И вот, наконец, раздался звонок. Вика бросила в сумку учебник с тетрадью и неспешно встала со своего места.

– Мутант, – обратилась она к Нике, – добро пожаловать в нашу школу. Лучшую школу нашего города.

Сказав это, она тут же вышла из класса, в котором стало слишком шумно. Ника оглядела всех, кто был около неё, и удивилась, заметив их откровенное веселье.

Мальчик с соседнего ряда вылез из-за своей парты и, проходя мимо, задел стул Вики так, что он въехал Нике прямо в ногу. Было не очень больно, но ужасно неприятно.

– Аккуратнее, пожалуйста, – не стала молчать Ника и провела рукой по ноге, пуская поток целительной энергии, чтобы на месте удара не появился синяк.

А вот недоброжелательный одноклассник даже не обратил на неё внимания, лишь с ухмылкой вышел из класса.

Нахмурившись, Ника стала искать среди одноклассников Святослава и ту девушку. Но они, держась на приличном расстоянии друг от друга, уже покидали класс.

«Как же так? Они даже не подошли познакомиться и поддержать одну из своих!» – удивилась Ника. Она встала со своего места и хотела задвинуть стул соседки, чтобы пройти, но тут на этот сиденье опустилась чья-то нога. Медленно поднимая взгляд с чёрных ботинок вверх, Ника прошлась по таким же чёрным брюкам и рубашке. И наконец, встретилась с изучающим её взглядом карих раскосых глаз. Тёмная, как смоль, копна волос так и лезла на них.

– Арсен, дай пройти, – попросили парня одноклассники, кому он преградил дорогу, стоя прямо на проходе у парты Ники.

Тот неспешно повернул в их сторону голову и нахмурился. Он смотрел на них сверху вниз, так как был выше всех своих одноклассников на целую голову.

– Обойти сложно? – этот голос Ника сразу узнала, ведь именно он читал «Элегию».

«Так значит, его зовут Арсен. А фамилия – Ким. Как интересно», – подумала девочка. Вот только с каким смирением приняли слова его одноклассники, многое говорило о характере стоящего напротив неё парня. Одноклассники, кто ещё не успел покинуть класс, поспешно обошли их и покинули кабинет. Ника посмотрела в сторону учительского стола. Михаил Геннадьевич тоже ушёл.

– Ты из волшебников? – спросил Арсен.

– Спасибо, что не колдуньей назвал, – усмехнулась Ника.

Арсен криво улыбнулся.

– Непуганая, смотрю. Это хорошо. Так ты из них?

– Да, я из рода магов, – подтвердила девушка.

Арсен с интересом посмотрел на её туго заплетённые косички, покоящиеся на плечах.

– Да ещё и рыжая. Буду называть тебя Огоньком.

Он даже не спросил нравится ей это или нет. Просто решил, что будет так называть, и наплевал на чужое мнение.

– Я – Ника! – возмутилась девочка.

– Ага, для родителей и учителей. А для меня ты – Огонёк, – Арсен убрал ногу со стула, поправил на плече сумку, сунул руки в карманы брюк и только после предложил: – Давай я провожу тебя до кабинета завуча.

– Сама найду, – пробурчала Ника и прошла мимо него с гордо поднятой головой.

– Ага, найдёшь, – Арсен шёл следом. – Только тебя не удивило отношение одноклассников?

– Как и везде, – простодушно ответила Ника.

– Не думаю, – не поверил ей Арсен. – Запомни, когда зайдёшь в кабинет Инквизиторши, изобрази полное смирение. Если хорошая актриса, то и испуг. Она это любит. И, может быть, не будет к тебе сильно цепляться. В это время они уже спускались по лестнице. Ника резко остановилась и с удивлением посмотрела на Арсена:

– Но я же ещё ничего не успела сделать! Ни хорошего, ни плохого! Мой первый день в этой школе только-только начался! – удивилась она. На них стали оглядываться другие ученики.

Арсен схватил её за руку и потащил за собой в пролёт под лестницей, который располагался на первом этаже у запасного выхода.

– Это не имеет значения! Ты из рода магов, и этого достаточно для местной администрации, – стал объяснять ей Арсен. – Вообще я не должен даже говорить с тобой. Но мне на их запреты плевать. Просто сделай так, как я говорю.

Ника внимательно посмотрела в его глаза. Этот парень был серьёзен и честен. Она кивнула.

