– Не то слово.

– …но ты постарайся меня понять. Или хотя бы услышать, – Сергей вдохнул, собираясь с мыслями. – Ты знаешь, у меня аховая ситуация. Если бы я не знал, что случайностей в мире не бывает, то сказал бы, что я роковой везунчик. Сам посуди, я как магнит, по-моему, работаю…

– Согласен, – ответил Михаил.

– Я ясно осознаю, что все, что я собираюсь делать, выглядит если не как измена, то как маразм свихнувшегося фанатика. Однако я утверждаю: я в здравом уме. Для моей подопечной настало время страшных испытаний, которые хоть и не всю ее жизнь сейчас решат, но половину точно… Или… скорее, все же всю… – Сергей мучительно помолчал, щуря и без того маленькие глаза. – Понимаешь, Михаил, я знал, что это будет так. Я когда познакомился с ней в переходной зоне, она жутко похожа на меня оказалась. Так, что будто я в зеркале себя увидел в женском обличии. Я прошел ад, прошел Землю, я осведомлен обо всем, что чувствует ее душа. Ты когда-нибудь танцевал в костре, где плавятся ножи, голыми ногами, при этом улыбаясь через силу?.. Впрочем, это необязательно, – возразил себе Сергей. – Ты видишь отсюда, что происходит. Душа ходит по краю бездны. Душа дикая сходит с ума от глумления и смотрит что бы еще попрать, что еще не попрано… Хочу я этого или нет, мне это знакомо. И я знаю, что жажда, томящаяся внутри этого костра, хочет совсем иного. И желание это сильно и истинно.

– И?.. – спросил Михаил.

– Сейчас ее ведут другие силы. Ведут в том русле, в каком желают они. Они могут победить, потому что слаб человек. И неизбежны искушения колеблющейся, тонкой, как шелк, ранимой, как нерв, души. Неровной, как ржавчина, что ли… Или как сказать… И чувствительной на каждое вмешательство. Но да не про то я хочу сказать… Она мечется, Михаил. И ей нужно найти свой путь. А пока я сижу сложа руки, не знает она другого, кроме того, что предлагают ей они.

– Поэтому ты решил выбрать такой вариант?

– Да. Понимаешь, ведь я шел так же, как она. Я петлял, не в силах разобраться. И события валились, как дождь за шиворот. Но нет. Они были именно таковы и в такой последовательности складывались, чтобы я смог выжить, раскаяться и вернуться сюда. Это был мой путь. И я хочу помочь ей найти путь ее.

– А ты не думал о том, что существует Божий промысел, и он и есть индивидуальный путь каждого?

– Я знаю. Падение многому меня научило. Вот почему я отставил самодеятельность и пришел к тебе. Я ее ангел, данный ей от Бога. Я ведь орудие промысла, так?.. Не могу ли я и не должен ли сделать все, чтобы спасти вверенную мне душу до того, как меня отстранят от этой самой души и будет уже поздно?.. Опыт дан мне не просто так. Искушения у нее будут все равно, однако в моей последовательности они, может быть, смогут дать ей такой толчок к спасению, что останется только удивиться и прославить этот самый промысел Бога, Михаил, не мой…

– У тебя прекрасные аргументы, Сергей. Однако ты должен понять, что твои суждения лишь вероятностны. И я не могу решить так легко дело, касающееся жизни…

– Я же не говорю: легко. И не требую ничего. Я только прошу твоего благословения, решать же тебе. Я все сказал как перед Богом. И Бог видит, что мои помышления чисты. Не все пути обычны, некоторые кажутся шокирующими. Но все они от Бога в итоге оказываются… Что усмирит дикость как ни еще одна дикость?..

– Клин клином…

– Дикость по природе против дикости по истине, – возразил Сергей. – Диалектика почти.

– Где ты, Варх… – вздохнул Михаил. – Чтобы спасти меня в этот миг…

– Ты считаешь: все это заблуждение?.. – спросил Сергей.

– Нет. Но пока я не могу принять решение. Я в тупике, Сережа. Поздравляю тебя с этим, – посмотрел на него Михаил со скрытой в ясных глазах улыбкой.

– Я же не специально. Ты знаешь, как я отношусь к тебе… – он помолчал.

– Это взаимно, поверь.

– Да… Я знаю, и спасибо тебе за это, – Сергей наморщил лоб. – Я чувствую ее, Михаил. Как себя. И я сознаю, как все это опасно и что это не игра… Но я не могу рассудить самого себя с самим собой. Это рассудит Бог. А ты мой начальник, и я подчинюсь любому твоему решению.

