– А что с подругами уже в Стэнфорде?

– Увы, тоже плохо. Все опрошенные студенты рассказывают, что эта троица, мексиканка, индус и негр, дружили только между собой, и никого в свою тесную компанию не принимали. По впечатлению учившихся в одной с ними группе – тех, что не склонны к злословию – оба парня ухаживали за девушкой, заключив между собой джентльменское соглашение – друг другу не мешать, а прочих отваживать совместно. А девушка, вроде, никого из них другому не предпочитала. Это если судить по их поведению друг с другом на людях, а так, конечно, кто их знает. Может, кто-то из парней на самом деле её бойфренд, а то и оба. А может, ей вообще на парней наплевать, и просто удобно, что эти двое ни на чём не настаивают, а других не подпускают близко. А может, у неё кто-то был за пределами универа, но этого никто из студентов не знает. Общее впечатление у студентов и преподавателей такое, что эти трое были помешаны на науке, и в этом плане очень хорошо взаимодействовали, ловя мысли друг друга на лету, а прочее было им не столь важно.

– М-да, счастливый треугольник. И что, все столь разные предположения опрошенные считали равновероятными?

– Нет, доктор, – помощник с готовностью протянул ему планшет с выведенной на экран таблицей. – Вот, посмотрите проценты.

– Какие ещё проценты? – удивился Альфа, но таблицу посмотрел. – Так, она с индусом – 26,67%, она с негром – 20,00%, с обоими – 33,33%, посторонний бойфренд – 6,67%, парни не нужны – 13,33 %. Зачем вы это мне суёте? И зачем подсчитывали?

Бета удивился, чем шеф недоволен. Сам же спросил. А он, предвидя возможный вопрос, подсуетился с подсчётом процентов.

– В ходе опроса на предмет сделанного открытия разговор сам собой заходил о личных взаимоотношениях, – начал оправдываться он. – Я только подвёл итоги высказанных предположений. И, раз вы спросили…

Альфа опять посмотрел на таблицу.

– Вижу, число опрошенных было пятнадцать, судя по получившимся процентам. А с точностью до сотых долей при столь отличающихся числах лучше не приводить. Ну ладно, это вообще не относится к делу. Ещё сами их взаимоотношения могут играть какую-то роль, и то с натяжкой, но бесплодные предположения других студентов, которые сами признают, что ничего не знают… Обратите внимание, все предположения касаются поведения девушки, парни могут хоть друг с другом спать, никого не волнует… Что? Про это тоже таблицу составили?! Ладно, неважно. Пусть им было хорошо, в чём бы это хорошо ни заключалось, пусть плохо, нам-то теперь что делать? Как это нам поможет выйти на описание открытия?.. Давайте дальше по личным делам.

– Индус Виксет Чалак из Калькутты. Имя в переводе с хинди… сейчас… Виксет – «Оперённый», то есть «Самостоятельный», Чалак – «Умный» либо «Себе на уме». Возможно, сам придумал. Адрес, возможно, указал настоящий. Во всяком случае, город Калькутта несомненно существует. Но в Калькутте столько народу, что неизвестно, когда тамошние бюрократы откликнутся на запрос и сообщат что-нибудь о его родственниках. Да и далековато до Индии, вряд ли он им присылал какие-нибудь свои материалы «про запас». Не знаю, сильное ли сопротивление ему пришлось преодолеть, чтобы поехать учиться в США, но с возвращением у индусов связаны определённые сложности. Для «очищения» надо есть навоз и пить коровью мочу. Отсталое общество. Так что для поездки нужна сильная мотивация – вдруг придётся вернуться? Для возвращения тем более. Чем слать что-то на родину, он, мне кажется, отдал бы кому-то из группы, или в банковский сейф положил, если что-то счёл очень ценным.

– Ага, – заинтересовался Альфа. – В сейф?

– Нет, тут тоже неудача. Банковской ячейки не открыто ни в каком банке на имя кого-то из этих троих. И никто из студентов им своей ячейки с этой целью не одалживал. Вообще эта идея вызвала у студентов удивление. Класть что-то на хранение в банк? Зачем? Если у кого-то и есть ячейка, он не признался. Мало ли что в ней. Организовать поиск ячейки на фамилии всех студентов группы, чтобы потом добиться просмотра тех, что будут найдены, я ещё не успел.

