Я опустила одну руку и наткнулась на что-то пушистое.

– Ой, что это? – удивленно.

– Ваш новый пес, – хмыкнул инкуб.

– Это волк, а не пес, – возразила я.

– Волки не имеют свойства кому-то служить, – поднялся мужчина. – Примите душ и ложитесь спать. Сейчас глухая ночь, праздник уже закончился.

После этих слов он вышел. Я слышала, как закрылась дверь, и только после этого встала и зажгла светлячок. На кровати лежал белый волчонок и забавно сопел во сне. Я аккуратно погладила его, стараясь не разбудить. Такой маленький… такой хорошенький…

Улыбнувшись, направилась в ванную, чтобы отлежаться там и прийти в себя. Наполнив емкость горячей водой, поставила экран блокировки, сняла одежду и опустилась в воду. Пальцы все еще дрожали, а перед глазами то и дело возникало кладбище. Это ведь была всего лишь иллюзия, но мне хватило и этого… Я опять упала в обморок… И правда, какой из меня может быть щитовик? Зря магистр Тайшан жалел меня и ставил удовлетворительные баллы по некромагии… Меня следовало исключить еще в начале…

Я долгое время парилась, размышляя над своей бесполезностью. Каждый раз, как я теряла сознание, мне хотелось бросить учебу. Разве я не бесполезна? Вот и сейчас припоминала слова магистра Грэнда о том, какая я бестолочь и неумеха, и думала… а может, он прав? Если за этот год не смогу себя перебороть, закончу академию, но работать по специальности не буду. Кому нужен такой щит?

Тщательно помывшись и вымыв волосы, я поняла, что одежду взять с собой забыла. В итоге завернулась в полотенце и вышла в комнату так, все равно никого нет.

– Ой, – сказал кто-то в углу.

Я выставила щиты раньше, чем успела что-то понять. Вцепившись в полотенце, медленно перевела взгляд на своего ночного посетителя. Шерт собственной персоной сидел на кресле и… пялился на мои ноги. Да, большого полотенца не было.

– Шерт, демоны тебя раздери! – заорала на него, прежде поставив полог тишины. – Ты в своем уме – заявляться к девушке ночью?!

– Ты не ответила на стук! – поднял руки в жесте «сдаюсь» дроу.

– Может, я спала?! Ночь на дворе! – рявкнула.

Парень оглядел меня с ног до головы, особенно задержавшись в районе бедер, после чего сглотнул и даже покраснел.

– Ты о чем там подумал, морда извращенная?! – разозлилась я.

– Прости, пожалуй, завтра поговорим, – сказал он и вылетел вон.

Я подошла к двери, выглянула, чтобы удостовериться, что он ушел, и встретилась взглядом с инкубом, стоявшим в дверях своих комнат напротив в одних штанах, скрестив руки на груди и оперевшись плечом о косяк. Когда я поняла, что он подумал не о том…

– Магистр Диэн, это не то, что вы…

– Поправьте полотенце, адептка Тайлэ, – хмыкнул он.

Мужчина тоже оглядел меня с ног до головы, но оценивал, скорее, как торговец рыбу… Меня это даже обидело. Когда твой любимый на тебя так смотрит… Это очень и очень неприятно.

– Извините, – тихо сказала я и закрыла дверь, облокачиваясь на нее спиной.

Что он теперь обо мне подумает?! Настроение окончательно упало. За последние несколько часов моя жизнь умудрилась такое отчебучить, что я даже удивляться устала.

Проснулся волчонок и подбежал ко мне, активно отбивая ритм хвостом о пол. Я опустилась перед ним и начала легонько почесывать за ушком, слегка улыбаясь. Его серые глазки преданно заглядывали в мои зеленые, и казалось, что он безмерно меня любит. Интересно, для магистра Диэна я так же со стороны выгляжу?

– Давай тебя как-нибудь назовем? – спросила его я.

Волчонок поднял лапу и опустил, будто соглашаясь. Я задумалась. Нужно дать ему красивое имя, чтобы он гордился им, но в то же время не слишком милое, он ведь вырастет настоящим волком…

– Картер, – прошептала я.

Волчонок опять поднял лапу и несколько раз стукнул ею по полу. Кажется, ему нравится. И мне тоже.

– Ну что, Картер, ты уже выспался? Не хочешь прогуляться? – почесала я его за ушком. – А то эта комната меня душит.

