Конечно, в реальности кролики не носят часы, а кукушки не помогают бездетным птицам, но наш лес добрый и чуть-чуть волшебный. В нем возможно все. А общество мудрых животных обозначит сносками удивительные факты, которые существуют не только в волшебном, но и в самом настоящем лесу нашего мира.

– Сверим часы, – сказал Белый Кролик, рассматривая кругляшок с циферблатом, доставшийся ему от дедушки. – Что у нас на повестке дня?

– Сразу повестка, – сонно зевнула Мышка, – и ради этого меня вызвали с кукурузного поля?

– А кто же тогда решит проблемы? Они же есть! Вон, Мишка страдает.

Мишка засопел, Мышка сочувственно дернула ухом.

– Что случилось?

– Лето наступило. Ягоды еще не пошли, грибы в засушливую погоду не растут. Я голодный… – грустно вздохнул Мишка.

– А как же муравейник?

– Так жалко, его ж ломать надо. Не хочу мешать муравьишкам.

– Ясно. Бери в помощь Кабанчика и Муравьеда, – деловито велела Мышка.

– А что сразу Кабанчика? – хрюкнул кабанчик. – Я что, самый безжалостный ломатель?

– Наоборот, ты знаешь, как аккуратно вскрыть. Муравьед, – Мышка придирчиво посмотрела на носатого друга, – знает, что можно и нужно брать. Разобрались? Могу я обратно на поле возвращаться?

– Разобрались! К – командная работа! – друзья кивнули и разошлись.

Мышка вопросительно посмотрела на Кролика.

– Да, ты отлично справилась.

– А что у тебя была за проблема?

– А я ее уже решил, – улыбнулся Кролик, захлопывая маленький блокнотик, в котором что-то чиркал все это время. – Убедился, что вместе можно горы свернуть при правильном взгляде на проблему. – Об этом и расскажу!

– Кому расскажешь?

– Тому, кому это сегодня очень нужно.

Переполох в лесу – обычное дело, думал Щенок, спрятавшийся под кустом. Единственное, что было парадоксальным в этой истории – то, что сам он оказался в лесу в первый раз. Вокруг было столько звуков, суеты, столько разговоров, незнакомых животных, снующих туда-сюда… А Щенок сидел под кустом и не знал, что ему делать. Еще утром он гордо вышел из калитки и пошел куда глаза глядят. А уже в обед все, на что его хватило – сидеть под кустом.

– Потерялся? – раздался над ухом голос, в котором слышалось дружелюбное любопытство.

Щенок поднял мордочку и увидел рыжего лохматого Бельчонка.

– Что? Нет! Вот еще! – надулся Щенок больше от страха, что его укрытие обнаружили.

– Прячешься? – не унимался Бельчонок.

Щенок задумался и вздохнул.

– Да, прячусь.

– От кого?

– Хе, от самого себя он прячется, – игриво-вкрадчиво прозвучало сверху. Над ними на дереве сидел Ворон.

– Давно за ним наблюдаю. Еще от самых ворот его дворика.

– Зачем от себя прячешься? – удивился Бельчонок.

От любопытства он задумался, нашел давний запас орешков в коре дерева и захрустел. Потом сконфузился, что не предложил Щенку. Вдруг тот голодный. Потом подумал, что собаки вряд ли едят орешки и успокоился.

– Не знаю, – поник Щенок и опустил уши.

– Боится, – ответил за него Ворон. Если бы птицы умели улыбаться, можно было бы сказать, что он улыбается.

– А что в себе страшного? – повел ушами Бельчонок

– Ничего, – хмыкнул Ворон. – Но пока себя не примешь, никогда не узнаешь.

Ворон спрыгнул на нижнюю ветку и важно качнул клювом.

– Пошли, щен. Покажу дорогу домой, там тебя уже ждут. Чтобы найти себя, не обязательно далеко убегать. Все придет, просто в свое время.

Щенок наморщил нос и побежал за Вороном. А Бельчонок крепко задумался.

Шмяк!

Божья Коровка со стуком прокатилась по земле, и только раскрытый панцирь помог затормозить ее кувырки. Сидевший рядом на колокольчике майский жук важно повел усами.

