«Значит не дай ему прижать себя к стене» – звучит в голове голос тренера.

Я шустрее. На моей стороне возраст и меньший вес, а значит можно попробовать его измотать.

Мне кажется, я не туда мыслю, но разбираться придётся уже на ринге.

Эх, Самсонова, знала бы ты, чем я ради тебя рискую.

– Руки.

Протягиваю вместе со своими бинтами. Слежу, чтобы нормально всё сделали. Я не боюсь боя. Откровенно говоря, я боюсь травм, которые могу здесь получить. Первый бой специально не выхожу смотреть, чтобы не накрутить себя лишними мыслями. О Юльке думать приятнее. Сегодня сделаю большого дядю, завтра на соревнования привезу ей такой же большой букет, может потеплеет моя прелесть и мы куда-нибудь сходим.

Крики из зала перекрывают даже музыку. Жарко там, судя по всему.

– Готов умирать, пацан? – сипло интересуется мой соперник.

– Большой шкаф… – очаровательно улыбаюсь ему. – Ну дальше ты сам знаешь.

Толкнув его плечом, из раздевалки выхожу первый. Моментально захлёстывает адреналин в коктейле с восторженными возгласами, запахом пота и чужой крови. Одного из предыдущих бойцов выводят с ринга с сильно разбитым лицом. То ещё зрелище.

Морщась, пропускаю их мимо себя.

– Зря ты сюда пришёл, – раздаётся у меня над ухом всё тот же сиплый голос. – Не место здесь турнирным пацанам. «Клетка» вас ломает.

Нас объявляют. Соперника моего явно тут знают и любят. Гости очень бурно реагируют. А мне не жалко. Я делаю шаг в сторону, шутливо склоняюсь:

– Меня папа учил, что пожилым людям надо уступать, – скалясь во все тридцать два, пропускаю его вперёд.

Знаю, как эта фирменная улыбка всех бесит. На нём тоже работает.

Отлично. Будем выводить из себя и заставлять делать ошибки. Обычно на эмоциях косячу я, сегодня попробую применить эту хрень на нём.

Про себя повторяю: «Морду под удар не подставлять. К сетке не прижиматься. Больше двигаться.»

Блин, но яйца всё равно поджимаются. Инстинкт самосохранения в панике, а я выхожу на ринг, приветственно поднимаю вверх руки, демонстрируя крепкий пресс, сильные ноги. Толпа рассматривает. Нас разводят по углам. Я по привычке жду: «По спине не бить, в затылок не бить, ниже пояса не бить». Ничего такого нет. Это наши установки – не местные.

«Нет здесь правил, Тай. Только деньги».

– Бой! – звучит команда и такой знакомый звук гонга.

В голове начинается обратный отсчёт раунда. Секунда на то, чтобы присмотреться. Он атакует, я успеваю увернуться. Отпрыгиваю назад. Касаюсь голой спиной металлической сетки. Пружиню от неё и провожу серию ударов, пытаясь пробить ему в печень. Дядя не только тяжелее, он ещё и повыше меня.

Закрывается. Расходимся. Кружим.

Он нападает, оттесняет меня к этой чёртовой сетке и давит массой только вместо того, чтобы дать в морду или по корпусу, упирается локтем мне в горло. Охренев от такого сюрприза, хватаю ртом воздух. Бой никто не останавливает. Толпа орёт, мне неодобрительно свистят.

– Тайм… – звук гонга.

Расходимся. Тяжело дышим.

Чел, что притащил меня сюда, вливает мне в рот воды и зло шипит про то, что я обещал ему победу. Там какие-то важные люди на меня поставили.

Второй раунд. Встаём в стойку.

– Бой!

Сука, значит совсем у вас нет правил, да?

Пружиню ногами от настила и в момент, когда мне в лицо летит перчатка, пригибаюсь, обхватываю соперника за ноги и резко дёргаю на себя. От такой наглости он теряет равновесие и летит вниз. Сажусь сверху. Двоечка в голову. Один раз попадаю. От второго закрывается, но ударом не отвечает. Слезаю с него. Мужик лежит, трясёт головой.

Начинается отсчёт. На «четыре» встаёт.

– Быстро соображаешь, – усмехается он, ещё раз тряхнув головой.

Снова давит меня массой к сетке. Но я фишку запомнил и, дождавшись удобного момента, снова пригибаюсь, ныряю ему под руку и пробиваю в печень, следом в почки.

Весёлый у нас бокс получается.

Тип звереет. Раунд заканчивается.

Полощу рот. Умываюсь водой из этой же бутылки.

«Как же уложить тебя, сука?!» – бешусь внутри себя.

