Вспомнив пережитую вместе с ним ночь, командир слегка передернул плечами. Такого насильно не получится куда-либо вытащить. А если и удастся, то потом он им такое скорее всего устроит… Он теперь окончательно запутался в том, кто такой этот парень. Ученый? Какой-то заброшенный спец? Вариантов было много, но не один не был гарантированным, сбшник упорно отказывался говорить кто их цель, только намекнул что возможно у них завелась крыса в штабе и отряд должен присылать отчеты в прежнем формате.

Немного подумав, Первый открыл ноутбук и подключил к нему спутниковую антенну. Несколько секунд на активацию оборудования, и он отправил какому-то одному ему известному человеку короткое сообщение, решив попробовать самостоятельно разобраться в складывающейся ситуации. А то его интуиция все сильнее и сильнее начинает бить тревогу, сигнализируя о том, что он влезает во что-то весьма хреновое.

Закончив, Первый поднялся и направился в комнату, где сейчас находились остальные члены его отряда.

— Ну что там? — сразу спросил Четвертый.

— У нас новое задание. — произнес их командир и сделал паузу.

— Какое, не тяни?

— Мы должны защищать нашу цель и по возможности вытащить его из города.

В комнате установилась гробовая тишина.

— Ты пошутил сейчас?

— Нет. В штабе что-то происходит, а нас просто используют.

— Так что будем делать? Мне новое задание больше по душе чем прежнее. — высказался Пятый

— Мне тоже. — поддержал его третий.

— Тогда нам осталась всего лишь мелочь — как-то снова найти парня, если он еще не умер. — приглушил их радость Второй.

— Ага, и еще как-то убедить его в том, что на этот раз мы не хотим его убить. — тихо прошептал Первый.

В небольшом помещении, переоборудованном под лабораторию увлеченно работали ученые, внимательно изучая остатки одного из монстров, напавших на этот город.

— Вы только посмотрите на это! — восхищенно воскликнул один из ученых.

— Что у тебя там?

— Ты посмотри какая регенерация! Этот кусок до сих пор живой и пытается восстановиться, правда не особо успешно.

— Так, а если добавить вот это? — спросил его собеседник и плеснул из небольшой канистры что-то в пробирку с маленьким кусочком плоти.

Внутри нее что-то зашипело, а наружу выплеснулось облачко пара. Понаблюдав еще немного за происходящим в пробирке и долив различных жидкостей еще из доброго десятка канистр, но больше ничего интересного не увидев, ученые отставили ее в сторону подальше.

Никто из них уже не заметил, как кусок плоти начал медленно, но неуклонно разрастаться, выделяя большие объемы непонятного газа и изменяя свою структуру.

Лейтенанта Дэвиса срочно вызвали к начальству, опять не дав выспаться. Последние дни его перебросили с поисков Призрака на оценку потерь среди гражданского населения и поиск пропавших солдат во время боя.

— Вызывали, сэр? — постучал в дверь и вошел в кабинет полковника лейтенант.

— Да. Скоро к нам должен пребыть генерал. Что у тебя с Призраком?

В ответ лейтенант слегка замешкался, не зная, что ответить.

— Ничего, сэр. Мне же дали новую задачу. А про Призрака уже несколько дней как ничего не слышно. Может он вообще погиб?

— Нельзя надеяться на это. Возобновляй поиски. На тебе будет охрана генерала именно от этого Призрака. Ты лучше всех изучил его. Приступай к выполнению. Остальные данные тебе позже предоставят.

— Есть, сэр. — козырнул лейтенант и растеряно вышел из кабинета.

Идя по коридору, он пытался придумать с чего ему начать, ведь он совершенно не знал с какой стороны взяться за поставленную задачу. Начать поиск среди погибших? Так там многие в таком состоянии, что опознать невозможно, а учитывая, что он не знает, как выглядит Призрак, то идея заранее обречена на провал. Опять организовать прочесывание города? Бессмысленно, уже делали такое, результат нулевой.

