«Просто ужин…», - мысленно напомнила себе, проходя с Артуром к столику, который он зарезервировал заранее.

Мужчина отставляет мне стул, помогает сесть и заботливо целует руку. А затем нашу идиллию разрывает скрипучий, противный голос, который разносится из-за моей спины.

- Айдаров? – удивляется кто-то, и я замечаю, как взгляд Артура меняется. – Не ожидал тебя здесь увидеть! – добавляет мужчина, и я поднимаю на него взгляд. Богатый, солидный, и с шикарной девушкой-моделью рядом, которая цеплялась в руку мужчины мертвой хваткой.  – Да ещё и с красивой спутницей! – подмечает, бросив на меня быстрый взгляд. – Это совсем не свойственно тебе…Показывать  свои уязвимые  стороны.

На губах Артура появляется легкая ухмылка. Он поворачивается к мужчине, бросает на него испепеляющий взгляд, но при этом  спокойный и уверенный.

- Все мои «уязвимые стороны» по-прежнему под контролем, Мартынов! Хочешь проверить, рискни? – говорит он  спокойно. – А вот что касается твоих… У тебя тоже красивая дочь… Я знаю, она учится в элитной школе в Центральном округе. Освобождается в шесть, а домой её возит один хилый водитель, и парочка охранников пенсионного возраста…

Мужчина недовольно поджимает губы,  вздёргивает подбородок и уходит прочь.

- Что это было? - спрашиваю, когда Артур размещается напротив. – Мне показалось или вы только что любезничали с угрозами друг другу?

-  Старые счета…, - отвечает мужчина, делая знак официанту подойти.

- Мне нужно бояться? – спрашиваю испуганно.

- Нет. Всего лишь,  остаться сегодня на ночь  у меня…

На мгновение я потеряла дар речи.

Что это: необходимые защитные меры или дешёвый подкат мужчины?

Ну, чтобы заполучить  в свою кровать, ему не обязательно вести меня к себе… Если бы он действительного этого захотел, то взял бы своё и у меня дома. А так… Мне вдруг стало страшно.Я сразу вспомнила все рассказы и предупреждения Дашки об Артуре.

«- Он бандит?» –  спросила я у подруги, когда впервые зашёл разговор о её брате. На что она мне ответила:

«Это слишком громко сказано… Но всё же, Артур далеко не законопослушный гражданин. Просто, там, где он – всегда опасно. Мне пришлось отрезать с ним любое общение, чтобы не подвергаться этой опасности. Артур помогает мне деньгами, иногда приезжает в гости, но мы не афишируем наше родство. Так лучше…»

И  что это могло означать?

Сестру он боится подставлять, а меня нет?

Но об этом я решила пока не спрашивать…

- Ты шутишь?  - выдавливаю спустя длительную паузу.

- Нет! – всего лишь отрезает он, беззаботно рассматривая меню. – Что  желаешь отведать? – спрашивает спустя несколько секунд, подняв на меня взгляд. Я до сих пор сидела с приоткрытым ртом, и просто смотрела на него в неком шоке, поскольку ожидала  более подробное объяснение. Ведёт себя так, будто я здесь ничего не решаю,  и другие варианты не предполагаются…

- Что-то мне расхотелось есть…, - говорю расстроено, пытаясь подняться с места, но Артур останавливает меня, придержав за руку.

- Не надо… Не уходи, - вдруг просит, откладывая меня в сторону. – Ночь у меня – простые меры предосторожности! Тебе ничего не грозит, но я не хочу давать возможность Макарову, узнать, где ты живёшь!

- Зачем ему это знать? – возвращаюсь на стул, решая расспросить об этом больше.

- Мне так спокойней…

- А можно подробней? – не отступаю. – Он меня убьет?  Или что?...- Тебе незачем волноваться, Ками, - говорит мягко. – Это мои дела, и я просто не даю повода врагам меня прижать…

- Прижать? – всё ещё не понимаю я.

- Шантажом, - сдается Артур, нехотя продолжая.  Было очевидно, что он не любил посвящать своих женщин в такие подробности, но  ради меня пошёл на уступки, поскольку видел, что в другом случае я уйду. – Фирма Мартынова на мели. Ему нужен был покровитель,  и некие вложения… Он предложил мне сделку, но я отказался её подписывать поскольку, не видел в его фирме перспектив и выгоды! Чтобы добиться желаемого и не потерять дело всей своей жизни, такие у*бки как Мартынов, способны на многое… Тем более, последние его слова, брошенные мне после отказа в подписи,  были очень красноречивы.