– Ладно. Попробую сделать, как ты советуешь, – согласилась Ника. Обойдя Арсена, она направилась к кабинету завуча.

– Следующий урок – история. На третьем этаже! Кабинет тридцать восьмой, – произнёс Арсен в спину уходящей девушки.

2 глава.

Дверь в кабинет завуча была открыта. Напротив двери у окна стоял угловой стол. На нём всё было слишком аккуратно расставлено: тетрадки к тетрадкам, стопки бумаги высились ровными блоками, журналы лежали корешок к корешку. Ничего лишнего, безупречный порядок. И за этим идеальным рабочим столом сидела та самая женщина в светло-бежевом костюме, которая подсказала Нике, где искать класс литературы. Чтобы привлечь её внимание, девушка постучала в косяк двери.

– А, новенькая, – произнесла женщина и посмотрела на листок, лежащий перед ней. – Вероника Бут. Проходи.

Вспомнив наставления Арсена, Ника опустила голову и с таким заранее покаянным видом прошла в кабинет. Завуч оценивающе посмотрела на новую ученицу и начала говорить. Речь её звучала как приговор.

– И так, Вероника, я рада, что в нашей школе появился ещё один новый ученик. И я очень надеюсь, что ты быстро найдёшь себе друзей среди одноклассников. Также тебе стоит хорошо учиться, ведь именно в нашей школе ты сможешь достигнуть больших успехов. И, несмотря на то, что она подмосковная, мы ею гордимся, – завуч сделала короткую паузу, но не для того что бы Ника согласилась с нею. Завуча не интересовало мнение стоящей перед ней будущей колдуньи. Пауза была чисто театральной. Теперь наступал момент школьного триумфа: два «нет» для мутантов, –  Мы не позволим своим ученикам совершать в стенах школы, на её территории и за её пределами всякие непотребства. Колдовство – это не человеческое проявление. А мы надеемся воспитать и образовать достойных людей. Потому, в нашей школе существуют строгие правила. Первое: никакой волшбы! Второе: никакой дружбы детей колдунов друг с другом. Это два важных правила, которые ты обязана запомнить. При нарушении этих двух правил я буду вызывать твоих родителей в школу и отчитывать их в присутствии директора и твоего классного руководителя. Если и твои родители не пожелают услышать наши требования, то вы всегда сможете сменить школу. Ой! Ближайшая школа в другом районе города! Ну, или всегда можешь ездить в свою старую школу.

Ника от удивления подняла голову. Рот открылся в желании возразить, возмутиться. Но девушка так и замерла, не смея выразить свои эмоции.

– Если тебе всё понятно, то можешь идти, – подытожила разговор завуч, скомкав бумажку с именем Ники и выбросив её в урну под столом.

На деревянных ногах девушка вышла из кабинета, ничего не видя вокруг. Ей хотелось спрятаться, убежать, скрыться ото всех. Не найдя лучше места, чем лестничный проём, она поспешила туда. Ощущения и впечатления искали выход, и они нашли. В слезах, которые покатились по щекам Ники. Спрятав мокрое лицо в ладонях, она продолжала стоять в пролёте между вторым и третьим этажом и плакать. Когда слёзы почти сошли на нет, Вероника обрадовалась тому, что в таком расклеивавшемся состоянии её никто не увидел. Но только она подумала об этом, как сверху её кто-то окликнул:

– Эй, ведьма!

Ника по-быстрому стёрла слёзы с лица и посмотрела туда, откуда раздался голос. И, конечно, это оказался её сосед по дому, утренний хулиган. Он свисал наполовину с перил и нагло хихикал над девушкой.

– Эй, прогульщик! – не осталась в долгу Ника.

– А мне всё равно! А вот историю тебе не стоит прогуливать. Историчка – подружка Инквизиторши.

– Так все её в школе называют? – поинтересовалась Ника.

– Нет. Только избранные.

– Нашёлся избранный, – передразнила его она.

– А ты мне подходишь! – вдруг нагло усмехнувшись, заявил он.

– Что? – возмутилась Ника.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне, – с заговорщическим видом пояснил он.

– Вот уж нет! – девушка тяжко вздохнула и стала подниматься на третий этаж, держась ближе к стене и подальше от юноши. Он же мрачным взглядом проводил её и тихо исчез на нижнем этаже.