– Я буду ждать, – прошептала Виолетта.
– Я приду, как только разберусь с парочкой дел, – дал слово Сергей, глядя в ее лицо.
– Знаешь, я тут хотела тебя отблагодарить… – промолвила Виолетта. – У меня для тебя маленький подарок есть… – ее рука исчезла за отворотом платья. В платье, ангельском платье, стояла она перед ним!.. Вика протянула ладошку лодочкой. На ней лежал маленький белый лепесток. – Я думала, что обронила его где-то. Но оказалось, что нет. Я бы хотела подарить его тебе.
– Спасибо, – Сергей с трудом сдержал дрожь в голосе. Его рука аккуратно взяла подарок. Усилием воли он сумел не выдать своих эмоций. – Я буду хранить его, – ответил он. Сергей подумал секунду и провел пальцами по лепестку, облекая его в золотое сердечко с цепочкой. Виолетта увидела, что он надевает кулон себе на шею.
– Спасибо, Виа, – повторил он. – Большое спасибо.
– Пожалуйста. Это твое. Как и мое сердце, – ответила она просто.
От избытка чувств Сергей обнял ее в новом порыве и осыпал поцелуями, притягиваясь к нежной шее. Не удержавшись, он намотал на палец топорщившийся пшеничный локон, прикладывая его к губам. Виолетта обвила мужа руками крепко-крепко, так, как казалось, у нее не хватило бы сил. Еще несколько минут прошло в молчаливых прикосновениях, после чего они наконец оставили ласки, и Виолетта пошла по направлению к райскому входу. На прощание он улыбнулся узкими голубыми глазами. Вика, последний раз обернувшись, исчезла за деревьями. Сергей поспешил к Михаилу.
Архангел стоял в стороне, тактично отвернувшись и разглядывая снующих между ветвями деревьев птичек.
– Все нормально? – спросил он у Сергея.
– Все отлично, – кивнул ангел. Его взгляд не отрывался от зарослей, где только что скрылась Виолетта.
– Ты уверен?.. – переспросил Михаил.
– Я… Мне не по себе, – признался Сергей. – Что с ней будет, когда она вспомнит все, что произошло в аду?..
– Люди говорят, что время лечит, – глаза Михаила посерьезнели и налились темно-ореховым оттенком. – Это правда, но лишь отчасти. Скорее, время лишь порошит раны пеплом, заставляя меньше болеть. По-настоящему лечит только любовь. Она вылечит и нарывы Виолетты. Твоя забота и забота всего ангельского мира, – произнес архангел. – Как только Рафаил немножко освободиться, он поработает с ней. Поверь, нам приходилось реабилитировать немало ангелов. Опыт Ральфа огромен, и он знает, как корректно сгладить все травмирующие моменты.
– Она забудет? – взглянул Сергей.
– Мы не можем лишить ее памяти, – качнул головой Михаил. – И выкинуть сто лет жизни тоже не можем. Она будет помнить, что с ней это было, но боль и страдания постепенно уйдут навсегда. Она будет счастлива, хотя, признаюсь тебе честно, ангелом ей, скорее всего, не служить уже никогда.
– Возможно, так будет для нее лучше, – вздохнул Сергей. – Хоть теперь я смогу всегда знать, что она вне опасности…
Сергей увидел, что Михаил помахал кому-то рукой. Он оглянулся. Через поляну, светясь белыми одеждами, спешили три сестры милосердия.
– Лиля, – позвал архангел.
От подруг отделилась и подошла к ангелам Лилиана, первая из ангелов архистратига лекарей. Мимо Сергея мелькнули белые расклешенные брюки, его руки коснулся край длинной кофточки.
– Привет, – поздоровалась она с улыбкой.
– Привет, – улыбнулся в ответ Михаил. – Вы к Виолетте?
– Да, – отозвалась Лилиана. – Мы так рады, что она снова с нами. Хотим ее навестить, – взор девушки адресовался Сергею: – Спасибо, что возвратил ее нам.
– Кто еще кого возвратил, – усмехнулся Сергей.
– Не буду тебя долго задерживать, – проговорил Михаил. – У меня к тебе только одна просьба, Лиля.
– Да? – приготовилась она.
– Можешь посмотреть нашего героя? – Михаил указал на Сергея. – Ему сегодня досталось.
– А что случилось? – озадаченно всмотрелась в него Лилиана.
– Ничего страшного… Ранка небольшая, – заторопился Сергей, так стараясь показать разрез на плече, что скорее спрятал его.
