– Когда пойдем смотреть катакомбы? – не унимался Никита.

– Успокойся, бесноватый! Сначала нужно немного отдохнуть, а потом уже идти на экскурсии! – недовольно отозвался Разин. Женя молча поддержал мнение друга.

– Ну, вот, начинается! Сейчас устроитесь на кроватях, и вот он вечер! А потом будете говорить, что все уже закрыто! И пойдем на экскурсии завтра! – не унимался юный холерик.

– Я тебе сказал, часок отдохнем и пойдем! – сказал, как отрезал бывший солдат. Залезая на второй ярус, Никита, что-то тихо недовольно бурчал. Но через пять минут с кровати Старцева, послышался ровный негромкий храп и сопение. Удивительной способностью москвича было моментально отключаться и засыпать в любой обстановке.

– Эх, молодежь! Жизни вы не видели, а все туда же, учить! И все норовите быстро делать! Торопиться, не нужно! – пробурчал Разин, вспоминая себя, как только призвался в армию. Вскоре, Иван услышал, как ровно стал дышать Женя на соседней кровати, а к нему сон все не шел. Он в очередной раз стал размышлять над дальнейшими действиями.

– Если мы пойдем смотреть фортификационные сооружения, то нужно немного подготовиться к выходу. Взять с собой веревку, фонари каждому, ножи, воду. Желательно, что-то перекусить. И все это нужно купить в хозяйственном магазине или супермаркете, – крутились мысли в голове лидера. Через пятнадцать минут размышлений веки солдата стали смыкаться, и он провалился в сон.

– Вставай, Ваня! Уже пять часов вечера! Я так и знал, что проспим! – стал с обидой в голосе говорить Никита, тормоша друга. Через десять минут ускоренных сборов, приятели вышли из гостиницы и отправились к остановке автобуса. Их путь лежал к первому форту «Штайн», который находился по адресу Московский проспект 1, съезд 1. Мысленно подгоняя водителя автобуса, Никита хотел быстрее приехать к нужному месту. Но, как бы то ни было, трое друзей стояли перед входом в цитадель только в шесть часов вечера. И конечно, створки огромной входной двери были закрыты на внутренний замок. Перед этим они зашли в ближайший супермаркет и купили все то, что говорил Иван. Рассовав товар по рюкзакам, приятели были готовы к экскурсии.

– Я так и знал, что мы опоздаем! Все уже закрыто! – начиная злиться на приятелей, проворчал Никита. Виновато переглядываясь между собой, Иван и Женя чувствовали, что Никита прав. Рядом с воротами на стене висела табличка с графиком посещения. Внизу был написан телефон гида.

– Сейчас решим вопрос! – сердито сказал Иван. Набрав номер гида, он услышал мужской голос: «Слушаю, Вас!»

– Мы бы хотели посмотреть форт, а вот опоздали! Приехали на два дня из Москвы! Нельзя ли завтра провести экскурсию? – стал говорить Разин.

– Извините, но форт находится на реконструкции, как и все остальные. Экскурсии пока временно не проводятся! Приезжайте через две недели, все будет работать! – ответил мужчина на другом конце линии. Это был полный провал. Нажав на кнопку отбоя, Иван с грустью посмотрел на Никиту.

– Этот форт не работает, экскурсий нет! Также, это касается и всех остальных! – озвучил лидер.

– Как же так? Мы приехали сюда ради того, чтобы посмотреть подземный город и все эти военные форты! А тут, такая засада! Почему ты не посмотрел заранее, работает форт или нет? – озлобленно проговорил Никита. Старцев был на грани истерики и Женя с Иваном не знали, что делать.

– Не получилось посмотреть катакомбы и форты, так поедем смотреть музей мирового океана! – вдруг проговорил Женя.

– Ну, что ж, в музей, так в музей! – добродушно согласился Иван. Никита при подобном раскладе, только развел руками, поневоле соглашаясь с приятелями. Внезапно, в планы друзей вмешался случай.

– Вы, наверное, хотели посмотреть форт? А он не работает? – раздался голос за спиной. Обернувшись, друзья увидели перед собой молодого мужчину чуть более двадцати лет. По возрасту он был немного старше студентов. На нем была черная форма сотрудника охраны с большим шевроном на левом плече. Пояс стража венчал аккумуляторный фонарь и резиновая дубинка.

