Любоваться этими необычными деревьями можно еще долго, но я поняла, что мне надо двигаться дальше, найти цивилизацию. Не могу же я остаться ночевать в этом незнакомом мне лесу, а следовательно, и потенциально опасном. Сколько у меня имеется времени, и когда в этом мире наступит темное время суток, я тоже не знаю.

Куда же мне идти? Выбрала направление, где, предполагаю, в моем мире находилась бы бабушкина деревня. Шла я недолго. Максимум успела пройти метров 500-700, параллельно любуясь необычностью и красотой здешнего леса, и вдруг услышала шум и шорохи с разных сторон. Интуиция мне кричала, что нужно либо бежать, либо прятаться.

На всякий случай, я присела на корточки, спиной облокачиваясь на ствол большого и толстого дерева. Рядом с этим деревом удачно росло небольшое папоротникообразное растение с пушистыми листьями, которые меня полностью прикрыли.

И вот с разных сторон мимо меня шли какие-то мужчины. Насчитала около восьми человек. Стало как-то не по себе. Страшно, что они меня заметят. Не знаю, откуда взялся этот страх. Но чувствовала, что этим людям лучше не попадаться на глаза. Они были очень близко. Испугалась, что меня могут обнаружить, и я недостаточно замаскирована, поэтому мысленно представила, что сливаюсь с окружающей обстановкой, со стволом дерева, к которому я прижата спиной, и становлюсь незаметной частью этого дерева. Может это по-детски, но мне помогло успокоиться и взять себя в руки. Даже дыхание стало ровным.

Мужчины были одеты в черное. На некоторых были необычные плащи. Двое из них остановились недалеко от меня, метрах в пяти. Один другому сказал:

– Магией никто не пользовался, я бы это сразу почувствовал. Уверен, что мы первые до места добрались. Чувствую, что девчонка где-то здесь.

Слова мужчины заставили волноваться еще больше. Они ищут какую-то девчонку. Неужели меня? Вряд ли, как бы они узнали, что вот она я, переместилась из другого мира. Или всё же как-то узнали?

Настолько меня поразил смысл их слов, что не сразу до меня дошел тот факт, что я совершенно свободно и спокойно понимаю их речь! Они говорили на родном русском языке! Ничего себе. Ущипнула себя на всякий случай и почувствовала боль в месте, куда ущипнула. Это радует, а то, подумалось, вдруг я отравилось этим веществом из стеклянной колбы артефакта, и всё происходящее мне мерещится.

Второй мужчина показал ему немного влево, как раз в ту сторону, откуда я пришла:

– Смотри, где радуги переплетаются между собой – это место её появления. Они появились недавно, так что далеко она уйти не могла, а если бы для перемещения использовала портал, то мы непременно его почувствовали. Нужно нам торопиться, пока оборотни не прискакали сюда.

И они пошли дальше, говоря о чем-то между собой. Я повернулась в ту сторону, на которую показал мужчина, и открыла рот от удивления. Именно над тем местом, откуда только что пришла я, отчётливо просматривались две радуги, очень похожие на наши, земные, но это было над деревьями в лесу! На необычность происходящего указывало также то, что эти радуги располагались не параллельно друг другу: они перекрещивались между собой. Радуги были очень яркие и отчетливые настолько, что казалось, протяни руку и сможешь их пощупать. То место, в котором перекрещивались радуги, совпадало с местом, откуда только что пришла я. Очуметь просто!!! То есть, это меня эти мужчины ищут?

Чувство тревоги меня не покидало, и я, дождавшись, когда звуки от мужчин, проходивших мимо, стихнут, быстро направилась подальше от этого места, но опять услышала шорохи. Замерла на месте. И только сейчас увидела, что недалеко, метрах в двадцати от меня, стоит женщина. На вид ей лет 50, может немного больше. Она смотрела на меня, улыбаясь. Когда незнакомка поняла, что я вижу её, то начала мне дружелюбно махать рукой, показывая, чтобы я подошла к ней.

Я огляделась. Никого другого рядом не было. Эта женщина у меня не вызвала такого чувства опасения и недоверчивости, как ранее проходившие здесь мужчины. Решила подойти к ней.