– Что ты делаешь?

– Это самая высокая сосна леса: доберусь до ее вершины и отправлюсь в космос! – важно заявила она. – Только вот оступилась и придется все заново начинать.

С этими словами Божья Коровка снова поползла по стволу дерева.

Жук заинтересованно подлетел и, удерживая себя в воздухе, тоже стал подниматься с ней.

– Ты же еще маленькая, какой космос? – спросил он.

– Почему это я маленькая? – буркнула Божья Коровка, вышагивая по коре.

– Так всего одно пятнышко, – кивнул Жук на оранжевый панцирь Коровки.

– Что за предвзятость, – фыркнула Божья Коровка. – А ты вот большой, волосатый и со странными усами, но я же тебя никак не обзываю.

– Извини, – смутился Жук. Он и вправду думал, что возраст коровок показан пятнами на панцире 1 – А что тебе в космосе надо?

– Хочу понять, откуда хлеб берут, а то все просят, а я не знаю!

Коровка упрямо ползла дальше, пока не наступила на увядший листик и не скатилась обратно.

Шмяк!

Жук опустился рядом.

– Ладно, космос не про меня, – вздохнула Коровка.

– Почему ты не летишь крыльями? – спросил Жук.

– Берегла силы, чтобы с макушки стартануть, – буркнула Коровка и стала расправлять крылышки.

– Продуманно. Что ж, удачи!

– Я не пойду больше.

– Почему?

– А если я опять свалюсь?

– Тогда ты не полетишь в космос.

– Вот и я о том.

– А я о другом. Если заранее испугаешься неудач и перестанешь подниматься, то точно своей цели не достигнешь.

Божья коровка подумала и, кивнув жуку, снова начала свое восхождение на самую высокую сосну леса.

Лиса пробиралась по заснеженному лесу, стараясь оставлять следы поудобнее да поглубже. Она ведь знала, что ей потом еще идти обратно, а возвращаться по неудобным следам себе дороже. Проходя мимо одного из лесных кустиков, она услышала всхлип. Сначала не придала значения и успела проскочить, но всхлип повторился. Пришлось вернуться обратно, пусть слегка и враскоряку2.

– Эй! Кто тут хнычет? – грозно окликнула Лиса.

Из-под куста показался маленький Зайчонок, недавно первый раз перелинявший в белый цвет.

– Извините, – печально сказал он.

– Что случилось, мелкий? – спросила Лиса недоуменно.

Зайчонок зажмурился и показал белый хвост с нарядным черным пятном.

– Вот, – стыдливо сказал Зайчонок. Я стал белым, как говорили родители, а он нет. Теперь я буду очень заметным и меня легко увидят.

Лиса скептически посмотрела на Зайчонка.

– Ты давно лес-то видел? – спросила она.

Зайчонок озадаченно дернул ушком.

– Мы же сейчас в лесу, – робко заметил он.

– Именно, – подтвердила Лиса. – Посмотри внимательно, тут ведь не сплошная белая равнина. Да и вообще, ты Зебру-то знаешь?

– Да, – еще более непонимающе кивнул Зайчонок.

– Именно черные полоски помогают ей маскироваться при движении. Твой хвост поможет тебе так же.

– Правда? – просиял Зайчонок и топнул лапкой от радости. – Так это значит, что я не урод?

Лиса закатила глаза.

– Это значит, что на любую проблему надо смотреть под разными углами – может оказаться, что она и не проблема вовсе.

Енот забрел в этот лес совершенно случайно: он вообще был проездом, возвращался в свой лес, но немного задержался, а потому решил прогуляться. Пока шел, разглядывал окрестности и удивлялся, как все похоже на его родной лес. Внезапно енот почувствовал, что наступил на что-то скользкое и возмущенно дернувшееся. Душа ушла в пятки. Из-под ног вывернулась черная змея, раздраженно фыркнула и ускользнула под ближайший куст.

– Не бойся, – раздался рядом тихий голосок. – Это наш уж, Терентий. Ему, конечно, больно, но он поймет, что ты не нарочно.