Мягкий туман стелился по утренней тайге. Часть неба окрасилась в алый цвет, предвещая раннюю зарю. Темнота еще гостила средь густых деревьев, но лес давно пробудился и запел свою песню, радуясь новому дню. Двое мужчин неспешно вышли на опушку. Своим появлением они ничуть не смутили птиц, что неустанно чирикали на ветках.

Бывалые охотники свято чтили традиции. Они мысленно поблагодарили лес за щедрые дары. Селяне не охотились ради забавы, не трогали редкого зверя или беременную самку. Для двух мужчин, закадычных товарищей, сдружившихся, что называется с пеленок, охота, помимо прочего, являлась отдушиной. Здесь душа отдыхала от рутины. Нехитрая охотничья похлебка, чай заваренный на костре, душевные беседы и тишина леса погружали ее в безмятежную медитацию.

Охотникам стало жаль, что их трехдневный поход подошел к концу. Впереди, через два километра, вниз по спуску раскинулась их родная деревенька, потерянная посреди холмов и тайги. У мужчин за короткое время накопилось множество дел по хозяйству. Здесь нет выходных, зарплат и начальников. Городским жителям не понять, но чтобы выжить в этих диких краях, требуется проявить терпение и трудолюбие. Однако Вадим и Митя не страшились тяжелой работы. Два крепких мужика в самом рассвете сил вполне успешно справлялись с хозяйством. Огород, крупный рогатый скот, мелкая живность, работы по благоустройству дома, заготовка дров и прочее – разве это могло являться проблемой для селян, проживших здесь всю свою жизнь? А еще когда у мужчин дома в помощницах прекрасные молодые жены!

Вскоре узкая тропинка вывела охотников на деревенскую дорогу, никогда не видавшей асфальта. Уставшие путники присели и закурили самокрутку. Вдали показался черный тонированный внедорожник. Несмотря на качество дороги, автомобиль летел на огромной скорости, оставляя за спиной тучу пыли. Машина затормозила около отдыхающих мужчин. Из опущенного стекла обдало непривычным запахом роскошного парфюма. За рулем сидел худощавый брюнет среднего роста. Внедорожник, костюм, дорогие часы на руках – таких гостей местные не часто здесь встречали, а то могли видеть лишь по телевизору или на обложках газет.

– Здрасьте! – небрежно поздоровался незнакомец. В его глазах читалось легкое презрение, – Не подскажете, где находится дом Людмилы Васильевны?

– А ты вообще кто такой? Коллектор? Бандюган? – уточнил Митя, – Что тебе от нее нужно?

– Нет, я ее племянник Андрей! Приехал навестить, мать сказала, что она заболела! – раздраженно ответил гость, но вступать в перепалку в незнакомом месте с двумя вооруженными мужчинами не стал.

– Она о тебе не рассказывала, выйди из машины! – потребовали селяне. Андрей снял солнцезащитные очки и покинул свой автомобиль. – Открой салон и багажник, покажи, что у тебя там!

Убедившись, что гость не вооружен и вроде действительно знаком с их пожилой соседкой, мужчины указали путь.

… …

Мария не могла никак уснуть. А вот ее муж Митя давно провалился в царство Морфея после трехдневной охоты в лесу и тяжелой работы до захода солнца.

– Митя, проснись! Во дворе кто-то ходит! – девушка стала трясти мужа. Тот сначала отнекивался, ссылаясь на мелких грызунов или ежей, но вспомнив о незнакомце, гостившем в деревне, все же проснулся.

Мужчина включил везде свет, оделся, прихватил по пути фонарь, сигарету и вышел во двор. Не обнаружив никого, он закурил, любуясь яркими звездами на ночном небе. Затем Митя вышел на улицу. Рядом с домом соседки стоял тот самый внедорожник. На кухне у женщины горел свет. За столом она сидела с племянником и пила чай.

– Извините, что беспокою в столь поздний час, просто вышел покурить и увидел, что вы не спите! Как ваше самочувствие? – на пороге у Людмилы Васильевны возник сосед, который постучал ради приличия, но вошел, не дожидаясь ответа.

– Спасибо, Митя! Все хорошо, – ответила женщина, – вот Андрей приехал, племянник мой, привез лекарства. А еще фельдшер меня посетила, в общем, иду на поправку. Не стой у порога, проходи за стол!

– Да, нет, спасибо, я уже ухожу. Ты Андрей не обижайся на нас, к нам такие гости не заезжают, а мы испугались за твою тетю!

– Ничего! – ответил Андрей с тем же городским высокомерием в голосе. А по взгляду и поведению чувствовалось, что нахождение здесь его тяготит. Он брезгливо держал чашку в руках и нехотя отпивал чая. Митя кивнул и отправился к себе.

Дома он получил взбучку от жены за то, что ушел куда-то надолго, а возня во дворе продолжилась. Он обнял жену, поцеловал ее и попытался успокоить. Едва ему удалось заверить ее, что никакой опасности нет, как в хлеву послышался странный шум. Замычали коровы. Митя схватил фонарь с ружьем и кинулся во двор. В хлеву стояла тишина. Внезапно бывалому охотнику и рыбаку, который мог днями и ночами пропадать в безлюдной тайге, стало не по себе даже в собственных владениях. Но пересилив себя, мужчина отворил двери, и, войдя в сарай, включил свет. Задний выход был открыт нараспашку. Он выбежал в огород и направил фонарь в темноту. Нечто огромное и черное нырнуло в кусты смородины и малины. Выстрел из ружья разорвал безмятежную ночную тишину, заставив некоторых соседей проснуться и выйти на улицу.

В хлеву у Мити собралось около десятка мужчин, среди которых оказался и его друг Вадим, и даже городской гость Андрей. Все кроме него были озадачены и напуганы, ведь подобное случилось впервые. На полу лежали разорванные тела коров. Нечто за короткое время успело не просто растерзать их, но и утащить с собой все внутренности. Как оно открыло запертую дверь? Около кустов обнаружилась лужа крови. Значит, Митя все-таки попал в зверя! Только кровь оказалась необычайно густой и черной.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.