Встречая новый день улыбкой,

Оставив в прошлом боль измен, обид, разлук.

Ты понял, что любить не просто, но если полюбил,

Храни и береги.

Высоко в небе парила птица, мелькая в лучах солнца серо-коричневым оперением. Она плавно кружила над селением, которое уютно расположилось между гор. Небольшая община, оторванная от мира, где люди выживали в условиях северных земель. Лето в этих широтах скоротечно и каждое посаженное семечко приходилось отвоёвывать у непогоды. На каменистой почве селяне собирали скудный урожай. Охотники снабжали общину мясом, жиром и шкурами. Небольшие домики плотными рядами расположились в удолье. Они отапливались чёрным камнем, который добывали тут же в горах. Птица, описав несколько кругов над селением, сделала несколько мощных взмахов крыльями и полетела дальше в поисках добычи. Весь домашний скот в общине был на пересчёт, для содержания животных требовалось запасти корм, которого бы хватило на долгий зимний период. Этого живущие в общине люди позволить себе не могли. Поэтому, к зиме оставался необходимый минимум животных, за ними хорошо следили, оберегая от хищников. От этого зависело, насколько сытно люди переживут зиму, когда снег перекроет единственную тропку, по которой они могли добраться до поселения, расположенного у подножья гор. Соль, сахар и приправы закупались заранее. Скорее это был обмен на шкуры горных зверей. Особенно дорого ценилась шкура белого баира. Грациозное, гибкое животное не зря считалось опасным хищником, но наши охотники могли справиться и не с таким зверем. Меня нашли маленькой девочкой в горах, что плотным кольцом, как каменной стеной окружало селение. Никто не знает, каким образом я оказалась в горах одна. Пятилетняя девочка не говорила, повторяя только одну фразу, меня зовут Алита. Жизнь в общине тяжёлая, я не помнила свою жизнь до попадания в горы, а к новой, пришлось привыкать. Жители общины взяли меня на попечение и научили всему, что должна знать и уметь молодая женщина, готовая обрести семью. Жила в доме главы общины, его дом был самым большим и мог спокойно вместить ещё человек пять, но гостей у нас не бывает. Живут в общине семьями, чтя закон послушания старшему. Детей немного, малыши до десяти лет, подростки, которые работают наравне с родителями. Таких как я, кому исполнилось семнадцать, молодых девушек готовых к созданию семьи, пятеро, а завидных женихов двое. Вот такая несправедливость. Меня из списка невест исключили сразу. Прожив в общине двенадцать лет, я так и осталась пришлой, и глава общины уже объявил, кто станет моим мужем. Вилоф, вдвое старше меня и дважды вдовец. Детей у него нет, а ведь с каждой из жён он прожил достаточно долго, чтобы одна из них родила наследника. Дом у него крепкий и жене хватит работы по хозяйству. Он мужик запасливый, жён своих любил, а что так сложилось, так не его вина.

Всё было бы хорошо, но глава общины допустил ошибку, позволив мне научиться читать и считать. С учётом того, что в его доме располагался стеллаж с книгами разной направленности. На полках можно было найти географию, историю, приключения, и я впитывала знания, послушно выполняя приказы главы. К Вилофу не испытывала никаких чувств и пока не лёг снег, у меня оставалась последняя возможность покинуть общину, я не хотела жить такой жизнью. У меня не было воспоминаний прошлой жизни, да и что может помнить пятилетний ребёнок, но часто ночами снились звёзды.

Из книг узнала, что община живёт так по собственному выбору, а там в большом мире всё давно изменилось. В книгах нашла описание странных машин и невиданной техники. Короткие рассказы путешественников наполняли желанием увидеть всё это своими глазами. Как в общине не старались научить меня послушанию, я не могла смириться с тем, что мужчин, живущих здесь, мало интересует мнение женщины. В книгах писали о людях, живущих по-другому, но об этом я молчала, не раскрывая свои мысли. Иначе не выбраться из удолья.

Мы живём на планете, которая называется Вигея. Не одно столетие, вполне комфортно, сосуществуем с цивилизациями соседних планет. Я представить себе такого не могла. Разумные расы нашей галактики, внешне непохожие на людей, живут среди нас, и это подогревало моё желание уйти из общины.