Крепко подумав, лейтенант все же пришел хоть к чему-то — он решил действовать от обратного. На его взгляд, Призрак не упустит такую цель как генерал, если он конечно жив, а значит единственный шанс его словить — это поймать на живца. Главное генералу не говорить, что он наживка, а то его, лейтенанта, сразу пристрелят. А в том, что Призрак сможет узнать о прибытии генерала — он не сомневался. Осталось только придумать как успеть его перехватить раньше до того, как он сделает свое дело и уйдет. И вот с этим у Дэвиса снова возникли большие затруднения.

Час пролетел незаметно. Кажется, я планировал вздремнуть… но ознакомление со всем тем что подобрала Арти сожрало время, будто того и не было. Какое здесь поспать?!

Прибытие генерала, меры связанные с этим событием, исследовательские команды, их составы, охрана, расположение и еще многое другое. Ощущение, будто у меня сейчас голова лопнет от кучи информации, которую по какому-то недоразумению нейросеть решила в меня всунуть, словно отыгрываясь за те три дня что я провалялся без сознания.

Пробегаюсь взглядом по составленному графику патрулей центра города, пропуская почти всю информацию мимо себя, подмечая только то что пустые промежутки между ними всего лишь несколько минут, а на подхвате всегда есть несколько отрядов на машинах, готовые в любой момент прибыть на помощь своим.

Мысленным усилием закрываю окна нейросети и поднимаюсь с дивана. Прислушиваюсь к своим ощущениям. Дикий жор не прошел бесследно и голод в целом пропал.

— Арти, на сколько я сейчас могу активировать броню?

— Примерно на час.

— Что там соседка?

— Все так же.

Бросаю слегка печальный взгляд на комплект бронежилета и остальных частей к нему. Как бы мне не хотелось пойти в нем, но человек разгуливающий по городу днем в таком снаряжении будет слишком сильно привлекать внимание. Так что придется идти в обычной одежде, да еще и с минимумом оружия. Хорошо, что броня из нанороботов не так заметна, особенно в выключенном виде.

Ненадолго замираю, раздумывая что одеть: спортивный костюм или что-то более… С одной стороны, переговоры, все дела, а с другой, ну их, это они меня зовут. Выбираю то что удобно, то есть очередной спортивный костюм. Как же хорошо, что я набрал их с запасом, а то такими темпами они слишком быстро у меня приходят в негодность.

Немного подумав беру два пистолета: один закрепляю под мышкой в кобуре, а второй… на пояс на специальный ремень, который пришлось дополнительно надевать, а то на резинку штанов хрен же повесишь, если только засунуть за нее, но это такое… и получившуюся конструкцию прикрываю свободной футболкой. В карманы рассовываю запасные магазины. Что еще взять? Останавливаюсь взглядом на ноже. Точно, возьму его. Креплю ножны с ним на ногу и скрываю штанами. Вроде бы все?

Еще раз пробегаюсь взглядом по оружию в комнате. Что-то посолиднее увы не взять, слишком заметно. Не пытаться же спрятать ручной гранатомёт под мастеркой? Так, шутки в сторону. Убеждаюсь, что взял все что нужно. Не на войну же я в конце концов иду? Разве что парочку гранат прихватить про запас… Идея очень заманчивая, но ощупав себя понимаю, что некуда их засунуть. Бросив печальный взгляд на них, выхожу из квартиры, напоследок перехватив шоколадный батончик.

Несколько легких ударов по соседской двери, и та быстро распахнулась, словно меня там прямо под ней все это время ждали.

— Я согласен. — говорю девушке, смотрящей на меня с вопросом.

— Я сейчас. — произнесла она и скрылась в своей квартире.

Десяток секунд, если не меньше, и она вышла наружу ничего с собой не взяв, только обувшись.

— Куда идем? — спрашиваю у нее, пока она закрывает дверь.

— Я покажу. — не прокололась девушка и начала спускаться по лестнице.

— Арти, можно как-то посмотреть есть ли на ней оружие? — мысленно спрашиваю у нейросети, спускаясь по лестнице следом за Инной.

Зрение тут же изменилось. Спотыкаюсь от неожиданности и чуть не качусь кубарем по ступенькам. Перед глазами все сильно исказилось, меняя привычный мир до неузнаваемости. Хватаюсь за перила.