Праздник подходил к концу, а все мысли Дэнни были о Лизе.

В третий раз она со странной печалью в глазах посмотрела на него, когда быстрым шагом прошла мимо. Лиза скрылась за перегородкой, и Дэнни в этот момент всем сердцем почувствовал страх – а вдруг он её больше не увидит! «Нельзя просто сидеть и ждать удобного случая представиться ей. Надо действовать», – твёрдо решил он, резко встал и направился следом за ней. Обойдя весь соседний зал, Дэнни так и не нашёл девушки. Страх усилился. Дэнни прошёл в следующий зал, поменьше.

Вот она! Лиза убирала со стола после небольшого банкета.

«Что сказать? Что делать? А вдруг она не поймёт или, того хуже, испугается?»

Застенчивость – ахиллесова пята Дэнни. У них с братом недостатка в девушках не наблюдалось, но инициатором всех знакомств всегда был Майкл. Его уверенность и харизма делали своё дело: девушки таяли перед ним, а так как Майкл всего один, то у Дэнни оставался большой выбор. И к тому же их вкусы различались, поэтому проблем с выбором никогда не было. Но это всё в прошлом. Сейчас ему нужна Лиза, и действовать придётся самому.

Она стояла спиной. До неё осталось два шага… один шаг.

– Добрый вечер! – Дэнни встал возле стола рядом с девушкой и принялся убирать посуду на поднос.

– Что вы делаете? – изумилась она.

– Помогаю вам, – он как-то неестественно улыбнулся, быстро бросив на Лизу смущённый взгляд, и продолжил складывать грязные тарелки на поднос.

– Прекратите! Меня ведь уволят, – серьёзно сказала она, посмотрев на Дэнни с укором.

– Извините. Просто я хотел… – запнулся он.

Лиза какое-то время молча разглядывала молодого человека.

– Считайте, что у вас получилось, – наконец сказала она.

– И вы дадите мне свой номер телефона? – неуверенно спросил он.

– Вам просто получилось удивить меня, – девушка игриво посмотрела на него.

– Я сам себя сегодня удивляю, – расстроенно произнёс Дэнни, думая, что выбрал неподходящую тактику для знакомства.

Лиза накрыла чистый стол свежей скатертью. Дэнни продолжал стоять рядом, не зная, что делать дальше. «Я веду себя как маньяк, – подумал он, – она сейчас точно вызовет охрану».

– Через час моя смена закончится. Подождите меня в кафе – здесь, за углом направо, – показала она рукой.

Дэнни, услышав это, не смог скрыть счастья на лице. Он спиной медленно попятился назад, в сторону соседнего зала, боясь потерять её из вида.

– Не переживайте, я приду, – сказала она, помахав ладонью.

Только после этих слов он нашёл в себе силы отвести взгляд от неё. Затем Дэнни быстрым шагом вернулся за праздничный стол – только чтобы попрощаться со всеми оставшимися гостями и с братом, напоследок обняв и поздравив его.

«А вдруг она закончит раньше, а меня там не будет? Нельзя так рисковать!» – с такими мыслями Дэнни чуть ли не бежал в указанное кафе.

Час ожидания показался ему вечностью, но наконец он был вознаграждён – Лиза пришла, как и обещала. Они просидели в кафе до утра. Дэнни ещё ни с кем не чувствовал себя настолько легко. Они без умолку болтали, смеялись и понимали друг друга с полуслова. Это однозначно самый лучший день в его жизни. С тех пор не было ни дня, чтобы они не виделись или не созванивались.

На следующий день после концерта

Братья собрали свои вещи для возвращения домой в Вашингтон. Майкл выглядел разбитым, на его лице читались последствия весёлого культурного вечера.

– Надо было пропустить последний бар, – он с отвращением посмотрел на полупустую бутылку виски на столе в гостиной их номера.

– А я думал, это местные девчонки высосали из тебя все соки, – ухмыльнулся Дэнни.

– Если память меня не подводит, то до этого не дошло. Это чёртово виски, оно всё испортило, – Майкл тяжело вздохнул.

– Не переживай. Будет повод побыстрее сюда вернуться и наверстать упущенное.

