Но некоторая затыка получилась при расположении персонажей на полотне... Как когда-то участники "Ночного дозора" Рембрандта, некоторые красные кавалеристы буквально передрались за право быть на картине поближе к Вождю.

Выход нашел Ворошилов и предложил конникам, согласно старшинству, по очереди поставить крестик на том месте холста, где они хотели бы себя видеть, а если место занято, ставить крестик в другом месте. Так что на эскизе картины было сорок восемь силуэтов и часть из них была помимо номеров, помечена крестиками.

Картина получила Высочайшее одобрение и в 1937 году была выставлена на Всемирной художественной выставке в Париже, где была удостоена гран-при. Казалось награда вот-вот найдет героя, но розы радости на ланитах художника, быстро покрылись пеплом, ибо заиграли роковые крестики...

Центральная фигура композиции - дивизионный комиссар Константин Озолин, который стоя у стола говорил речь идеологически выдержанную речь, почему то оказался Врагом народа и был расстрелян.

Пока Герасимов лихорадочно думал что же делать с вражеской фигурой, соскребать или просто записать кем то еще, один за другим, врагами оказались еще 12 человек, причем ранее отмеченные крестиками. Нечто похожее на эффект портрета Дориана Грея.

Герасимов не стал играть с судьбой, и по простому убрал полотно под ковер в гостиной.

И только через двадцать лет, после ХХ съезда, на котором выяснилось, что Гуталин, был не такой уж хороший, картина "Первая конная армия" вышла из подполья.

Сегодня, мы решили устроить вечер Итальянской оперы… в императорской ложе в амфитеатре, был накрыт итальянский стол, с палитрой легких вин, сырными тарелками, диапазоном маслин и оливок, фаршированных всем на свете и все это под бессмертную экранизацию Аиды, Джузеппе Верди, той самой, с Софи Лорен, Мисс Манипенни (Лоис Максвелл) и брутальнейшим, тогда еще молодым и безвестным Витторио Каприолли. Наша Большая, женская, дюжина (девицы Грига тоже присутствовали), жутко переживали за тёмненькую Аиду, а Селена сказала, что жалко, что мы не сможем ей помочь, ибо этого в реальной жизни не было, мол она уже запросила информаторий. Но зато в сопутствующих материалах, проскочила информация о дочери вождя зулусов по имени Аида, которая погибла, при штурме британского лагеря у Камбулы 29 марта 1879 года. «Ну что друзья мои, спасем Аиду ?» - тоном не имеющим двойных толкований спросил я и в ответ услышал перекрывающие все звуки, задорного визга наших дам. Операцию назначили на следующее утро…

Наш родной «Комсомолец» предстал на этот раз, чем-то вроде Минотавра с картины художника Константина Канского. Некий жуткий, черный как антрацит бык, с пятью головами (это были естественно орудийные башни под аватарами). Верные гомункулусы сопровождающие своего Сибоко*, так же были в образах быков, но одноголовых (в каждой голове было по бластеру) на части из них были двухголовые всадники в виде инфернальных черных воинов подпоясанных бычьими хвостами (в одной голове был бластер, а в другой лазер, а то кто их знает этих инглези). Мы опять руководили всем не покидая Станции, таки уровень операции не тот, дабы лично участвовать.

Диспозиция была следующая… В британском укрепрайоне был каменный редут и два комплекса земляных укреплений, в отдельных лагерях. Там у британцев находилось порядка трех тысяч штыков, с основным вооружением в виде скорострельных казнозарядных винтовок Мартини-Генри, и плюс к этому, у них было шесть семифунтовых полевых орудий, что в том месте и в этом времени, было абсолютной вундервафлей, но тут опять пришел лесник, то есть Краснознаменный Танк – «Комсомолец Мюр и Мерилиз», (теперь за каждый рейд мы вешали на броню «Орден Боевого Красного Знамени», кое у кого из нас, были такие в биографии).

На войне, человеческий фактор весьма важен, особенно если он носит генеральские эполеты или шлем вождя, причем во все времена и у всех народов, все это происходит более менее одинаково...