Подошла я к женщине, и первая тихо поздоровалась:

– Здравствуйте! – Увидела, как глаза женщины блеснули, а улыбка стала еще шире и дружелюбнее.

– И тебе здравствовать желаю… Так ты, оказывается, понимаешь нашу речь! – С восторгом ответила незнакомка.

– А почему я не должна Вас понимать? – Спросила я. Интересно, что вообще обо мне знает эта женщина? Почему её удивило, что я знаю их речь?

– Ну, так ты же из другого мира, поэтому я и удивлена, что ты свободно умеешь общаться… – без предисловий ответила она.

– А откуда вы знаете, что я из другого мира? – Моё сердце быстро стучало. Я не понимала: эта женщина друг или враг, и откуда она всё обо мне знает?

– Не бойся меня, – будто читая мои мысли, ответила женщина. – Я ведунья, и мне были видения, что ты должна скоро появиться именно в этом лесу, на этом месте. – Женщина рукой указала на место переплетения радуг.

Её слова вызвали во мне какое-то облегчение, а женщина продолжила:

– Нам нужно торопиться. Тебя все ищут.

– Почему?

– Позже объясню. – Отмахнулась женщина. – Сейчас важнее сбить их с твоего следа. Хорошо, что я подготовиться к твоему появлению успела. Сейчас мимо проходили маги. Ты молодец, что скрылась от них…

– Так Вы тоже в этот момент были здесь?

– Тссс… тише. Если прибудут оборотни, то мы уже так незаметно от них не уйдем. У них очень хороший слух и нюх, поэтому нам нужно замаскировать твой запах как можно скорее. Почему ты в кофте? Тебе холодно? Вроде здесь тепло.

Я улыбнулась и начала стягивать с себя кофту. На самом деле в этом мире оказалось очень тепло, но я, погруженная в свои мысли и новую атмосферу, так и была всё это время в кофте.

– Тепло. Это я на всякий случай кофту с собой взяла.

– Разреши мне облить себя жидкостью, которая собьёт твой запах, тогда оборотни и ищейки не смогут пойти за нами. Свой запах я уже убрала.

– Ну, хорошо. – Ответила я, и женщина сразу же достала у себя из котомки банку с какой-то жидкостью светло-коричневого цвета. Она дождалась, когда я уберу кофту в свою сумку, которая от этого даже закрываться отказалась, и сказала мне:

– Мне придётся немного капнуть на твои волосы, не пугайся.

И она накапала мне этой жидкости на волосы. А затем произнесла:

– Подставь ладонь. – Я протянула руку с открытой ладонью, и ведунья налила на неё немного жидкости. – А теперь тщательно растирай по коже, как лосьон. Знаешь, что это такое?

Я утвердительно махнула. Меня больше удивило, что она знает, что это такое. Интересно, слово «лосьон» в их мире означает то же самое, что и в нашем?

Жидкость, которой я растирала открытые участки кожи, очень сильно пахла лесом, деревьями и смолой. А незнакомка, наверное, посчитала недостаточным моих растираний. Она обошла меня вокруг, опрыскивая жидкостью. Затем женщина удовлетворенно улыбнулась и ответила:

– Ну, вот и хорошо. Теперь ты будешь пахнуть вкусно лесом, и ни один оборотень не возьмет наш след, а теперь пора выметаться отсюда, как можно скорее.

Мы шли быстрым шагом, практически бежали. Удивило, что женщина в её возрасте была в хорошей физической форме и настолько вынослива. После двадцатиминутного бега я увидела, как лес заканчивается, и сквозь деревья виднеется просёлочная дорога.

Жутко запыхалась, и моё дыхание сбилось. Впрочем, к моему облегчению, не у меня одной, иначе было бы очень стыдно за свою физическую форму… Хотя, и так, уже стыдно. Кого я обманываю!

– И всё же. Может, Вы мне объясните, почему меня ищут? – Спросила я.

Несмотря на то, что женщина, вроде как, была на моей стороне, бдительность мне не повредит, ведь я не знаю её мотивов, и почему она вообще мне помогает.

– Объясню. – Ответила ведунья. – Давай сначала познакомимся. Меня зовут Белава. А как твоё имя?

– Катя. Вернее, полное имя Екатерина, но родные и близкие сокращённо называют Катей.