Они всё же знакомы? Но зачем этот тип косит под идиота и делает вид будто впервые видит Стефано?

– Что за бредни больного? – до последнего сомневался он.

– Как же так вышло, что работая в крупной финансовой компании, ты не знаешь своего руководителя в лицо? – огорчённо причмокнул Стеф.

Джон был ошарашен. У мужчины буквально отвисла челюсть. Он не знал, что сказать и как оправдаться.

– У тебя что, память отшибло? – шепнула его спутница.

– Ты уволен. Как-нибудь заскочи в отдел кадров, – без особого интереса бросил Эспозито и, галантно усадив меня на пассажирское сиденье, погрузился следом. Только когда мы отъехали, я обернулась к своему кавалеру и одарила его полным энтузиазма взглядом. Естественно, мне интересно, почему Стефано не рассказывал о том, что является хозяином крупной финансовой компании. Но если мыслить более узко, то как этот человек успевает заниматься тремя делами одновременно?

Почему тремя? А потому что первое – это я, второе – сбыт оружия и третье – система займов для частных и коммерческих лиц. С такими-то успехами Стефано нужно переименовать себя на Юлия Цезаря.

– Ты денежный магнат? – вопросительно вскинула тёмные брови я.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – усмехнулся брюнет.

– Не ёрничай. Мы знакомы достаточно времени, но ты так и не удосужился сообщить мне, что занимаешься займом.

– Ты забыла добавить частицу «не», крошка.

Мы переглянулись, обменявшись понимающими злорадствующими улыбками.

– Обдурил? – я тихо посмеялась.

– Именно, – кивнул Эспозито. – Я сразу понял, что передо мной самый обычный горделивый мужик, который любит набивать себе цену и казаться лучше, чем есть на самом деле.

– Как ты догадался, что он является работником предприятия?

– Иначе его бы банально не впустили на территорию, – заявил Стефано.

– А как же имя? – не прекращала сыпать вопросами я.

– Этот идиот забыл снять бейджик, – закатил глаза мужчина, сворачивая с главной трассы на совсем неоживлённую улицу.

– Значит, тот факт, что он не удосужился запомнить лицо начальника – банальное везение?

– Возможно. Но главное, что физиономию его босса помню я, – Эспозито припарковался у двухэтажного здания. – Будет весьма забавно, если слишком пафосный и расфуфыренный Джон действительно рассчитается с места работы. Не знаю какую должность он занимает, но полагаю, что не самую статную.

– Ты жутко хитрый и артистичный мужчина, Стеф, – заключила я, покинув автомобиль.

Напротив стояло высокое здание из белого кирпича к которому была выложена аккуратная дорожка. По габаритному названию стало ясно, что мы прибыли в спорт-клуб. Признаться честно, и подумать не могла, что на столь заброшенной, как мне показалось, улице, имеется какое-то стоящее спортивное заведение.

Взяв меня за руку, Стефано неспешно направился в сторону главных дверей, после чего мы встретились с приятным теплом отопляемого помещения. Не успела замёрзнуть, минуя жалкие десять метров, но едва заметный румянец на кончике носа говорил о довольно низкой температуре. Я походила на куклу, которой в глубоком детстве разукрасила нос цветным фломастером.

Хотя кукла относится к самому незначительному и безобидному, что пострадало от моего внезапного творческого порыва. Когда мама увидела, что стены на кухне разукрашены в зелёную травку, жёлтое солнышко и пышные красные розы, то пришла, мягко говоря, в ярость. После содеянного ещё около недели я сидела дома, отбывая наказание. Только когда папа предложил подать «аппеляцию» и прийти к маме с ходатайством, я получила «освобождение».

У стойки стоял крупногабаритный бородатый мужчина с янтарными глазами, густыми бровями и буквально начищенной до блеска головой. Как бы странно ни звучало, но в его лысине видела собственное отражение.

Невольно захотелось потрогать, но я обуздала нездоровое желание и попыталась вести себя более адекватно. Бородач вручил каждому отдельный ключ, дабы мы имели возможность оставить все вещи и переодеться.

– Возьми, крохотулька, – внимательно рассматривая меня, умилённо залепетал здоровяк, протягивая ключ от раздевальной комнаты. – Прямо по коридору и налево.

