Кадур и Урдан благополучно избежали этой волокиты, оставив ее мне. Собственно, мне не привыкать, но сегодня выполнять дела было в разы сложнее. С утра не могу избавиться от головной боли, никакие лекарства ее не берут.
Слушая очередной доклад, я бросил взгляд за окно. Погода стремительно менялась, вот-вот пойдет дождь. Несколько раз я даже ловил себя на мысли, что она вполне соответствует моему настроению.
С трудом подавил тяжелый вздох и сдержался, чтобы не потереть виски, стараясь унять головную боль.
Наконец совещание закончилось, и я отправился к себе в кабинет.
Невольно отметил, что после ремонта резиденции с этой новой светлой отделкой и более крепкими металлическими панелями стало гораздо лучше.
Я поднялся на лифте на третий этаж, вошел в приемную, где обнаружил ждущего меня Себастьяна, одного из моих советников.
– А начальник службы безопасности где? – спросил я.
– На тренировке с новичками, нар Наран, – ответил он. – Вызвать?
– Не стоит. Полагаю, доклад у вас все равно один на двоих.
Мой советник кивнул и покосился на пустующее место моей секретарши.
– Если хотите, я этим займусь, – предложил Себастьян.
Я поморщился. С радостью бы вернул на прежнее место Джел, которая умело справлялась со всеми делами и составляла мое расписание, но она пошла на повышение и перевелась в другой отдел. А те девицы, что раз за разом приходили ко мне на собеседование, разодетые как для стриптиз-клуба, лишь раздражали. И самое неприятное – абсолютно ничего не понимали в составлении расписания и грамотном формулировании ответов на официальные письма. Толку от них нет.
– Сам разберусь, – отказался я.
Мне только чьих-то протеже или шпионов здесь не хватало.
– Проходите, – кивнул, проводя ладонью по идентификационной панели и открывая дверь.
Я зашел следом, расположился за столом, подождал, пока напротив устроится мой советник.
– Слушаю. Что у нас с напавшими на меня на прошлой неделе?
– Не нашли. Никаких следов даже, – коротко ответил Себастьян. Знал, что я не люблю хождений вокруг да около.
Я едва заметно усмехнулся. Ничего другого от мужчины, виновато мявшего в руках лист бумаги со скупой информацией о расследовании, и не ожидал. Не нашли этих, не нашли предыдущих. Покушения последние несколько лет совершались с определенной периодичностью, приходилось быть осторожным и бдительным. Отчасти меня прикрывала служба безопасности, но, как показал недавний взрыв в резиденции, на который даже вызывали Маркуса в качестве эксперта, здесь я не мог чувствовать себя защищенно.
Еще после первого покушения, произошедшего несколько лет назад, обдумав и взвесив случившееся, я решил надеяться только на себя. На свои силы.
– Что по остальным нападениям? – спросил, пробегая глазами строки.
Отчет простой: что сделано и какие предприняты шаги, но толку-то от него, если результата нет?
Себастьян замялся и вздохнул.
– На двух одаренных с третьим уровнем способностей недавно совершены покушения, – напомнил я. – Выяснили, кто в этом замешан?
– Нет, – даже не попытался смягчить ответ мой советник. – Как вы и приказали, мы подключили службу безопасности к расследованию, связались с отделом ментальных преступлений, а также усилили охрану, чтобы иметь возможность… не допускать подобного в будущем, но…
– Но?
– Вы же понимаете, как обычные ариаты без дара относятся к тем, кто его имеет.
Это верно. Ариатов с третьим уровнем способностей как минимум опасаются, обходят стороной. Да и как иначе? Не велика радость столкнуться с тем, кто, к примеру, может превратить тебя в кусок льда, взять под контроль разум или вытянуть энергию. И пусть таких одаренных немного, меньше трех десятков, это не мешает большинству ариатов считать их чудовищами.
Им не объяснишь, что такой дар не удержать, если относиться к нему безответственно, и не расскажешь о последствиях отката.
