С другой стороны, была Линна. Моя Линна, которую я только обрел и которую пока не готов вести в город. Элементарно не куда. У родителей трешка. У меня своя комната, самая маленькая, но холостяку много и не нужно. Диван да стол с компьютером. Будь Линна простой девушкой я бы не задумываясь забрал ее с собой. Но она особенная. Не думаю, что родителям стоит рассказывать ее секрет. Да и вообще кому бы то ни было. А если она будет жить с ними в одной квартире, учитывая, что я ближайший месяц полтора буду жить на работе…

Прикинул по времени. Шеф никогда не говорит о крайних сроках, всегда учитывает время с запасом, а значит его два месяца по факту могут быть полтора или даже один. То есть даже при самом сложном случае к середине сентября я смогу вырваться сюда в деревню. За это же время нужно доделать ремонт в квартире, во что бы то не стоило.

8.3. Супруги Серовы

Супруги Людмила и Сергей Серовы завтракали всегда вместе. Чтобы не происходило. Людмила вставала за час до мужа и сына и готовила каши, оладьи или тосты, сервировала красиво стол, разливала по чашкам ароматный, свежесваренныйкофе. Отец семейства, Сергей Викторович Серов ценил эти утренние встречи и неспешно наслаждался любимым напитком, обсуждая с женой планы на день. И только сын, Андрей Сергеевич Серов почти каждое утро, стоя вливал в себя полчашки кофе, заедая на ходу бутербродом. Целовал в макушку мать. И со словами: «Спасибо, мам, мне пора», — убегал на работу. Так было всегда.

— Сереж, ты заметил, как изменился наш сын, — произнесла Людмила, в пол-уха прислушиваясь к разговорам в другой комнате. Андрей собирался на работу, и, одеваясь, разговаривал по телефону на громкой связи.

Сергей прислушался.

— Звонит подрядчикам, — сообщил он супруге, — похоже ремонт в квартире заканчивается.

— Она столько лет стояла без дела. И что на него нашло.

— Любовь, дорогая. Практически уверен, что это любовь, — улыбнулся Серов старший.

— Любовь? — выгнула бровь Людмила, — ты думаешь? Он после деревни вернулся сам не свой. И чего его понесло в такую глушь? Неужели с деревенской девушкой познакомился?

— Думаю, мы это скоро узнаем, Люда, но прошу тебя. Выбор сына — это выбор сына, не наш.

— Да мне то, хоть негритянку, хоть эскимоску. Лишь бы лад в семье был. Мальчишке почти тридцать, а я внуков хочу.

— Мам, пап, доброе утро, — Андрей вихрем ворвался в кухню, схватил чашку с остывшим кофе и бутерброд.

— Доброе утро, сын, — поздоровался Серов старший, — я сегодня выходной, помощь нужна?

— Да вроде нет. Хотя знаешь, в три должны привести ванну, если не сложно, глянь одним глазком.

— Не вопрос.

Сын и отец пожали друг другу руки. Андрей чмокнул мать в макушку:

— Спасибо, мам, очень вкусно. Я побежал.

8.4. Андрей.

Пожухлая трава хрустела инеем у меня под ботинками. Шел привычной дорогой с замиранием сердца, с каждым шагом приближаясь к заветному озеру. Всего лишь середина октября, а уже первые заморозки. Ночной мороз покрыл все белым налетом, нарисовал ледяные узоры на мелких лужицах и я со страхом представлял, в каком сейчас состоянии лесное озеро. Я боялся встретить ее там и боялся не встретить. Как она переживает такой холод? Не заболела ли? Больное воображение рисовало страшные картины замерзшей на камне обнаженной девушки с хвостом вместо ног. Я гнал от себя страшные мысли и все же боялся, что она ушла. Не дождалась.

Проклятый проект затянулся не на два, а на два с половиной месяца. Я обещал вернутся к середине сентября, а в итоге опоздал на целый месяц. Да мы сорвали неплохой куш, да наша фирма поднялась на новый уровень и лично я не хило так обогатился. Но все это меркло на фоне того, что я опоздал.

Шеф предложил мне возглавить отдел, но я отказался. Мне нужна была свобода. Мне нужен был хотя бы день, чтобы вырваться сюда, в это захолустье, в этот дремучий, богом забытый лес, чтобы увидеть ее. Мне нужна была только она.