К побегу подготовилась тщательно, знаю, насколько опасно зимой в горах. Об одном жалела, у меня не было денег, и пока я плохо представляла, где могут пригодиться мои умения. Тянуть с побегом не стала, решилась осуществить задумку, пока снег пролетает редкими хлопьями и тает, опускаясь на землю. Закончила назначенные мне главой дела на вечер и, сославшись на недомогание, отправилась к себе в комнату. В такие моменты он старался не беспокоить меня и не будить с рассветом. Это значит, у меня будет возможность уйти подальше от общины и возможно они не станут преследовать. Для этого потребуется не один день и тогда снег точно ляжет ровным покровом. Идти станет тяжелей и опасней, учитывая, что меня никогда не брали с собой в поселение и намёк на тропинку, единственный ориентир, указывающий нужное направление.

Сегодня ночью светила голубая луна, иногда она была красной, жёлтой и изредка зелёной. Мертвецки бледный свет разливался по горам, пугая тенями, которые отбрасывали камни, я боялась встретить хищников, от них не уйти. Единственное моё оружие маленький кинжал отданный охотником после того как он приобрёл новый. Меня сможет спасти один точный удар, но никто не учит женщин использовать нож таким способом. Кинжал отдали для сбора трав. Пока была такая возможность, бежала, потому как дорога в горах это спуски и подъёмы. Я шла, ползла, карабкалась только вперёд и когда поняла, что всё, силы закончились, подобрала место для сна и, закутавшись в шерстяной плащ, уснула. Разбудил меня стук камней. Напротив меня сидел Вилоф. Меня всё-таки нашли, неужели ему так нужна жена. Он стучал маленьким камушком о плоский камень у его ног, при этом не сводил с меня взгляд.

– Далеко собралась?

– Я не вернусь.

– В общем-то, ты мне не нравишься, и к лучшему, что собралась сбежать.

– Значит, отпустишь меня?

Вилоф задумчиво посмотрел на луну.

– Если тебя не будет, то я смогу жениться на Лое. Но, видишь ли, в чём дело. Я не могу отпустить тебя.

– Почему?

– Что скажут обо мне в общине?

– Что ты неудачник, который не смог поймать сбежавшую невесту.

– Это значит, что ты должна умереть.

– Может не надо?

– Если ты пообещаешь никогда не возвращаться и не рассказывать, откуда ты такая взялась, оставив наше существование в тайне. Будет достаточно пряди твоих волос и окровавленного клочка одежды, чтобы люди поверили в твою смерть.

– Я согласна.

Вилоф не смог бы убить меня. Он решил просто напугать, но этого и не надо было делать, ведь я дала понять, что готова на всё, лишь бы не возвращаться к прежней жизни.

Не раздумывая, взяв кинжал, отрезала кусок от плаща и рубахи, разрезав ладошку, смочила ткань кровью. Выдернула пучок волос и даже не поморщилась.

– Этого достаточно?

– Вполне. Думаю, ты сдержишь обещание.

– Не сомневайся, в общину больше не вернусь и желаю тебе счастья с Лоей.

– Надеюсь, ты не умрёшь.

Моя судьба ему была безразлична. Он прекрасно понимал, что такое горы и его сомнения были обоснованы.

Я знала причину, по которой не нравлюсь ему, уж очень сильно отличалась от женщин, живущих в селение. Единственное, что могло его привлечь во мне это трудолюбие, исполнительность и послушание. В их представлении во мне нет ничего привлекательного и даже волосы длиной всего до плеч, когда их женщины носят длинные косы. Я себя считала вполне привлекательной, никаких уродств и отклонений от нормы не находила. Среднего роста, мелкие черты лица, густые каштанового цвета волосы красиво обрамляли лицо. В физическом развитии я не отставала от моих сверстниц.

Дальше могла идти, не таясь, и спокойно разжигать огонь, чтобы не замёрзнуть во время отдыха. Покидая место ночёвки, тщательно прибирала за собой. Когда закончила спуск, у меня закончился чёрный камень, и заплечная сумка стала легче. Если бы не успела спуститься с гор, мне это грозило бы переохлаждением. Тихо кружил снег, а передо мной раскинулось поселение. Теперь я знаю причину, по которой глава общины и его два ближайших помощника на закупку товара всегда ходили сами. Это не просто поселение, это город с домами, устремленными крышами к небесам. Машины передвигались как по земле, так и над ней, яркие огни затмевали свет. Люди в необычных одеждах оглядывались на меня.