– Хорошо, – согласился Михаил. – Я займусь этим делом. Я должен узнать, как же решит Бог. Для этого нужно время… Я буду молиться и сообщу тебе, как только Бог мне ответит, позволит ли Он мне разделить с тобой такую ответственность.

– Спасибо, я знал, что ты поймешь, – искренне поблагодарил Сергей.

– Не за что… Я пока сам ничего не знаю, – Михаил покачал головой. Сергей узрел, что архангел пребывает в огромных сомнениях.

– Я пойду, не буду тебе мешать.

– Не стоит. Я сейчас сам уйду отсюда. Дождись меня в уголке. Зайди посиди, не стой тут как чужой, – пригласил Михаил. – Скоро должна прийти Агни. Передай ей, пожалуйста, что я должен побыть один, но постараюсь скоро вернуться. И еще… Я сейчас вызвоню к тебе Габри. Вы найдете, что обсудить, я уверен.

– Ты снова столь таинственен, – молвил Сергей, наблюдая далекий и неясный ему свет в глазах архангела.

– Что ж поделаешь, – улыбнулся Михаил. Он положил руку на плечо Сергея. Они крепко обнялись.

– До встречи, я жду ответа, – сказал ангел.

– До встречи. Надо говорить: жду положительного ответа, – архангельские зрачки осветились тут же затухшей улыбкой.

Сергей встряхнул белобрысыми волосами. В эту минуту на поляну ворвался еще один белокурый ангел с такими же голубыми глазами. Запыхавшийся скорее от чувств, чем от полета, он приземлился и весь устремился к первому архистратигу.

– Михаил… – сорвалось с детски розовых губ.

– Андрюша, здравствуй, – произнес архангел, улыбаясь. – Я вижу, что ты хочешь мне что-то сказать, но, увы, я должен ответить: не сейчас.

– Но, Михаил, выкрой минутку, пожалуйста… – взмолился юноша.

– Андрюша, ты не понял меня. У меня всегда есть время для ангелов. Но не всегда это время чтобы разговаривать, – ответил архистратиг.

– Я не понимаю тебя… – расстроено промолвил Андрей.

– Слова Михаила трудно разгадать с первого раза, – усмехнулся Сергей.

– Кстати, Андрей, познакомься с Сергеем. Я думаю, вам вдвоем как раз будет о чем побеседовать в мое отсутствие. До свидания, дети.

С этими словами Михаил испарился.

– Увидимся, – задумчиво протянул Сергей.

– Плохо быть молодым и глупым, – констатировал Андрей. Он поглядел в лицо Сергея. – По-моему, мы встречались…

– Да, я работаю в соседней с твоей Наташей квартире, – сказал Сергей.

– Правда? Слушай, точно!.. Ты же ангел той самой девушки, которая на весь двор материться и, когда выпьет, так хлопает дверью, что весь дом подскакивает… Ой, прости, – осекся Андрей.

– Ничего, что уж есть, – сдвинул брови Сергей. – И потом: сегодня пьет и материться, а завтра будет стихи сочинять и молиться, – заключил он.

– Да… Главное, чтобы не наоборот…

– Ага. Иначе обидно. Хотя… и такое было.

– А что это у тебя на руке? – поинтересовался Андрей, завидев выглядывающую из-под короткого рукава картинку.

– Это? Так, воспоминание об одном событии в жизни, – Сергей обнажил татуировку в виде солнца.

– Подожди-ка, – удивленно выговорил Андрей. – Это ты тот самый Сергей, который публично «умыл дьявола»?

Андрею мгновенно вспомнилась история, двадцать лет назад облетевшая весь рай. В красках он ее услышал от своего коллеги по тогдашней работе.

– Мы несколько раз умывали друг друга тщательно и с гелем от прыщей, – отозвался Сергей. – Да ты не обижайся, у меня просто шутки дурацкие. Должно быть, слышал обо мне и такой факт, – заметив, что Андрей смутился, Сергей дружелюбно улыбнулся. – Да, это я. Дурная слава скачет передо мной выдрой.

– Почему же дурная? По-моему, ты просто герой.

– Герои не предают Бога и не падают в ад, поверь мне. Но, слава Господу, я вернулся.

– Расскажи мне свою историю, – попросил Андрей.

– Будешь упиваться моим позором? – прищуривая глаза, улыбнулся Сергей.

– Хотел бы набраться опыта, – ответил на улыбку Андрей.