- Если у тебя такие враги, зачем подставлять меня? – спрашиваю испуганно. – Дашку, тебе значит жаль, а меня нет… Если что другую найдёшь? – Мне было ужасно обидно.

- Не говори так…, - сухо отвечает мужчина. – Даша - моя сестра. Она живёт себе, а я просто наблюдаю со стороны. А вот ты… Это совсем другое дело. Мне хочется быть с тобой рядом. Каждый день… И я готов многим пожертвовать ради этого.  Если бы мне было плевать на тебя, я бы не предпринимал никаких мер, а так… Я прошу только ночь… Рано утром я отвезу тебя домой и всё будет хорошо, обещаю! У меня правда, не всё как у обычных людей, бывают проколы и проблемы, но я имею право на личную жизнь… На свидания  и встречи… И поверь, я могу постоять за тех, кто мне дорог! Тебя никто не тронет… Обещаю, Ками!  Я просто не хочу усугублять ситуацию… Всему, когда-то приходит конец: моему такому вот образу жизни, постоянной войне с конкурентами, самостоятельно устроенному одиночеству и так же…твоему  самопожертвованию, которое затянулось на два года. Всё меняется, если стремится к этому…

Я опускаю взгляд вниз.Я поняла, о чём он, хотя мужчина не говорил конкретно. Ну, что ж… Разговор с Дашкой, был для него полезным, но я ещё хотела вернуться к этой теме.

Да, всё слишком напряжено, но… С другой стороны он прав.  Может поэтому, у него не было привязанностей и он менял девушек как перчатки, как говорила подруга?Нет повода для беспокойства, и так легче жить…

Он одиночка, сам за себя… А  что если сейчас, он действительно хочет другого?

«Мне хочется быть с тобой рядом. Каждый день… И я готов многим пожертвовать ради этого».

- Хорошо, - соглашаюсь я не уверено. – Но… Никаких приставаний или соблазнений! Если мне что-то не понравится, я уйду, - предупреждаю, улавливая на губах мужчины легкую ухмылку. Примерно, я уже знала, что думает этот гад, а спустя секунду поняла, что мои догадки  были  правдивыми.

- Тебе понравится, - говорит он как-то двухзначно, но я игнорирую его тёмный подтекст, взяв в руки меню и приступив выбирать блюдо.

Я наверно сошла с ума, согласившись провести ночь в логове зверя.

И пускай, я мысленно себя переубеждала, что это ради собственного блага, всё же, внутреннее чутьё мне подсказывало, что дело не только в  предосторожности… Меня влекло к этому мужчине, и я хотела…Хотела вновь ощутить, как это просто жить на полную, а не всего лишь на треть…

Ужин длился не больше пятнадцати минут. Мы мало говорили, но много друг на друга смотрели, и взгляд Артура в этот момент был очень красноречивым.

- Ну, что…Поехали ко мне? – торопит он, когда я благодарю его за ужин,  говоря этим, что достаточно наелась.

- Хорошо, - отвечаю неуверенно.Артур оставляет значительную сумму в меню, помогает мне подняться, и мы уходим.Всё это время, меня не покидали мысли, что  здесь что-то не так. А взгляд и поведение мужчины,  были тому доказательство.

Чтобы как-то разрядить обстановку, я решаю не молчать, а поспрашивать у Артура интересующие меня вопросы.

- И где ты живёшь? – начинаю.

- В центре. В новой постройке, - отвечает, внимательно следя за дорогой.

- В центре? – повторяю восхищенно. – Там красивые дома… Новые и шикарные… Иметь там квартиру, наверно дорого…

- Я могу это себе позволить… И не одну квартиру. У меня имеется две, лучшие квартиры в домах по соседству. Когда ты являешься тем, кто спроектировал дом и профинансировал его, с этим проблем не возникает! – объясняет.

- Ты архитектор? – удивляюсь.

- В прошлом… По образованию, да. Но сейчас, у меня крупнейшая кампания строительного бизнеса, в том числе и международного, - с его уст это не было хвастовством, а простые ответы, которые давно меня интересовали. Наверно Артур понял, что пора отрыться и мне, поэтому так легко пошёл на контакт.