Внезапно сквозь громкую музыку и морок слышу голос ведущего, разносящийся эхом по залу.

- Прошел уже целый год, как директором нашей компании является Огнев Евгений Павлович, - ведущий говорит в микрофон. - Давайте же поблагодарим его за успешную деятельность в течение этого года, наш директор очень много сделал для нашей компании, - хлопает в ладони.

Все присутствующие гости тут же переводят свое внимание на Женю, и я сразу же от него отпрыгиваю, не желая быть замеченной.

Зал наполняется громкими аплодисментами.

- Евгений Павлович, приглашаем Вас на сцену, - жестом ведущий указывает на место около себя, ожидая его появления.

Женя уверенным шагом поднимается на подиум и, сверкая улыбкой, начинает свою речь.

- Уважаемые коллеги, я искренне рад быть частью этого большого и замечательного коллектива, – разводит широко руки. – Я, конечно, давно уже его часть, но уже как год на моих плечах в разы больше ответственности, чем было ранее. Я счастлив, что могу привести компанию к новым результатам. Сегодня я не мог не пригласить сюда человека, которому в принципе обязан за то, что эта компания существует. Павел Александрович, прошу, - уступает место, рукой указывая на своего отца.

Я в шоке глазами ищу отчима в толпе.

«Что? Отчим здесь? И даже мама с ним? Боже, какой ужас! Я стояла посередине танцпола и целовалась со сводным братом. Готова сквозь землю сейчас провалиться… Надеюсь никто не увидел этого».

Гости приветствуют овациями Павла, который поднимается на сцену. Мама с гордостью смотрит на него, и аккуратно поддерживающее хлопает, держа в руках бокал шампанского.

«Черт, пока меня не заметили, нужно отсюда бежать. Иначе я не знаю, к чему это все может привести. Но точно понимаю, что не к чему хорошему».

Через толпу выбегаю из холла в коридор и поднимаюсь на лифте в офис.

«Блин, по любому многие видели меня в таком виде, пока я с Женей целовалась. Нужно сделать так, чтобы никто не понял, что это именно я была с ним. Особенно родители. Вряд ли, что кто-то из моего отдела меня с ним заметил, потому что мы стояли довольно далеко от тех, кто видел меня в этот вечер в моем образе. Но вот родные точно могли заметить, так как, оказалось, что были недалеко от нас. Короче, надо сейчас снять с себя весь этот маскарадный хлам и срочно во что-то переодеться».

Залетаю в свой кабинет и первым делом открываю шкаф со сменной одеждой.

«Фух, как же хорошо, что есть сменка. Девочки из отдела сразу меня предупредили, что в шкафу всегда должна быть сменная одежда на тот случай, если испачкается блузка или юбка. В нашей компании строгий дресс-код, и все сотрудники должны выглядеть безупречно».

Наспех снимаю с себя всю одежду, скидывая на пол. Надеваю на себя обычную белую блузку и черную юбку-карандаш. Подхожу к зеркалу и снимаю с себя парик с маской. Достаю из сумки влажную салфетку и быстро стираю яркий макияж, а после снимаю линзы.

«Да-да, я настолько заморочилась, что даже глаза другого цвета сделала. Но сейчас я должна избавиться от всех улик, которые могут меня выдать».

Скопом сгребаю все шмотье и прячу в шкаф, плотно закрывая дверцу.

«Ну, все, можно выдыхать. Так меня точно никто не узнает. Теперь можно спускаться обратно в зал».

Захожу в холл и сразу же сталкиваюсь с родителями.

- Мам, вы здесь? – делаю удивленное лицо, будто бы не видела их раньше. – Я не знала, что вы придете.

- Алиса, а ты чего на маскараде и без маски? – Анна в недоумении оглядывает меня с ног до головы.

- Да я пролила на костюм бокал красного вина, поэтому решила переодеться. Не буду же я ходить с красным пятном во весь живот, - пожимаю плечами, нервно дергая уголком рта.

- Понятно, бывает, - понимающе кивает.

В этот момент к нам подходит отчим Павел, закончивший свою речь, а за ним идет и Женя.

- Ты без костюма? – Женя переводит на меня взгляд и, подняв бровь, полностью осматривает мой образ.

