Глава 1

– Повелитель, мы нашли его!

Дрожащая фигура демона-прислужника, скорчившегося на полу зала, вызвала самодовольную улыбку у мужчины. Сидящий на троне получал истинное наслаждение, запугивая своих подданных. Вот и сейчас от слуги пахло липким страхом.

Повелитель облизал пересохшие губы и постучал пальцами по подлокотнику трона.

– Значит, это правда? Он сумел возродиться в новой оболочке? – прошипел он.

Слуга, молча, кивнул, не поднимая головы.

– Проклятый скиталец!

Пальцы рук повелителя с силой впились в чёрное дерево. Слуга ещё больше вжался в мраморный пол. Он боялся, что его господин, узнав новость, выплеснет на него свой гнев.

– Поднимись, раб, – произнес повелитель, обращаясь к слуге.

– Да, мой господин – пролепетал низший, не отрывая взгляда от пола.

Он поднялся, пошатываясь, на ставших непослушными ногах.

– Посмотри мне в глаза! – рыкнул властелин, заставив прислужника сжаться в припадке животного страха. – Посмотри на меня! Я приказываю тебе!

Демон бросил робкий взгляд на сидевшего на троне властелина. Лицо повелителя обычно скрывала густая тень, но сейчас, словно в насмешку над демоном, она отступила. Кривой неровный шрам превратил лицо повелителя в жуткую маску смерти! Содранная с черепа кожа висела жутким кровавым лоскутом, будто рану нанесли лишь вчера. Тонкая нить слюны стекала из края изуродованных губ. Правый глаз был затянут отвратительного вида бельмом. Раб знал, что господин не любит когда на него пристально смотрят, поэтому поспешно отвёл глаза.

– Ты боишься меня, – одобрительно произнес повелитель, щелчком пальцев восстанавливая покров тьмы на своем лице.

– Да, мой господин. Я боюсь – залепетал демон-прислужник.

– Страх – это хорошо, – шипящим голосом произнес повелитель.

– А сейчас, расскажи мне, где он возродился на этот раз?

– Он в мире людей, мой господин, – пролепетал напуганный слуга.

– Люди! Этот бродяга не смог найти более достойного места, чтобы воскреснуть. Слабая человеческая оболочка. Шанс на перерождение выпадает не часто, а он так бездарно его потратил. Видимо, за те годы, что его сущность витала в потоке мироздания, он окончательно обезумел.

– Тем лучше для нас, – злорадно произнес прислужник.

Повелитель поморщился. Обычно он не позволял другим перебивать себя, но сейчас все было иначе.

– В этот раз я не дам ему не единого шанса возродиться, – прошипел он, до хруста сжимая пальцы левой руки.

Демон, молча, стоял, склонив голову, ожидая распоряжений своего господина.

– Вот, как мы поступим, – после минутного размышления произнес некромант.

– Ты отправишься в мир людей и убьешь его!

– Да, мой повелитель, – произнес прислужник, еще ниже склонившись в поклоне.

– Ты ещё здесь? – повелитель недоуменно вскинул брови.

– Я…, – начал было демон.

– Иди и убей его, жалкий кусок дерьма! – проревел мужчина.

Небрежный жест рукой. Лиловая вспышка. Визжащего прислужника затянула в дрожащее марево портала. Покровитель поднялся с трона и, крутанувшись вокруг своей оси, изменил свое обличие. Оглядев себя и самодовольно хмыкнув, он создал новый портал и шагнул в него.

«Игра началась», – злорадно подумал он.

Земля. Наши дни.

Бум! Удар меча отдался болезненной вибрацией в деревянном щите.

Разрываю дистанцию. Ложный выпад. С трибуны донеслись одобрительные крики.

– Давай, Олег! Покажи ему, где раки зимуют!

Вот же мудозвоны. Легко орать и советовать. «Лучше бы сами вышли и показали, как надо», – подумал я, кульбитом уходя от нового выпада соперника.

– Фу! Дерись как мужик! Хватит бегать! – пропыхтел мой спарринг-партнёр.

Новая атака. Звон столкнувшегося оружия. С трудом отвожу меч противника в сторону. Здоровяк укрывается щитом.

«Вот же шустрый ушлепок, – подумал я, – А если так?» Делаю серию стремительных атак. Сложная связка с обманным движением. Противник отступает, прикрываясь щитом. Отлично! А что ты скажешь на это? Кульбит.

