– Я понимаю, как вся эта ситуация выглядит со стороны, – начинает девушка. – Но знай, что я не планировала подобного, – в воздухе витает ощутимое напряжение. – С Харви… мы… по большому счёту мы с ним просто друзья.

Люциан молчит, продолжая прожигать девушку своим теперь уже ничего не выражающим взглядом.

– В общем, то, что было между нами… – девушка порывисто выдыхает.

– Не стоит оправданий, – перебивает он и делает небольшой шаг в её сторону. – Всё более чем очевидно. Ты просто решила воспользоваться мной, ведь я простой священник, годами страдающий от воздержания. Тем не менее, повёлся на это.

– Нет, что ты! Люциан, послушай! – его брошенная реплика ранит, заставляет чувствовать ещё унизительнее. Тори делает ответный шаг вперёд, в её глазах застывает мольба.

– Внешность зачастую обманчива. Я ещё раз убедился в этом, когда поверил в твою невинность.

Кажется, что вся алая жидкость в теле девушки сосредоточилась в районе головы. Кровь пульсирует в висках, щеки пылают от стыда.

– У меня с Уилсоном ничего не было и не будет. Я не разделяю его чувств.

– Однако сегодня он останется с тобой в одном доме, – с упрёком подчеркивает мужчина.

– Всё не так! Он снял домик неподалеку, – её оправдания звучат жалко и неубедительно, но являются абсолютной правдой. Только бы достучаться до Люциана!

– А знаешь, что? – говорит мужчина. – Давай сразу расставим все точки над «i», – издёвка в голосе не предвещает ничего хорошего.

– Я намного старше тебя, Харви же – твой ровесник. С ним у тебя должно быть много общего, меня же ты знаешь всего неделю, – Люциан приподнимает руки к воротнику рубашки и зачем-то начинает медленно высвобождать пуговицы из петелек.

– Что ты… делаешь? – изумляется девушка, громко сглотнув слюну. Она не в силах оторвать глаз от красивых мужественных пальцев, которые постепенно опускаются всё ниже, оголяя участки татуированной кожи. Тори охватывает дрожь, она взволнована.

Люциан делает новый шаг. Тори неторопливо пятится, пока не упирается спиной в холодную стену.

– Он хороший, славный, наверняка добрый парень, – тем временем продолжает мужчина и одним резким движением сбрасывает с себя рубашку. Хлопковая ткань повисает на его полусогнутых локтях. – А я тот, у кого за плечами очень тёмное прошлое, Тори. Тебе нужно бежать от меня.

Девушка шумно выдыхает, ошарашено разглядывая тело священника. Боже! Вся его верхняя часть груди, руки и шея заполнены различными изображениями и символами, в большей степени – демоническими. Теперь Тори имеет возможность ближе разглядеть эти странные изображения. Она заключает, что у Люциана действительно тёмное прошлое, от которого он наверняка пытается убежать, погрязнув в стенах убогой церквушки. Этот факт не пугает, скорее наоборот, он ещё больше притягивает девушку своей таинственностью.

Его тело – отдельный вид искусства. Глаза Виттории исследуют дюйм за дюймом: скользят по широким плечам, рельефным мышцам груди, выраженным кубикам пресса. А татуировки придают ему сексуальности.

Удивленный взгляд девушки мечется по отдельным участкам его кожи снова, она старается вобрать в себя каждую деталь, чтобы после предаваться бурным фантазиям в своей одинокой комнате.

Мужчина приближается к дрожащей девушке вплотную, поместив одну руку над её головой. Рубашка его остаётся приспущенной, и это смотрится безумно порочно и сексуально.

Его запах окутывает девушку, каждая клеточка тела Виттории остро реагирует на этого мужчину, и уже плевать на то, что он священник. Девушка приподнимает руку и аккуратно касается крепких грудных мышц в том месте, где под кожей чувствуется биение его сердца. Осторожно, нарочито медленно ведёт пальчиками выше, очерчивая линии выбитых начертаний. Его кожа кажется пламенной на фоне прохладной ладони.

Люциан, кажется, перестаёт дышать, наблюдая за девушкой.

– Закончила? – с укоризной спрашивает, когда девушка нехотя отнимает руку от его груди.

Она поднимает глаза на священника, во взгляде которого читается неприкрытое любопытство.