В ушах шумит уже от передозировки адреналина. Мышцы гудят. Дневная тренировка сказывается. Хорошо, что завтра выходной. Успею прийти в себя.

– Бой! – раздаётся команда.

Последний раунд. Их здесь гораздо меньше, но они длиннее. Бойцовских пар несколько. Надо всех показать и побольше заработать.

Замечаю, что мой соперник устал. Это очень легко читается по его движениям и дыханию. В глазах ещё горит азарт, а тело уже подводит. Он зажимает меня в клинч. Сдавливает так, что я не могу вдохнуть. Бью его ногой по колену, как сделал бы в уличной драке. Захват исчезает. Разворачиваюсь, получаю взгляд, наполненный яростью, и не успеваю увернуться от перчатки в лицо.

Блядь!

Во мне тоже включается злой Тайсон, который проделывает свой самый первый финт, роняя противника на настил. Только в этот раз я его не жалею. Падаю выше, зажимаю башку коленями и вырубаю одним сильным ударом в голову.

Отскакиваю. Он не встаёт на восемь… на десять.

Объявляют победу. Рефери поднимает вверх мою руку, а я смотрю на медика, который осматривает моего соперника, и меня трясёт зверски. Не мог я его грохнуть. От такого удара не умирают. Дезориентация, кратковременная потеря сознания, если очень сильно садануть, как сделал я, но не смерть.

Выдыхаю, когда тот приходит в себя после порции нашатыря.

Натянуто улыбаюсь толпе.

Чтоб я ещё раз влез в это дерьмо?!

Два боя – и больше никогда! Вагоны пойду разгружать, или что там обычно бедные студенты делают, чтобы на кафе для девочки заработать?

На хер это всё! На-хер!

Тай

– Чё глаза такие дикие, – ржёт татуированный.

– Деньги, – смотрю на него.

– В конце мероприятия. Правила такие. Отдыхай пока. Тебя вон там дамы спрашивали уже раза три, – мерзко улыбается.

– Соперников мне на следующий бой покажи, – гашу в себе желание всадить и ему.

– Умойся сначала, – хмыкает он. – Ешь, пей. Для победителей банкет оплачивает клуб. Все дела после окончания мероприятия, – повторяет ещё раз.

Возвращаюсь в раздевалку. Мне помогают снять тейпы. Сжимаю-разжимаю пальцы, проверяя руки. Нормально. Во рту только стойкий привкус крови. От удара губа лопнула, она у меня и так раненая. Хреново. Я надеялся, что обойдётся без столь видимых следов.

– Хорош, – хмыкает мой уже бывший соперник, сидя с закрытыми глазами у стены. – Зачем полез сюда? Так сильно бабки нужны?

– Бой у меня послезавтра. Тренируюсь, – тоже сажусь на скамейку, прислоняюсь потной спиной к прохладной стене, упираюсь в неё затылком и закрываю глаза.

– Кто тренер?

– Может тебе ещё родословную до десятого колена рассказать? – выплёскиваю на него всё ещё кипящий адреналин. Пульс скачет в горле. Воду пью аккуратно, пытаясь заодно проглотить и его.

– Это ты правильно огрызаешься, – смеётся он. – Будет реванш. Я слышал, у тебя два боя ещё по договору. Твой третий бой я бронирую под себя.

– Супер, – пожимаю плечами и судорожно соображаю, как бы мне достать кино сегодняшнего поединка. Оно мне теперь очень пригодится.

– Что, так просто? – подначивает мужик.

– А ты ждал, что я начну умолять: «Дяденька нинада, я вас баюсь»? Не дождёшься.

Он уходит, а я иду в душ, чтобы смыть с себя кровь и пот. Смотрю в заляпанное зеркало. Губа немного припухла. Льда бы мне и замазать чем. Но ни того, ни другого под рукой нет, поэтому насухо вытираюсь и возвращаюсь в раздевалку.

Хочу свои деньги, домой и спать. Меня рубит уже даже под звук музыки, ударов и криков толпы. Всё тело гудит, мышцы болят. Завтра буду желейкой по умолчанию, даже без Юльки.

– Держи, – на скамейку рядом со мной падает конверт.

Открываю, пересчитываю. Нормально. На дорогую и вредную девочку точно хватит.

Татуированный протягивает мне планшет. Выбираю соперника на второй бой, выслушиваю про заявку на реванш от сегодняшнего. Ставки будут выше, но и соперник злее. Сегодня мы друг друга изучали, и я его сделал. Значит в следующий раз он будет готов и мощно мотивирован. Это уже не деньги. Это принцип: указать малолетке на его место в пищевой цепи.