– А вернее, вам это только что пришло в голову, – прокомментировал Альфа. – Ладно, ещё успеете. Но, пожалуй, это стоит сделать. На всякий случай. А что с третьим членом группы? Он-то американец! Про него должно быть больше сведений!

– Джон Фледжт, к сожалению, сирота. Родственников нет. Воспитанник и ученик христианской школы-приюта на окраине Сан-Хосе, штат Калифорния. Руководством школы характеризуется резко отрицательно. Старательно игнорировал дела коллектива, под любыми предлогами избегал спевок хора, обязательных для всех учеников. Там у них только христианские песнопения, ничего светского нет принципиально. Учился хорошо только по физике, математике и химии. Получал низшие баллы по литературе, языку, истории, географии, социализации в обществе, закону Божию и так далее. На уговоры, предупреждения и наказания не обращал внимания. То есть, может, и обращал, но они не могли заставить его заниматься чем-то, что ему не нравилось. Директор приюта относит его отвратительный характер на счёт того, что родителей Джон лишился не в раннем детстве, потому так и не привык к изменившейся обстановке. Они погибли в автомобильной аварии, когда ему было десять. Других родственников не нашлось, и он попал в приют. Директор, кажется, предполагал, что Джон натворил что-то уголовно наказуемое, и потому я о нём расспрашиваю, но выяснять не осмелился. Единственный относительный успех – у Джона всё-таки был в приюте друг. Один-единственный, и настроенный так же, если не более, антиобщественно. Некий Джон (да, тёзка нашего Джона) Кэнни по кличке Джевелер. Кличка, впрочем, появилась у него уже после выпуска из приюта. Но и фамилия, по словам директора, ему исключительно подходит.

– Я правильно понимаю, откуда такая кличка?..

– Совершенно верно, парень занялся воровством, предпочитая ювелирные магазины. В настоящее время уже третий срок мотает. Первые два были небольшими и не заставили его бросить это дело. А третий, наоборот, очень большой. Может по факту стать пожизненным. Думаю, его надо навестить в тюрьме.

– Вы правы. То, что дорожки тёзок после приюта так сильно разошлись, ещё не говорит о том, что и детская дружба их канула в Лету. Да даже если и так, какие-то из идей Джон Фледжт мог сформулировать ещё в детстве. И рассказать о них лучшему другу. Гении – они такие. Часто ещё и вундеркинды. Хотя бывает, к сожалению, что и нет…

На следующий день утром Альфа встретился с другим помощником (пусть он будет Гаммой), который вчера беседовал с таможенником, служащим на мексиканской границе. Фургон студентов (предъявивших документы на его аренду) неделю назад проследовал через его пограничный пункт по дороге из штата Калифорния (США), по-видимому, на Калифорнийский полуостров (Мексика). Таможенник осматривал фургон. Контрабанды не нашёл, а из находившегося в фургоне оборудования его, к сожалению, больше заинтересовало нечто вроде очень большого самогонного аппарата. Когда студентам удалось доказать ему, отчасти с помощью зеленоватых аргументов, что это не самогонный аппарат, а охлаждающая установка на жидком азоте, он потерял к аппарату интерес. Видел он также здоровенную бочку, в которую заглянул. И с удивлением обнаружил там не какую-то жидкость, а капсулу наподобие космической, но не такую большую, как те, что он видел по телику. Иллюминаторы у капсулы были необычно большие для космического аппарата, как будто она не была рассчитана на прохождения атмосферы. Однако к центру каждого иллюминатора тянулась металлическая стойка из центра капсулы, и от неё по всему иллюминатору разбегалась паутина вваренных в стекло рёбер жёсткости. Такие же стойки из центра тянулись к рёбрам жёсткости самой капсулы. Кроме того, и в капсуле, и рядом в фургоне было до фига непонятных научных приборов. Ещё в капсуле в страшной тесноте располагались три небольших сиденья, похожие, скорее, на табуретки в баре, чем на кресла астронавтов. Только гораздо ниже. Впрочем, какие-то пристяжные ремни с их краёв свисали.