– То есть вы хотите сказать, что и искать не будете? – поинтересовался я, старательно сдерживая гнев. – На ариатов с третьим уровнем способностей, заключивших контракты с правительством, напали, а у вас нет даже предположений, кто это сделал?
– Нар Наран…
– А может, вы отправитесь к ним и скажете это сами? – не выдержал я.
После моих слов за окном прогремел гром, вдали сверкнула хвостатая молния, разрезая небеса, и практически сразу же хлынул ливень.
Советник вздрогнул то ли от моего предложения, то ли от неожиданно разбушевавшейся грозы, сглотнул и невольно бросил взгляд на дверь, явно намереваясь сбежать.
– Ну? – скептически уставился на него я.
Себастьян дернулся и часто задышал, явно пытаясь не сорваться.
– Только учтите, за последствия я не ручаюсь. Во-первых, подобное четко даст понять, что лидеры планеты не в силах предоставить им защиту, а это один из основных пунктов договора. Во-вторых… Зная ариатов с высшим уровнем дара, я уверен: они выслушают ваше лепетание и сами решительно примутся за расследование. И однозначно найдут тех, кто виновен в нападениях. И разберутся.
Вдали снова прогрохотала гроза, порыв сильного ветра ударил в стекла, а мой советник нервно сглотнул и уставился на меня. Похоже, представил, чем в случае «ариаты разберутся» все может закончиться.
Допустить этого точно нельзя. Я еле замял дело с обрушившимся зданием в одном из районов города, когда Маркус, защищая свою помощницу, а теперь уже и жену, просто сровнял его с землей.
Нет, я согласен, что он был в своем праве. И любой нормальный мужчина поступил бы так же, но вот Кадур и Урдан считали иначе. Им ариаты, работающие не на правительство, неподконтрольные их решениям, как кость в горле. И в первую очередь это касается «Звездного ветра», где под крылом Маркуса таких ариатов с третьим уровнем дара только по официальным данным работает трое. Но что-то мне подсказывает, что их там как минимум шестеро.
Но, учитывая натянутые отношения правителей Ариаты и «Звездного ветра», о своих догадках я предпочитаю молчать. Но балансировать между двумя конфликтующими сторонами становится все сложнее.
Но опять же… не в первый раз.
– Нар Наран, у нас есть одна неофициальная версия, если позволите, – выпалил Себастьян.
Я скрестил руки на груди и уставился на него.
– Есть некая организация… Они считают себя кем-то вроде борцов за справедливость.
– Кто лидеры?
– Я внедрил агента, выясняем, но пока информации капля. Единственное, что нам удалось точно определить… Они считают, что одаренные с третьим уровнем – это мутанты, их не должно существовать. Таких необходимо уничтожать из-за угрозы, которую они представляют для общества.
Угу, угрозы. Почему-то эти фанатики не вспомнили, сколько раз эти опасные, на их взгляд, ариаты останавливали катаклизмы, уничтожали пиратские базы и спасали чужие жизни, рискуя своими.
Голова снова заныла.
– Копайте дальше. Отчет по мере поступления информации, – распорядился я.
Себастьян с трудом подавил вздох облегчения, распрощался и покинул мой кабинет. Я поднялся и подошел к окну. Дождь лил сплошной стеной, на небе ни единого просвета. Хотелось прислониться к стеклу и хоть на несколько минут забыться. Побыть в тишине, заварить ароматный кофе и не чувствовать, как снова иду по грани.
Только разве я могу иначе?
Слабость для меня недопустима. Особенно сейчас.
Я пару минут постоял, слушая дождь, а после вернулся к столу и щелкнул по лиару, отправляя сразу несколько вызовов. Мне предстоит весьма непростой разговор с ариатами, подписавшими контракты с правительством.
Эльза Грайс
От нара Маркуса я вышла в смятенных чувствах. Изо всех сил старалась сосредоточиться на своих должностных обязанностях, но это давалось с трудом. Все мысли были о Рике. Я безумно счастлива, что мой старший брат вернулся, и огорчена вынужденной разлукой. Впрочем, по сравнению с тем, что Рик жив и теперь мы можем общаться, это мелочь.