Дэнни ещё раз осмотрел номер на предмет возможных забытых вещей и, убедившись, что ничего не оставил, вышел вслед за братом в длинный коридор отеля.

По пути к лифту их быстрым шагом обогнали мужчина и женщина пожилого возраста. Братья вместе с портье, который катил их чемоданы, и супружеской парой дождались лифта. Пока ехали вниз, попутчики тихо перешёптывались. Различить братья смогли только пару фраз мужчины: «Это наверняка устроили военные. Может, это новые устройства безопасности для нас». Когда они вышли из лифта, их встретила абсолютная тишина центрального фойе, что сразу показалось очень странным, так как это нехарактерно для большого отеля в утренний час. В зале не было ни персонала, ни гостей отеля, ни дежурного администратора за стойкой регистрации. Пожилая пара, выйдя из лифта, поторопилась к выходу.

– Куда все делись? – недоумевал Дэнни.

Портье тоже казался удивлённым и явно не знал, что ответить.

– Машина уже ждёт вас. Я могу отнести ваши чемоданы? – пробормотал он, оглядываясь.

– Да, конечно. И мы тоже, пожалуй, пойдём. Что-то здесь не так, – насторожился Майкл.

Выйдя из гостиницы, братья увидели, что весь персонал и гости отеля находились на улице. Они стояли на тротуаре с запрокинутыми назад головами, разглядывая что-то наверху.

– Что это? – одновременно спросили братья, обратив свой взор в небо.

– Вот и прилетели, – сказал мужчина, стоящий спиной к Дэнни.

В голубом небе, на высоте примерно два километра, находились объекты, около пятидесяти штук, в виде металлических шаров одинакового размера серебристого цвета на небольшом расстоянии друг от друга. Они зависли и не двигались. Их корпуса со стороны восходящего солнца сильно блестели. Снизу казалось, что в небе сверкает гигантский салют. Вокруг объектов летали военные истребители, которые уступали им по размеру где-то в два раза.

Многие люди снимали происходящее в небе на гаджеты.

– Это то, что я думаю? – не веря своим глазам, спросил Майкл.

– Неужели они всё-таки существуют? – проговорил всё тот же рядом стоящий мужчина.

– Это невероятно, – тихо произнёс Дэнни, и сразу после его слов у Майкла раздался телефонный звонок.

– Здравствуй, папа! – сказал Майкл, когда поднёс телефон к уху, не отводя взгляда от неба. Полминуты он молча слушал, что говорит отец. – Хорошо, мы постараемся. У нас здесь происходит что-то непонятное. Если проблем с вылетом не будет, то поздно вечером жди нас у себя.

Как только Майкл завершил разговор, среди людей прошёл гул, и многие начали тыкать пальцем в небо. В толпе слышалось: «Смотрите, он падает!», «Его сбили!». Майкл с Дэнни тоже видели, как один из истребителей неуправляемо пикировал. Он врезался в самую макушку высотки в районе современного Парижа. Раздался удар и взрыв. Хотя всё это действие происходило на приличном расстоянии, многие люди испугались и забежали обратно в гостиницу.

– Надо поскорее уезжать отсюда, – встревоженно произнёс Дэнни. Его сердце сильно застучало, каждый удар отдавался в уши: тук-тук-тук. Первый раз в жизни он действительно очень сильно испугался.

Братья быстро сели в такси. По дороге, глядя в окна, они наблюдали удивительную картину: горожане, выбежав на улицы, неотрывно смотрели вверх, не в силах отвести глаз от сияющих сферических тел в небе.

В аэропорту проблем с вылетами пока не наблюдалось, хотя в громкоговорители постоянно предупреждали о возможной задержке рейсов.

По всем телеканалам освещались события текущего дня. И, как следовало из новостей, неопознанные шарообразные объекты, которые стали сокращённо называть «серебристые шары» или «серебристые сферы», были зафиксированы в небе над всеми крупными городами мира. Кое-где пытались атаковать их, но безрезультатно, все выпущенные ракеты взрывались после выстрела, не долетая до сфер, а те истребители, что сближались с объектами на расстояние меньше ста метров, теряли управление из-за полного отказа электроники и падали.