Один из военачальников короля Кечвайо, решил проявить инициативу а ля Ней при Ватерлоо и задумал сам разбить белоногих инглези в красных мундирах, ну и с треском проиграл, а все потому что не было в том варианте истории, пятибашенного лесника…

Злобные Зусулы, только еще начинали атаку, и как раз получили первый скомбинированный ружейно-артиллерийский залп смешавший их первые ряды, как вдруг перед английским расположением показался большой черный силуэт, в окружении черных фигурок по меньше. Черные сибоко-быки во главе со своим Большим Черным Быком-богом, пришедшие на помощь своим неразумным детям, стали выжигать голоногих и когда подоспели основные силы зулусов, сопротивление было уже почти подавлено, хотя не смотря на потерю всей артиллерии и почти всех офицеров, британцы продолжали кое где драться, но это было уже не на долго, ибо тысячи чернокожих воинов неотвратимо сметали остатки красных мундиров. Бесстрашная Аида из за которой и разгорелся весь сегодняшний сыр-бор, была еще в начале боя изловлена специально обученными гомункулусами под аватарами здоровенных двухголовых воинов перепоясанных бычьими хвостами и размещена на крыше танка, она была пепельного цвета от ужаса, но не падала в обморок и сохранила на лице выражение упрямого равнодушия, четкая была девчонка. Танк подвез ее к королю Кечвайо свита которого не могла убежать, ибо оцепенела от ужаса, но король надо отдать ему должное остался на месте, а гомункулусы-быки, составили из себя лестницу, по которой Аида величаво сошла на землю, с помощью двухголовых воинов перепоясанных бычьими хвостами, после чего Сибоко, сверкая антрацитовыми боками развернулись и с топотом ушли в горизонт. Ну а злобные зусулы принялись за трофеи, ибо долго над чем то размышлять они были не приучены. Колдуны всех племен провозгласили короля Кечвайо любимцем богов и носителем победного копья. Мы с ним и Аидой кстати еще раз встретились, но несколько позже. А у нас пока разворачивалась традиционная пирушка, с традиционным же кино просмотром. На этот раз это был фильм «Отелло» с Бондарчуком и Ларионовой, но в данном случае, мы не бросились спасать Дездемону, так как у нас есть еще дела в Африке. А сегодня меню было германским, айсбан, сосиски, колбасы, Вестфальский окорок, фруктовые шнапсы для девушек, и пиво всех сортов (ну как же без него).

Сибоко* - животное-тотем в Африке.

У Фредрика Аугустуса Тезигера, второго барона Челмсфорда лорда и генерала, для полного разгрома злобных зусулов короля Кетчайво каМпанде была дюжина 7 и 9 фунтовых пушек и две картечницы Гатлинга, плюс многие тыщи войск, но именно наличие картечниц его и погубило и вот почему...

В связи с межвременными путешествиями мы с друзьями стали коллекционировать раритетные на наш взгляд образцы оружия. У каждого из нас был специальный отсек под коллекцию, куда мы периодически что либо притаскивали из загашников Станции и из рейдов. Учитывая, что я имел определенный опыт в данном плане, я вырвался несколько вперед. Я например первым нашел в арсеналах базы, набор Лефошей, вернее там было несколько наборов, но я ухватил наиболее полный и плюс к этому я поимел интересный образец картечницы Гатлинга и в этом предмете, пока гордо нес на своем торсе майку лидера. Ребята кончно стремились догнать и перегнать, как друг друга, так и меня. Короче все были при деле. И тут зазвучали Колокола Судьбы… в британской армии произошла утечка информации, и пошла она так сказать ступенчато… Сначала пара британских «Томми Аткинсов»* ушла в самоход, затем зулусы-охотники посланные на разведку, захватили двух этих британцев, а учитывая, что с разведчиками был мулат знавший английский, то начался почти правильный допрос, а потом к костру разведчиков выехала наша старая знакомая Аида, за которой следило прикрепленное к ней Селеной по просьбе девчонок специально выделенное «Зеркало», которое дало сигнал тревоги, а в Центре управления, как раз находились Сашка с Селенгой, которые ознакомившись с информацией оповестили об этом все высокое общество, непосредственно за ужином. Информация была комплексной… и о том, что армия лорда Челмсфорда разбив пару раз зулусов, готовится теперь к наступлению на королевский крааль, и о том, что король Кетчайво каМпанде хотел жениться на Аиде, но она сказала что посвящена Большому Черному Сибоко и была назначена командиром женского воинского отряда, ну и еще стало известно о том, что у лорда в войсках есть Гатлинги и сразу же Сашка с Игорем стали кричать, что мы обязаны хранить тех кого приручили, и Аиду и короля надо срочно спасать от злобных британцев и наши девчонки естественно эту идею поддержали. Я прекрасно понял, что на самом деле это охота за Гатлингами, и главным инициатором тут проходил Александр, но я не показал вида, что это понял, тем более что появился предлог, еще раз щелкнуть по носу лимонников, но для Сашки допустившего провокационную публикацию инсайдерской информации, я придумал небольшую баницию.