– Да, очень хотелось! – подал голос Никита.

Многозначительно посмотрев на посетителей, он характерным жестом потер пальцы друг о друга. Таким образом, охранник дал понять, что ничего невозможного в этой жизни нет. Иван моментально понял, что такой возможности не представится никогда. Уточнив в беседе цену за проход, он важно кивнул Никите, чтобы тот расплатился. Словно фокусник из цирка. Никита важно вынул из кармана брюк свернутые вдвое купюры. При виде денег, глаза молодого охранника зажглись алчным огнем. Добро на посещение форта было получено!

– Я думаю трех часов вам хватит, чтобы посмотреть форт? Вот фонарь, на всякий случай, если вдруг погаснет освещение! После экскурсии мне вернете! И не ходите туда, где написано, что проход закрыт! – распорядился, открывая ворота и включая свет в коридоре, молодой человек. Трое студентов вошли в тоннель еще не зная, какие приключения их ждут впереди.

Входя в широкий коридор форта, который был выложен красным кирпичом с высоким арочным потолком, друзья с замиранием сердца смотрели по сторонам. Само понимание, что эти стены были выложены искусными мастерами еще в 15- 16 веке, будоражило воображение.

– А ведь здесь должно быть столько тоннелей, шахт и помещений, которые еще с 15 века, что многие из них еще не исследованы! – вдохновенно произнес Никита, трогая кирпичную стену.

– Я тоже читал в газете, что когда началось строительство очередного нового дома в центре города, то внезапно обрушилась земля и в большом котловане показалась комната средневековых пыток! Там, прикованные цепями к стенам висели в лохмотьях два скелета! – невольно озираясь по сторонам, сказал Женя.

– Я тоже читал про город, что под ним находится не один ярус тоннелей и ходов, которые были вырыты в разное время. А фашисты вообще хотели сделать под городом метро, о чем свидетельствуют публикации местных диггеров! – озвучил Иван.

– Эх, если бы нам что-то интересное найти! Что-то из средних веков или подземные бункеры нацистов! А еще лучше – оружие! – вдруг тихо прошептал Старцев.

Как только студент произнес эти слова, в одну секунду по коридору пронесся сильный поток воздуха. Было ощущение, что кто-то неизвестный открыл в глубине тоннеля еще одну шахту. Все это было странно и завораживающе.

– Вы слышали? – округлив от страха глаза, спросил Никита. Также, как и Старцев, Иван и Женя ощутили быстрый поток воздуха и это было жутковато. – Старожилы говорят, что в этих катакомбах ходят привидения немецких солдат, которые охраняют форт от врагов! – стал нагонять страх Никита.

– Слышь, ты, диггер недоделанный! Если хочешь посмотреть форт, то прекращай наводить страх своими суевериями! – резко прервал поток страшилок Иван. Следуя дальше по коридору, студенты примерно через сто метров остановились. В этом месте в разные стороны уходили три тоннеля. Все также в них горел свет. Но эти проходы были гораздо уже, примерно по три метра шириной.

– Ну, что, куда пойдем? Как из русской сказки, направо пойдешь – жену найдешь, налево – коня потеряешь, прямо пойдешь – жизнь потеряешь! – усмехаясь, спросил Никита.

– Из всего перечисленного тобой, меня больше вдохновляет тоннель направо! – иронично ответил Женя.

– Направо и пойдем! – согласился Иван и первым шагнул в тоннель. За ним двинулись Никита и Женя. Проходя по коридору, друзья увидели узкие ступеньки, выложенные из камня, которые вели наверх. Поднявшись по одной из них, они очутились в небольшой комнате. По центральной стене находилась узкая бойница. Половину пространства занимала пушка, ствол которой был направлен в проем. По внешнему виду орудие было в прекрасном состоянии, если не одно, но: казенная часть была заварена сваркой.

– Ничего себе, раритет! Отличная противотанковая немецкая пушка времен Отечественной войны! Видимо ее специально решили оставить в форте для экскурсий! – поглаживая стальной лист защиты, проговорил москвич. Действительно, колесики наведения, как вверх, так и в стороны, были в рабочем состоянии и поворачивали ствол. Как ребенок, наигравшись с колесиками и посмотрев в прицел, Никита изобразил на лице довольную улыбку. Посмотрев в проем, он увидел бытовку охранника, освещенную одиноким фонарем.