– Рад, что ты выжил парень – после боя Рем отыскал Грегора в палатке медиков, где того обрабатывали несколько глубоких порезов. – Как тебе первая война?

– Так себе – юноша шипел, поливая снадобьем ногу. Он даже не заметил, как во время рубки острие меча прорвало кольчугу, и оцарапало бедро. Чтобы не было нагноения, юноша уже два дня терпел мучения. – На лошади как-то лучше.

– Ну, тоже сказал! Конечно, лучше, но не всегда получается, как мы хотим. Придется конницу нашего отряда по новой набирать, выжили только мы.

– А остальные?! – Грегор не мог поверить, что все погибли

– Трое умерло, четверо ранены очень серьезно, скорее всего, не выживут. Ты не видел видимо, но на нашу баталию уронили кусок стены.

– Да мне говорили. Я думал, ты был с Вороном!

– Ну, так на нас и уронили! Парень тебе не сказали, или по голове получил?

– Не сказали, и, что все сразу начинают подозревать, что мне дали по голове? – проворчал Грегор нахмурившись.

– А у тебя вид становится донельзя глупый – улыбнулся Рем – ладно, с возрастом это пройдет.

– Что думает Ворон?

– Все по плану идем в город обратно получаем деньги, теперь в два раза больше на брата и ищем новую работу. Так и живем парень, а ты чего хотел бы?

– Да ничего Рем, я что-то подобное и предполагал только, хотел убедиться. – Грегор вздохнул, он действительно уже смекнул, из чего состоит жизнь наемника. Раз война закончилась пора возвращаться к кутежу и безделью.

– Пойду я – Рем встал – пока Петр не вернется, Ворон все сгрузил на меня.

– Куда он уехал?

– Я его знаю, носиться по полям или лесу орет, и рубит ничем не повинные растения мечом. Он ненавидит терять людей и, когда все идет не по его плану. Говорят, он был строевым сержантом в войсках то ли графа, то ли барона, но из-за характера долго не продержался. Такие дела, ладно он вернется, не в первый раз такое случается. Лечи ногу парень, ты мне скоро пригодишься.

Рыжие псы скалились на отряд Ворона, но так как тот находился в фаворе у барона, не решались высказывать недовольство. Ворон всю битву провел рядом с бароном, и теперь пожинал плоды.

Милош Дрог увел своих людей через три дня после конца осады, взяв расписку на оплату у барона. Перед этим у него состоялся необычный разговор с Грегора стоявшим вахту ночью.

– А ты тот самый малый, что был со мной в цитадели?!

– Да пан.

– Славно. Ты сказал, что ты человек Ворона?

– Сказал пан Милош, на что вы ответили «сочувствую». У меня вопрос. Почему вы так сказали?

– Я просто знаю твоего командира чуть дольше, чем ты. Он неплохой человек, хотя и напрочь лишен принципов. Если ты будешь стоять у него на пути он, не раздумывая, перешагнет через тебя. Отряд у него маленький ты никогда не спрашивал почему. Он был практически в три раза больше почти сто человек, огромная сила, нанимался только к самым богатым людям. Потом во время войны так хотел выслужиться, и получить деньги, что отправил на смерть всех своих людей, а сам с небольшой группой прикрывал работодателя. Он всегда так делает, и этот штурм тому яркий пример. Есть такой принцип, что дворяне редко рискуют собой, оставаясь, как правило, на стенах, а настоящий бой идет внизу, где в пыли и крови умирает армия. Скажешь, что для этого и нанимались? Ни один слышишь, ни один нормальный командир не будет жертвовать людьми без высокой цели! Для Ворона это деньги, а для тебя? Я же вижу, что ты из другого теста.

– Я тоже иду в поход за деньгами! – Грегору было неприятно, что кто-то поганит, его командира – а как же вы разве не для денег вы нанялись? Или неслись впереди, все и рвались к цитадели?

– Ооо! Хороший язык и не робкого десятка! – Милош улыбнулся – эх не туда ты попал парень! Ты, конечно, прав и я и мои ребята здесь для денег, но не все способы их заработка хороши! Мы не грабим тех, кто нас нанимает, и ты не поверишь, но это дает нам больше работы, чем другим, это называется репутация. Твой командир не гнушается и разбоем. Об это все знают, только молчат до поры до времени. Но рано или поздно все вскроется.