Удар в опорную ногу соперника. Гад. Успел отскочить. Мать! Контратака. Рубящий удар соперника. Уход. Новый удар. Парирую щитом. Удар. Звон наплечника. Достал все-таки.

Вспышка боли приводит меня в Ярость. Да как он смеет! Сближаюсь с противником и, что есть сил, бью его ребром щита. Звон металла. Шлем соперника летит на песок. Брызги крови!

– Аааа! – здоровяк бросил оружие и закрывает рассеченное лицо.

«Врача! Врача!», – слышу я истошный женский вопль с трибуны.

По арене бегут дежурные медики. Взгляд на катающегося по песку противника. Парень дезориентирован и закрывает руками рассеченный лоб.

«Добить его и снять с него скальп?», – мелькнуло у меня в голове. Делаю шаг к противнику, поудобнее перехватывая меч. Нужно оказать ему последнюю милость. Нельзя оставлять живых врагов. Сострадание – это слабость.

Шею захлестнули чьи-то сильные руки. Меч выбивают из рук. Дергаюсь, пытаясь спросить навалившихся на меня людей.

– Все, все! Спокойно, Олег! Дыши! – кто-то оттаскивает меня от вопящего противника.

Парень явно испуган. Рядом суетятся врачи.

Я дергаюсь от плеснувшей в лицо воды. Кровавая пелена отступает.

– Олег, мать твою! Ты, меня слышишь?! – Саня хлопает меня по щекам.

– Ай, бля! – я болезненно поморщился.

Убедившись, что я отошёл от горячки боя, друг качает головой.

– Какого хрена ты сейчас сотворил на арене?! Молчишь! Ну тогда послушай, что я тебе скажу, – продолжает здоровяк. – Это не реальный бой! Применять такие связки нельзя!

– А пошло оно! – рявкнул я, подхватывая шлем.

– Олег, стой! – слышу я недовольный голос товарища.

Прохожу под трибуны. За спиной раздается неодобрительный гул толпы.

«Неспортивное поведение». Кажется, это было последнее, что произнес комментатор боёв.

– Ну и жопу вас! – швыряю шлем в дальнюю часть коридора. – Зачем нужны приемы, если нельзя их использовать? – рычу я, шагая в сторону раздевалки.

Шаги за моей спиной. Оборачиваюсь и бросаю недовольный взгляд.

– Да не зыркай ты на меня так! Сам же знаешь, что напортачил. Ты парню бровь рассек. Так нельзя, Олег, – продолжал гнуть свою линию Саня.

– Ааа, хоть ты помолчи! И так тошно! Не знаю, что со мной! Я не специально, – рыкнул я, скрываясь в душевой кабине.

– Давай поговорим! Ты последнюю неделю как с цепи сорвался. Тебя баба бросила или ещё что случилось?

– Бла-бла-бла, я не слушаю тебя, – буркнул я, закрывая дверцу.

– Что с тобой происходит? – голос друга был озадаченным. – За последнюю неделю это уже третий раз, когда ты теряешь контроль!

– Да не знаю я, что на меня нашло! – оправдываюсь я. – Просто озверел от ярости, – тяжёлый вздох осознавшего свою вину человека.

Включаю ледяную воду. Хорошо. Синяк на плече. Ерунда! После холодного душа от него не останется ни следа. Так всегда было.

– Рад, что ты все понял и осознал! – крикнул друг, вырывая меня из потока мыслей.

Подставляю голову под поток воды. Отключаю слух. Я спокоен. Падающая вода замедляется. Капли висят в воздухе. Выход из транса.

– Я думал, ты там жабры отрастил и слинял от меня в канализацию.

– Не дождешься, – фыркнул я, растираясь полотенцем.

– Судьи пока совещаются, – произнес друг, бросив взгляд на планшет.

– Рад за них, – произнес я.

– Я бы не был так спокоен. Твой проигрыш ударит по клубу и по мне в частности. Все решат, что я учу своих бойцов калечить противников.

– Глупости, – рыкнул я, натягивая шорты и футболку.

Саня качает головой.

– Не удивлюсь, если тебе засчитают техническое поражение, – недовольным тоном произнес он.

– Плевать, – фыркнул я.

– Олег ты стал совершенно не похожим на себя.

– Саня, я прежний, – сказал я, закидывая снарягу в сумку. – Давай сменим тему. Как думаешь, парень подаст в суд? – спросил я.