Я поднялась и направилась к шкафу, куда были убраны многочисленные пакеты с моими покупками. Выбрав коричневые облегающие штаны и длинную белую тунику, я переоделась. Нашла пояс-косичку и повязала его на талию. На ноги надела балетки, в которых обычно выступали танцоры. С недавних пор они вошли в моду и в повседневной жизни. Мокрые волосы оставила свободно спадать по спине и плечам, лишь завязала через лоб ремешок для красоты.

– Ну как я тебе? – покрутилась перед волчонком.

Он даже тявкнул несколько раз, и мне пришлось приложить палец к губам, намекая на то, что шуметь нельзя.

– Ой и будет же Тшен ревновать, – сказала я, глядя на Картера. – Ну ничего, он тебя тоже полюбит. Идем?

Я тихо прошмыгнула в коридор, некоторое время смотрела на дверь напротив, думая о том, чем сейчас занимается инкуб, после чего отправилась к выходу.

Хотя праздник официально закончился, это не мешало молодежи устраивать свою музыку и танцы. Проходя мимо флиртующих парочек, рассказывающих анекдоты друзей и обсуждающих парней девушек, я искала Альяна. Ну не верила я, что он уже спит. По-любому где-нибудь со своими друзьями отдыхает. Сначала посмотрю, не буду ли ему мешать, а потом, может, присоединюсь.

Как назло, друида нигде не было видно. Я заметила пару знакомых лиц, наверное, в магшколе как-то видела, младшую сестру Альяна и несколько элементалей земли. В лицо последних я не знала, но вежливо кивнула им, приветствуя. Мы со своими всегда здороваемся, даже если незнакомы. Они помахали мне в ответ.

Спать уже не хотелось. Я отошла к одному из деревьев и села на корень, образующий что-то вроде небольшой скамейки. Картер лег мне в ноги и стал рассматривать гуляющих, с любопытством отвлекаясь на те места, где особенно громко. Неподалеку играла музыка и звучал громкий смех. Я с улыбкой смотрела на отдыхающий народ и сама заряжалась их энергией. В ближайший год я на такие мероприятия попаду только если чудом, как сегодня. А жаль… Раньше мы любили большой компанией с размахом отмечать праздники…

– Не спится вам, адептка Тайлэ? – раздался рядом голос.

Я вздрогнула, когда рядом со мной опустился инкуб. Он был одет в легкий черный костюм, глаза все так же холодно смотрели на мир, а губы сжимались в тонкую полоску. Вот глядя на него, мне казалось, что он не чувствует этой атмосферы.

– Нет, магистр Диэн. – Я покраснела, как и всегда при виде него, и вновь повернулась к гуляющим. – Вам тоже?

– Ставил щиты по просьбе главного жреца, – ответил мужчина.

Корень был не таким длинным, и мы сидели вплотную. Касаться преподавателя, пусть даже так, было очень волнующе. На миг я смогла даже представить, будто мы не декан и адептка, а просто отдыхающая пара… Не думаю, что такое возможно. Он, наверное, спит и видит, когда я уже выпущусь и уеду. Хотя… Скорее, ему вообще плевать.

– Вам не нравятся праздники? – спросила я, осмелев.

– Я бы не сказал, – задумчиво проговорил он. – Важна компания.

Ну да. Я-то явно для компании не подхожу. Интересно, у него вообще друзья есть? Магистр Лотос, наверное… А еще? Или она его пара… Настроение немного ухудшилось. Я переплела собственные пальцы и начала одним постукивать по тыльной стороне ладони. Нервы, нервы…

– Вы бы, наверное, предпочли сейчас быть в академии, – сказала я.

– Здесь неплохо, – нехотя ответил мужчина. – Но слишком непривычно.

– Непривычно? – посмотрела на него, смутилась и опять отвернулась.

– Я привык к более… – декан выдержал паузу, – традиционным праздникам.

Это он про балы аристократов… Ну да, у них там куда иначе. Здесь тоже танцуют, но нет ни того же лоска, ни той же напыщенности, зато есть самые яркие эмоции и ощущение радости и свободы.

– Вы отказались от курсов ментальной магии, я прав? – спросил инкуб.

– Да, это ведь необязательный предмет, – кивнула. – Да и можно для этого использовать артефакты.

– Опрометчивое решение, – все тем же безразличным тоном.

У тебя забыла спросить. Опять они лезут с этой ментальной магией… Меня отец в свое время достал с этим так, что я из принципа вычеркнула этот предмет из списка, заменив другим. Вместо ментальной магии выбрала углубленный курс по ядам. По мне куда важнее и интереснее. Артефакт от отравления не спасет.