– Ничего себе, – аж присвистнула Лилиана. Она самостоятельно раскрыла порванную ткань и осмотрела черное вздутие. – Откуда все так серьезно?..
– Меч Владыки ада. Сам дьявол вступил в схватку за одну из ваших сестер, – сказал Михаил.
– Я слышала от Ральфа о стычке с падшим архангелом, но не думала, что все было так страшно… – поежилась Лилиана. Ее ловкие руки уже делали перевязку, сплетая марлевые бинты прямо из воздуха. На кожу Сергея приятной прохладой легли целебные лепестки розы. Он не сопротивлялся, даже стянул один рукав и терпеливо ждал, пока девушка окончит процедуру. – Готово. Примерно месяц будет болеть, потом еще около полугода поноет. Был бы простой меч, я бы могла гарантировать более скорое выздоровление, а так – уж извини.
– Ничего, потерплю, – отозвался Сергей. – Спасибо, Лиля.
– Пожалуйста. Зайди завтра в обед ко мне на перевязку, я тебя лично буду лечить. Только не вздумай увиливать. Такие раны не шутка.
– Уж не скроюсь от вас никуда, – весело взглянул Сергей.
Лилиана наградила его улыбкой и, тронув еще раз больное плечо, словно снимая пальцами противно навязчивую боль, заторопилась вослед подругам. Сергей проводил взглядом пухленькую спину и мелькающие иксиком ноги.
– Ничто от тебя не скроется, – молвил он, почесывая кончик носа.
– Думаешь, я не следил за вашим поединком? – посмотрел на него архангел. – Хотя это более походило на стрелку, если честно…
– На избиение, – уточнил Сергей. – Я обрадовался, что у ангелов почек нету: особо отбивать нечего. Хотя голова до сих пор трещит, – сознался он.
– Я хоть и не мог тебе помогать, но молился все время.
– Спасибо. Это помогло. Наряду с твоим мячиком, кстати сказать.
– Хороший мячик, – согласился Михаил. – Мне его Агни подарила с твердой уверенностью, что он кому-нибудь пригодиться. Пригодился.
– Не то слово, – сдвинул брови Сергей. – Если бы не он, я бы, наверное, не стоял здесь такой живой и говорящий.
– Только ты ей не рассказывай ничего, ладно?.. Агни боя не видела: на задании была. Она сильно расстроится: не любит делать другим больно, несмотря на то, что часто приходится.
– Договорились, буду мудро молчать, – сказал Сергей. Он стал надевать рукав обратно, одновременно пытаясь разобраться с пуговицами.
– Хорошая штучка, – подметил Михаил.
– Что? – Сергей увидел, что глаза архангела смотрят на его бицепс. – А, это с Земли осталось, – он потрогал изображающую солнце татуировку. – Напоминание о бурной молодости. Видно, адские впечатления крепко засели в моем мозгу. Можно я ее оставлю?
– Пожалуйста, если ты хочешь, – пожал плечами Михаил. – Будешь авангардным ангелом: джинсы, наколки. Габри был бы в восторге.
– Просто мне так удобнее, – Сергей оглядел свои синие джинсы и клетчатую ковбойскую рубаху. – Я на Земле если не в деловом костюме, то всегда в спортивном стиле ходил.
– Я не против, – ответил Михаил. – Я вообще спокойно отношусь к тому, что носят мои ангелы. Только личная просьба: не надо кожаных штанов, мне от них нехорошо.
– Думаешь, мне лучше? – покосился Сергей.
– Нет, не думаю, – Михаил улыбнулся, роняя волосы на лоб. – Так ты мне расскажешь, как было дело в аду?
– Да, я девять месяцев пока ждал, как раз успел все вспомнить, – закивал Сергей. – Вспомнил и чуть не рухнул обратно на Землю. Тебе понравится.
– Я весь внимание, – взглянул на него Михаил.
Сергей начал свое повествование, сначала в общих чертах описав адский быт и не преминув заверить, что это абсолютно неинтересно. Далее он перешел непосредственно к своей истории. Михаил молча слушал, сжимая губы и то и дело окатывая глубиной глаз встречный взгляд Сергея. После длительной первой части Сергей подобрался наконец к пику рассказа – событиям его последней ночи на главной площади преисподней.
Птицы на деревьях перестали чирикать и спрыгнули на ветки пониже, удивленно вертя головками на ангельские фигуры. Воздух сотрясал громовой мужской смех. Михаил веселился, даже не стараясь остановиться, пока Сергей, даваясь слезами хохота, пытался дорассказать, что же все-таки там произошло.
