам очень пригодишься. Пойдешь с края колонны. – Ворон свистнул и к нему подъехал воин, к седлу которого было приторочено тяжелое толстое копье. – Рем, это Грегор теперь ты он под твоим началом.
– Хорошо Ворон – Рем оглядел Грегор с ног до головы – поехали. Как владеешь копьем, не спрашиваю, жить захочешь, сам все покажешь. Ворон использует нас крайне редко, в основном работаем мечами. Ты со мной пойдешь с правого края колонны, привыкай, никто не будет ждать, пока ты разберешься.
– А Дик?
– Болтун? Он с тобой? Да мне все равно может ехать рядом. Ладно, потом еще поговорим, сейчас ждем заказчика и поехали.
– О чем говорили? – Дик с любопытством посмотрел на Грегора.
– Спрашивал, кто я такой и сказал, кто командует. Будем рядом с Ремом.
– Неплохо, я тут поболтал кое с кем, груз необычный, что-то тяжелое – тут Дик, заговорил странным шепотом – многие говорят, что купцы везут золото и поэтому такой большой отряд наняли.
– Золото! – У Грегора даже перехватило дыхание, обычно золото возили под надежной защитой стражников ил собственной дружины – сколько же эго?
– Никто не знает, да и так это все слухи сильно не мечтай оно все равно не наше.
Грегор хотел было ответить, но тут из-за поворота на площадь выехали три повозки, накрытые сверху тентами – это были их наниматели. Купца звали Калеб Сигорский очень уважаемый купец из Лейцберга глава тамошней торговой гильдии. Видимо он приезжал на ярмарку, чтобы подешевле купить товар, и наладить новые контакты с другими купцами. Сигорский подъехал к Ворону, и начал тихо о чем-то говорить. Ворон снова пронзительно свистнул, и к нему подъехали пять человек. Через полчаса весь отряд выехал из Сенных ворот. Они двигались своеобразным строем. Впереди ехали самые тяжеловооруженные бойцы, на их лошадях были большие миндалевидные щиты. Сразу за ними была первая повозка, на которой сидел Сигорский и Ворон, периодически пересаживавшийся на своего коня. Вокруг первой повозки ехали пятеро личной охраны купца Сигорского. После следовали остальные повозки, на которых сидели воины с луками, между повозками, а также по бокам ехали остальные члены дружины, замыкали колону еще двое воинов с большими щитами. Грегор ехал вместе с Ремом и еще одним наемником по имени Рольф справа от второй телеги. Все воины с копьями были во внешнем кольце.
– Это для того чтобы не мешать остальным и что бы нам никто не помешал – наставительно говорил Рем – ребята из авангарда первые увидят опасность и постараются прикрыть щитами нанимателя от стрел и мечей, лучники будут стрелять если есть возможность, а наша работа первый удар. Нас особенно не видно, потому что мы в средине, как только увидишь бронированного негодяя, который решил поживиться за наш счет смотри на него внимательно, как только он окажется в двадцати шагах ты должен его снять. Обычно в караванах не идут конные копейщики, так что наше появление будет неожиданностью.
– А мы не потопчем своих?
– Если не будешь зевать, то нет – Рем показал на голову отряда – объедешь их немного и разгонишься, и смотри, чтобы тебя не подстрелили. И главное если против нас будут пешие, копье оставь в трупе, а то будешь еще, чего доброго, стараться его вытащить.
– Понял – Грегор слушал очень внимательно все это сильно отличалось от того, что говорили ему наставники в замке.
– Говорят, ты не плох с мечом?
– Наверное, в замке никто не мог меня победить.
– Площадка это одно реальный бой другое – Рольф включился в беседу – то как ты разделал того наемника было эффектно, но не более. Тебе повезло, что он не использовал грязные приемчики, песок в глаза, обратный хват меча, или что-то похожее. Парень я видел, как ты дрался очень неплохо, но ты медлишь, смотришь, что сделает враг, в поединке это хорошо, но в рубке надо шевелить ногами. Иначе будешь таким же красавчиком, как и я – Рольф показал на длинный шрам, пересекавший все его лицо.
– У меня есть шлем – Грегор указал на свой закрытый бацинет
– Да шлем хорош – Рольф протянул руку, и снял его с седла – сразу видно делали для хозяина, смотри парень как бы он не ушел от тебя как-нибудь ночью. Ворон, конечно, не любит воров у себя в отряде, но ты пока еще не наш, так что думаю, он посмотрит сквозь пальцы.
– Не пугай парня дурак! – Рем хлопнул Грегора по плечу – ты мне нравишься, парнишка всегда приятно новое лицо, но Рольф прав в одном приглядывай за своими вещами.
– А почему я не ваш? – Грегор удивлен, посмотрел на них – Ворон же нас нанял.
– Ну, нанять это одно. Здесь все уже побывали не в одной заварушке. Ты и твой приятель станете для нас своими, когда мы посмотрим, чего вы стоите, так что не опозорься.
– А как Ворон потерял людей?
– У него главное не спроси! – Рем огляделся – ну ты совсем зеленый, кто ж так в лоб спрашивает?! Ладно, расскажу. Мы нанялись к графу осенью, кто-то грабил его деревни. Оказалась большая шайка разбойников, попали в засаду, нас засыпали стрелами, и трое не выжили. Ворон метал молнии, а мы гонялись за бандой, пока не прирезали всех. Ааа черт Ворон завет. Ладно, парень смотри в оба, мы прилично удалились от города.
Дорога действительно шла через необработанные поля, поросшие редколесьем, лето постепенно вступало в свои права, и погода наладилась, тучи унесло на запад и солнце светило совсем по-летнему. Грегор еще немного поговорил с Рольфом оказавшимся большим докой, в боях на мечах и даже договорился с ним о спарринге. Как ни странно, Дик ехал в одиночестве немного сзади и ни с кем не разговаривал. Вернувшийся от командира Рем рассказал в красках, что нужно усилить бдительность, у купцов была информация, что где-то в этих краях шалит банда. Для Грегора никогда не бывавшего нигде дальше Лесного все это, казалось, ужасно увлекательным. Наемники же откровенно скучали, и мотались на телеги, чтобы отдохнуть от седла. В телегах, были кожи и вино, местные продавали то, чего было в достатке, правда, те, кто хотел залезть на телегу к Сигорскому тут же получали отворот. Грегор слышал, как наемники шептались что, скорее всего там купец хранит деньги. К вечеру они разбили большой лагерь недалеко от дороги на опушке леса. Ворон распределял обязанности, и Дик с Грегором были назначены проверять лошадей.