Озеро встретило меня тишиной, и я с первого же взгляда понял ее здесь нет. Линна не дождалась меня. Я опоздал. Где-то в глубине души выдохнул, потому что вид промерзшего озера, покрытого тонкой корочкой льда вызывал ужас. Это рыбам хорошо, зарылись небось уже в ил до весны. Русалка в таких условиях вряд ли выживет. Но я помнил, что Линна научилась перемещаться между водоемами. Появилась призрачная надежда, что девушка скрылась в реке, там воды больше и замерзает она гораздо позже. А еще по реке можно уплыть ниже. Все реки куда-нибудь впадают. Эта кажется сливалась с мощной волгой и текла к теплому каспийскому морю. Это давало шанс, что Линна выживет, но вот встретимся ли мы с ней теперь?

Я поставил кружку с клубникой на камень и ушел к реке. Промотался до самых сумерек, так ничего и не найдя. Утром я снова вернулся к озеру. Ягодки также подмерзли и к ним никто не прикасался. Прождал у озера до позднего вечера. Ночью опять побродил вдоль реки. Утром мне нужно было ехать в город, а я все откладывал и откладывал, боясь уходить из этих мест. Хотя душой чувствовал Линна ушла, ее здесь больше нет. Я безнадежно опоздал.

Глава 9. Ее предназначение

9.1. Линна.

— Линна… Линна! — голос подруги ввел из задумчивости

— А?

— Опять в облаках витаешь? — Милайя присела на камень возле меня и лучезарно улыбнулась.

— Да нет. Просто отдыхаю… — отозвалась я, отворачиваясь от подруги.

Здесь было тепло. Не думала, что когда-нибудь вернусь сюда, в сердце океана. Мировые воды вновь призвали меня. Глубинный говорит, место, что мне предначертано не подходит для жизни зимой и то, что воды вернули меня это нормально. Вот только мне от этого легче не было. Лучше бы я замерзла в своем озере. Он не пришел. Не через месяц, не через два. Андрей обещал вернуться и забрать меня в город. Говорил, что все подготовит к моему переезду. Он так много чего говорил… А в итоге…

Если бы не вода, я, наверное, бы плакала. Но соленые воды размывают слезы. Русалки не плачут. Русалки страдают молча. Я верила ему, а он … не пришел.

— Линна, — подруга шлепнула меня по попе хвостом, — ну хватит уже дуться! Так всю жизнь и проторчишь на этом камне? Смотри, прирастешь как коралл.

— Ну и пусть, наверно таково мое предназначение.

— Фи, тоже мне проблему нашла. Предназначение еще не приговор. Ты же взрослая, разумная девушка, пора уже самой принимать решения.

Я посмотрела на эту хитрую мордочку. Милайя удивительная. Она была меня старше лун на сто. Мировые воды не дали ей предназначения. Не знаю, каково ей было в ту луну, когда воды промолчали о ее судьбе, но сейчас этот пескарик заражает всех своим позитивом.

— И что ты предлагаешь, о мудрейшая и самостоятельная?

— Пошли на берег.

Я даже села от удивления.

— Что?

— На берег, — повторила Милайя, — ну а что, мы ведь с тобой уже взрослые, нам можно.

— Ты с ума сошла, — я закатила глаза.

— Нет, ты послушай. — она подплыла ко мне поближе и зашептала, — Здесь недалеко остров, люди называют его курортом. Там вечерами огни горят и музыка играет. Все танцуют и развлекаются. Представляешь, прямо у воды на песке.

— Ты-то откуда знаешь? — я тоже перешла на шепот.

— А я уже ходила, — загадочно улыбнулась эта вертихвостка, — правда одной не так весело. Пойдем, тебе надо развлечься.

— Милайя, ты с ума сошла. Люди опасны. Они пьют дурманящие напитки, а потом нападают на девушек.

— Фи, нашла проблему. Ко мне такой уже приставал на той неделе.

— И что ты сделала? — с ужасом спросила я.

— Да ничего, уговорила его поплавать и уплыла домой. Главное с берега не уходить. Вода близко, в воде люди нам не соперники. Ну пойдем, же, ну пожалуйста…

Не знаю почему я согласилась на эту авантюру…

9.2. Андрей.

— Андрей, конечно я привез тебя не на курорт. — начал менторским тоном начальник, — однако сделка заключена. И можно расслабиться.

Да, да. Будь это приглашение на курорт я бы мягко отказался. Но фирма, с которой босс заключал контракт располагалась за рубежом. И дернул черт хозяев жизни встретиться на нейтральной территории. Ничего лучше островного курорта они не придумали. В такие путешествия лучше брать с собой секретаршу, но кажется Леночка шефу уже надоела, и шеф с собой взял меня. На зависть всем коллегам и новому начальнику отдела.