Наемников становится все больше, и конкуренция возрастает, теперь не будут нанимать, потому что больше некого. Так что стоит держать марку парень!

– Откуда вы знаете?! – Грегор похолодел внутри.

– Я же сказал, я давно его знаю, и работал с ним вместе тоже не раз. Я тебе это сказал парень, потому что мне понравился тот удар, которым ты уложил своего противника, вот и все. Я часто вижу, как такие неплохие парни связываются не с теми, и заканчивают в петле, а именно туда и ведет дорога Ворона. Что ж я сказал, что, хотел, бывай. Кстати, как тебя?

– Грегор – юноша не знал, куда деться, и что думать.

– Бывай Грегор.

Первые несколько дней Грегор ужасно плохо спал. Стоило опуститься на импровизированную кровать, как тут же он снова оказывался среди криков и трупов в проломе стены. И в его кошмарах у него, то не было брони, то ломался меч. Иногда он вообще въезжал в пролом на коне, который ломал ноги, и падал, увлекая его за собой. Иногда он просыпался и истошным криком, но благодаря напряженной работе все выматывались настолько, что его вопли только привлекали постовых. Ему не давали покоя слова Дрога.

Саперы, пришедшие с бароном, разбирали завалы, и готовились разрушить крепость. После того как крепость была полностью разграблена, а добро погружено на телеги специалисты взялись за дело. Они рыли котлованы, и стаскивали на место огромное количество древесины. Наемники были переделаны в грузчиков и лесорубов. Грегор откровенно скучал. Он думал о том, что сказал ему перед расставанием Милош и о том, как это перекликалось с его собственными мыслями. Были мелкие стычки с Рыжими Псами, которые, в конце концов, уехали, оставив отряд Ворона с людьми барона в одиночестве. Ворон почему-то по-прежнему находился рядом с бароном, хотя многие из отряда были недовольны. Всем хотелось получить деньги, а не сидеть на Ничейной земле до осени. Тем более что никто не знал, послали проигравшие бандиты за подкреплением.

От крепости веяло смертью и трупами, которые свалили в углу около стены. Грегор старался, как можно реже находиться там и быстро был назначен в команду лесорубов. Целыми днями он стучал топором, и таскал бревна. Через пять дней после победы крепость пылала.

Огонь взвился, и рев его заглушал все кругом, в коридорах цитадели были сложены бревна и хворост, политые какой-то субстанцией для лучшего горения. Грегор не знал чем именно, а ходить в цитадель ему было откровенно противно. Зарево пожара, было, видно издали, а ветер, который дул наемникам в спину приносил запах дерева и горячего камня.

Ехали медленно, было много раненых. Грегор и Рем с тремя людьми барона постоянно ездили вперед на разведку. На стоянках старались не разбивать большие лагеря. Грегор спросил теперь уже Рема, какая была от этого похода польза, если теперь они победители вынуждены таиться?

– Парень. Мы победители, конечно, но при этом хочется доехать спокойно и без осложнений. Будь здесь еще два отряда ехали бы, конечно, куда свободнее. А что касается пользы, ответь на простой вопрос, ты барон? Или входишь в совет помещиков? Или купец? Нет? Я так и думал. Вот и не приставай ко мне с подобным, мне, честно говоря, все равно, давно не припомню такого плохого похода. Теперь будет задача не разбежаться.

– А что такое возможно – Грегора ужаснула мысль, снова остаться в одиночестве не зная, что делать дальше. Конечно, его последнее время не радовало быть в отряде Ворона, но альтернатива была намного хуже.

– Возможно, мы потеряли половину. Из выживших четверо ранены, Болтун, правда, уже поправляется, но трое еще слабы. Из оставшихся десятерых, двое хотят уйти. Так что о крупных контрактах не стоит даже думать, попали мы с этим походом парень.

– Ну, деньги все же есть.

– Да, деньги есть, и лето только началось, это я так по-стариковски ворчу.

– Рем, а ты знаешь, что было с отрядом Ворона до войны?