Такой грозный и на вид серьёзный мужчина, а в душе безобидный добряк. Наглядный пример того, насколько внешность порой бывает обманчива.

– Спасибо, не заблужусь, – усмехнулась я.

– Рад, что ты нашёл себе компанию, Стефано, – не прекращал улыбаться он. – Девочка просто заглядение.

– Ты плохо её знаешь, Грэг, – ухмыльнулся Стефано.

– Очень смешно, – закатила глаза я.

А чему удивляться? Эспозито – один сплошной тягучий ком язвительности и ироничности. Жду не дождусь, когда все свои «остроумные» высказывания он будет направлять в свою сторону.

На удивление женская зона полностью пустовала. Я была совершенно одна. Хотя если учитывать время, то отсутсвие кого-либо вполне ожидаемо. В начале восьмого люди либо собираются на работу, либо спят, так как у них выходной день. И только такой, как Стефано пашет в спортивном зале, ведь лучшего времени, чем семь часов утра для занятия спортом просто не сыскать.

Чудноватый? Если скажу, что самую малость, то, скорее всего, совру. Но с другой стороны, с кем-то более спокойным и уравновешенным мне было бы скучно.

Переодевшись в облегающий эластичный костюм цвета слоновой кости, я покрутилась напротив габаритного зеркала, подмечая, что благодаря интенсивным тренировкам в Шотландии моя задница заметно подтянулась. Любопытно, Стефано тоже заметил изменения? Или же он, как и все мужчины, видит разницу лишь тогда, когда девушка превращается из блондинки в Мальвину, волосы которой имеют оттенок морской волны?

После истории с бейджиком, который не заметила даже я, полагаю, что Эспозито уловил увеличение бедренных мышц. Когда никто не видит, он не упускает возможности, дабы лишний раз провести «ревизию». Ревизию меня. Думаю, это вполне нормальное явление, когда люди в отношениях.

Захлопнув дверь с другой стороны, я направилась в главный холл, где уже ожидал Стефано.

– Удачи, ребята! – воскликнул любвеобильный Грэг.

– Взаимно, – махнула ему я. Так как помимо нас и администратора в здании никого не было, Стеф предварительно взял у знакомого ключ.

Свет неприятно слепил глаза, отчего привыкать пришлось около минуты, возможно, немногим больше. Как оказалось, Эспозито приволок меня не в тренажёрный, а сразу в боксёрский зал. Я полагала, что мы займёмся хорошей разминкой, которая постепенно перерастёт в долгую теорию о том или ином боевом искусстве и тактике. Но нет. Стоило переступить порог, как мужчина приказал дать около десяти кругов, затем принять упор лёжа и сделать несколько подходов на турнике. Нет, мне не было в сильную тяжесть выполнять его указания, так как банально привыкла к сильной физической нагрузке. Как ни крути, но всегда нужно выходить из зоны комфорта, иначе о лучшем результате можно и не мечтать.

Радовало то, что я занималась не одна. Стефано выполнял всё в одном тандеме со мной. Не сказать, что ему сильно необходимо нарастить мышцы. Точнее, они ему не нужны, поскольку он уже добился нужного результата. Но видеть наглядную поддержу, чёрт возьми, как приятно! Лучшего тренера для меня не сыскать. Эспозито идеально подходит на эту должность.

– И так, крошка, надеюсь, я не сильно тебя загонял, поскольку сегодня ты должна выложиться на все сто, – Стефано по привычке обнял меня за плечи. Он всегда так делает, когда хочет смотивировать на достижение новых высот. Всегда, но именно сегодня я уловила какой-то скрытый подтекст. Конкретно этим утром он говорит совершенно с другой интонацией, которую мало кто может отличить от обыденной. Естественно, мне не составило труда уловить нотки какой-то загадки. Прожив с этим ненормальным месяц под одной крышей, видала более дикие вещи.

– У тебя странный говор, – подметила я.

– Да неужели? – изобразил удивление брюнет. – И с чем это связано?

– Не заговаривай мне зубы, Стеф, – значительно понизила тон я, состроив серьёзное лицо. Люди всегда чувствуют некий контраст, когда собеседник в начале диалога мило лепетает, а после резко холодеет. В таких случаях всё начинает трещать по швам. Вот и Эспозито определённо должен сболтнуть что-то лишнее, завидев мой угрюмый настрой. – О чём ты хотел поговорить?