Киплинг, как леший, в морскую дудку

насвистывает без конца, Блок над картой морей просиживает,

не поднимая лица, Пушкин долги подсчитывает,

и, от вечной петли спасен, в море вглядывается с мачты

вор Франсуа Вийон! Быть может, завтра меня матросы

под бульканье якорей высадят на одинокий остров

с мешком гнилых сухарей, и рулевой равнодушно встанет

за штурвальное колесо и кто-то выругается сквозь зубы

на прощанье мне в лицо.

Быть может, все это так и будет.

Я точно знать не могу. Но лучше пусть это будет в море,

чем на берегу. И лучше пусть меня судят матросы

от берегов вдали, чем презирающие море

обитатели твердой земли...

До свидания, Павел Григорьевич!

Нам сдаваться нельзя. Все враги после нашей смерти

запишутся к нам в друзья. Но перед бурей всегда надежней

в будущее глядеть... Самые чистые рубахи велит капитан надеть!

1963

В ГОРОДСКОМ САДУ

Круглы у радости глаза и велики у страха, и пять морщинок на челе от празднеств и обид... Но вышел тихий дирижер, но заиграли Баха, и все затихло, улеглось и обрело свой вид.

Все стало на свои места, едва сыграли Баха... Когда бы не было надежд

на черта белый свет? К чему вино, кино, пшено,

квитанции Госстраха

и вам - ботинки первый сорт, которым

сносу нет?

"Не все ль равно: какой земли касаются

подошвы? Не все ль равно: какой улов из волн несет

рыбак? Не все ль равно: вернешься цел

или в бою падешь ты,

и руку кто подаст в беде - товарищ

или враг?.."

О, чтобы было все не так,

чтоб все иначе было, наверно, именно затем, наверно, потому, играет будничный оркестр привычно и вполсилы, а мы так трудно и легко все тянемся к нему.

Ах музыкант мой, музыкант, играешь,

да не знаешь, что нет печальных и больных и виноватых нет, когда в прокуренных руках

так просто ты сжимаешь, ах музыкант мой, музыкант,

черешневый кларнет!

1963

ФРАНСУА ВИЙОН

Пока земля еще вертится,

пока еще ярок свет, господи, дай же ты каждому

чего у него нет: мудрому дай голову,

трусливому дай коня, дай счастливому денег...

И не забудь про меня.

Пока Земля еще вертится,

господи, твоя власть! дай рвущемуся к власти

навластвоваться всласть, дай передышку щедрому

хоть до исхода дня. Каину дай раскаяние...

И не забудь про меня.

Я знаю: ты все умеешь,

я верую в мудрость твою, как верит солдат убитый,

что он проживает в раю, как верит каждое ухо

тихим речам твоим, как веруем и мы сами,

не ведая, что творим!

Господи мой боже,

зеленоглазый мой! Пока Земля еще вертится,

и это ей странно самой, пока ей еще хватает

времени и огня, дай же ты всем понемногу...

И не забудь про меня.

1963

ОСЕНЬ В ЦАРСКОМ СЕЛЕ

Какая царская нынче осень в Царском селе! Какие красные листья тянутся к черной земле, какое синее небо и золотая трава, какие высокопарные хочется крикнуть слова.

Но вот опускается вечер, и слышится ветер с полей, и филин рыдает, как Вертер, над серенькой мышкой своей.

Уже он не первую губит, не первые вопли слышны. Он плоть их невинную любит, а души ему не нужны.

И все же какая царская осень в Царском селе! Как прижимаются листья лбами к прохладной

земле, какое белое небо и голубая трава, какие высокопарные хочется крикнуть слова!

1963

ЗНОЙ

Питер парится. Пора парочкам пускаться в поиск по проспектам полуночным за прохладой.

Может быть им пора поторопиться в петергофский

первый поезд, пекло потное покинуть, на перроне позабыть.

Петухи проголосили, песни поздние погасли. Прямо перед паровозом проплывают и парят Павловска перрон пустынный,

Петергофа плен прекрасный, плеть Петра, причуды Павла, Пушкина пресветлый взгляд.

1964

ИЗ ОКНА ВАГОНА

Низкорослый лесок по пути в Бузулук, весь похожий на пыльную армию леших пеших,

песни лихие допевших, сбивших ноги,

продрогших,

по суткам не евших и застывших, как будто в преддверье разлук.

Их седой командир, весь в коросте и рвани, пишет письма домой на глухом барабане, позабыв все слова, он марает листы. Истрепались знамена, карманы пусты, ординарец безумен, денщик безобразен... Как пейзаж поражения однообразен!

Или это мелькнул за окном балаган, где бушует уездных страстей ураган, где играют безвестные комедианты, за гроши продавая судьбу и таланты, сами судьи и сами себе музыканты...

Их седой режиссер, обалдевший от брани, пишет пьеску на порванном вдрызг барабане, позабыв все слова, он марает листы, декорации смяты, карманы пусты, Гамлет глух, и Ромео давно безобразен... Как сюжет нашей памяти однообразен!

1964

ОДНА МОРКОВЬ

С ЗАБРОШЕННОГО ОГОРОДА

Мы сидим, пехотные ребята. Позади - разрушенная хата. Медленно война уходит вспять. Старшина нам разрешает спать.

И тогда (откуда - неизвестно, или голод мой тому виной), словно одинокая невеста, выросла она передо мной.

Я киваю головой соседям: на сто ртов

одна морковь - пустяк... Спим мы или бредим? Спим иль бредим? Веточки ли в пламени хрустят?

...Кровь густая капает из свеклы, лук срывает бренный свой наряд, десять пальцев, словно десять свекров, над одной морковинкой стоят...

Впрочем, ничего мы не варили, свекла не алела, лук не пах. Мы морковь по-братски разделили, и она хрустела на зубах.

Шла война, и кровь текла рекою. В грозной битве рота полегла. О природа, ты ж одной морковью словно мать насытить нас смогла!

И наверно, уцелела б рота, если б в тот последний грозный час ты одной любовью, о природа, словно мать насытила бы нас!

1964

ВРЕМЕНА

Нынче матери все

словно заново

всех своих милых детей полюбили. Раньше тоже любили,

но больше их хлебом корили,

сильнее лупили.

Нынче, как сухари,

и любовь, и восторг, и тревогу,

и преданность копят... То ли это инстинкт,

то ли слабость души,

то ли сам исторический опыт?

Или в воздухе нашем само по себе

развивается что-то такое, что прибавило им суетливой любви

и лишило отныне покоя?

Или, ждать отказавшись, теперь за собой

оставляют последнее слово и неистово жаждут прощать, возносить

и творить чудеса за кого-то другого?