– Не смотри на меня так, – предупреждает мужчина.

– Как? – в её голосе звучит дерзость и смелость. Тори удивляется сама себе. Рядом с этим человеком она становится другой. Живой.

– Голодным взглядом, – хриплый голос вызывает ответные импульсы внизу живота. – Иначе я за себя не ручаюсь. – Он подаётся вперёд, вдавливает девушку торсом в стену, позволив почувствовать мужское возбуждение.

Горячее дыхание падре щекочет шею Виттории, дыхание сбивается от возбуждения.

– Уходи, – предупредительно шепчет он на ухо, опаляя кожу горячим дыханием. – Пока мы не сделали то, о чем ты после будешь жалеть.

Он вдруг отстраняется, лишив девушку тепла. Уже который раз за последнюю неделю она испытывает стыд. Взрослый мужчина, у которого годами не было близости, оказывается гораздо сдержаннее, чем юная неопытная девушка.

– Я поговорю с Харви, – подытоживает Тори, пока Люциан наглухо кутается в церковную рубашку. – Не стану подавать ему напрасные надежды.

– Это твоя жизнь. Я не имею права давить на тебя, – мужчина подходит к Тори, нежно проводит пальцем по её щеке. – Но и меня не стоит кормить напрасными надеждами. Я должен быть уверен, что не зря рискую своим положением.

Уже гораздо позже Тори лежит на постели в доме матери. Появление Уилсона оказало неожиданный, но полезный эффект. Теперь она окончательно убеждается в том, что не чувствует к улыбчивому рыжему парню абсолютно ничего, кроме дружеских чувств. Всё изменилось. Встреча с Люцианом изменила её. Он так же потерян, сломлен своим прошлым, как и Тори. Она уверена, что эта встреча поможет им обоим излечить свои израненные души.

Глава 12

Шёпот.

Тихий, притягательный. Он влечёт к себе, зарождает внутри сладкий трепет.

Тори движима таинственным зовом, она идёт к нему. Её босые ноги бесшумно ступают по прохладной каменной дорожке, длинные полы полупрозрачной накидки приятно обволакивают стопы. Сердце замирает в томительном ожидании, когда перед ней предстают массивные двери церкви. Створки дергаются и с протяжным скрипом отворяются, явив взору внутреннее убранство.

Виттория с восторгом разглядывает уже знакомое ей помещение, которое буквально купается в россыпи сотен зажженных свеч. Главный зал, который предназначен для проведения религиозных собраний словно ожил. Исчезла та обреченность и прежняя холодность, уступив место теплой приятной атмосфере ныне царящей здесь.

Девушка переводит взгляд на алтарь, у которого замечает высокого мужчину в длинном церковном одеянии. Внимательный взор его направлен ко кресту, что висит на стене, а руки сложены в молитве.

В этот раз алтарь выглядит иначе: массивный, словно высеченный из скалы. Поверх него раскинута кровавого цвета бархатная материя, устланная лепестками роз.

Тори продвигается вперед по центральному ходу, минуя ряды длинных лавочек. Мужчина, почувствовав её присутствие, медленно разворачивается к девушке.

В его глазах полыхает дикий огонь. Люциан ждёт её, торжествующий блеск отражается в его взгляде, когда Виттория останавливается рядом. Сердце девушки пускается вскачь от осознания того, что именно сейчас должно произойти. Но без сомнений она жаждет этого всем своим сердцем и душой.

Священник полукругом обходит девушку. Его горячее дыхание обжигает её затылок, вынуждает Витторию сладостно сжать бедра. На ней нет нижнего белья, но Тори чувствует, как влага сочится между ног.

Тело покрывается мурашками, когда мужские ладони ложатся на её плечи. Шею приятно щекочет, когда Люциан отодвигает волосы девушки в сторону. Касания губ на тонкой шее вызывают сладостную дрожь во всем теле. Руки Люциана исследуют девушку. Тори извивается как змейка, она изнывает от желания.

Пламенные пальцы Люциана касаются набухших влажных складочек, и Тори едва держится на ногах от столь приятных ощущений. Затем священник прерывает ласку и с нарочитым промедлением тянет края женского одеяния в стороны. Полупрозрачная накидка соскальзывает с плеч и шелковым облаком падает под ноги.