«Уф-ф…Кажется, пронесло. Он не понял походу, что это была я. Все-таки не догадался»

Алиса

- Павел Александрович, речь просто блестящая, - ради приличия выпаливаю, стараясь сменить тему разговора. – И у тебя, Жень, тоже.

- Да, спасибо, - кивает в ответ отчим. – Как тебе здесь работается? Все устраивает? А то что-то постоянно либо на работе, либо с Мариной куда-то убегаешь. С нами практически время не проводишь.

- Мне работа нравится, все хорошо. Просто пока что привыкаю к новому ритму жизни, поэтому времени на все не хватает, - пожимаю плечами и улыбаюсь.

- Ну и отлично. Надеемся, что Женя тебе помогает, - Павел переводит на него взгляд.

- Безусловно, - брат кивает и поднимает уголок рта. – Я бы сказал, что даже мало ей даю нагрузки. Но это только пока что. Потом будет намного больше, готовься, Лис, - усмехается. – Может быть, вам принести еще шампанского? – обращается к отцу и маме, на что получает утвердительный ответ. – Алис, пойдешь со мной?

От его предложения напрягаюсь, не понимая, что от него ожидать.

«Что это он меня зовет с собой? Что ему нужно? Неужели он догадался или…?»

- Слушай, а ты не видела тут девушку в парике? - спрашивает, подходя к стойке с шампанским. – Длинные такие белые волосы и на лице маска кружевная. На ней еще было бордовое платье в пол. Вроде бы была где-то здесь, - оглядывается по сторонам, пытаясь отыскать незнакомку. – Не знаешь кто это?

Чувствую, как сердце в груди начинает биться быстрее.

«Получается, что я ему понравилась. Даже очень, раз он пытается найти меня. Он даже не догадывается, что его таинственная незнакомка стоит прямо перед ним».

- Нет, не видела, - качаю отрицательно головой. – А в чем дело? Что это за девушка?

- Да так… Не важно. Нужна она мне, - отвечает навеселе. Женя, судя по всему, с того момента, как я от него убежала с танцпола, опрокинул в себя еще пару бокалов спиртного.

- Неа, такую точно не видела, - пожимаю плечами. – Но если увижу, то передам, что ты её искал.

- Ага, спасибо, - кивает головой и берет в руки два бокала, наполненные шампанским. Следом за ним я достаю со стола тарелку с клубникой, и мы направляемся к родителям.

- А что это ты без костюма-то? – спрашивает пока мы пробираемся через толпу. – Насколько мне известно, когда я звонил последний раз родителям, то ты моталась по магазинам вместе с подружкой в поисках наряда на маскарад.

- Да как-то не срослось. У меня испачкался костюм, я пролила на него вино, поэтому пришлось переодеться - демонстративно вздыхаю, показывая свое расстройство.

- Ты как всегда, - смеется и ухмыляется.

- Ой, не надо вот только сейчас. Не начинай. Я не была всегда такой вот неуклюжей, какой ты меня сейчас выставляешь, - поджимаю недовольно губы и хмурю брови.

- А я вот помню тебя именно такой неуклюжей девчонкой, - передразнивает.

- Да когда это было то? Когда мне было пятнадцать лет? – сощуриваю на него взгляд. – Что ты вообще знаешь обо мне за последнее время?

- Все, все, хорош на меня наезжать, - поднимает вверх руки, показывая, что сдается. – Ладно, не неуклюжая ты, закрыли тему. Я просто решил над тобой пошутить.

- Сын, а с кем это ты танцевал? – спрашивает Павел, изгибая интригующе бровь.

В этот момент я делаю глоток из бокала и давлюсь шампанским.

- Я вроде бы видел, что ты с какой-то девушкой был. У вас довольно такой чувственный танец получился. Мы с Анной заметили, - подмигивает жене.

- Все-то вы замечаете, - Женя вздыхает, улыбнувшись.

- Мы все же надеемся, Жень, что ты кроме работы найдешь себе уже наконец-то жену. Мы так-то внуков хотим, - Павел тычет в бок сына, вскидывая брови.

- Вам не кажется, что я это уже слишком часто слышу? – закатывает глаза.

- Нет, нам не кажется. Перестанет казаться, когда ты к нам на знакомство хотя бы одну девушку приведешь, - приобнимает маму за плечи, которая поддерживающее кивает его словам. – Мы подумали, что может настал этот заветный час?