Люда хотела стать актрисой, и однажды на День рождения она показала взрослым театральную постановку "Красная Шапочка". Сама Люда играла бабушку, мой двоюродный брат – волка, Настя, сестра Люды, Красную Шапочку, Володя и Юля с соседнего участка – охотников; я же должна была под конец произнести слова автора – Люда говорила, что моя роль очень важная, потому что сразу после моих слов закрывается занавес.

Я свою миссию провалила тотально: во-первых, спектакль должен был стать сюрпризом для всех наших родителей, бабушек и дедушек, – я после первой же репетиции доложила обо всем двоюродной бабушке, на чём была замечена братом и получила от него нелицеприятный выговор с парой запрещенных в приличном обществе словечек.

Непосредственно на выступлении я перепугалась, и, появившись на сцене, испытала внезапный приступ амнезии: я не вспомнила ни единого слова автора, хотя повторяла свой текст ежедневно и начала готовиться за 2 недели до спектакля. Я долго стояла посреди так называемой сцены, смотрела вниз, ковыряла носком туфли пол, сцепляла руки в замок и расцепляла обратно. Когда за кулисами начала что-то нашёптывать Люда, стало окончательно ясно, что текст в мою голову возвращаться не намерен. Тогда я перевела взгляд на зрителей и многозначительно сказала: "Всё!".

Занавес с ручным приводом стал медленно закрываться, а зал так и лёг от хохота.

Это было нечто ужасное! По иронии судьбы я вспомнила забытые слова через минуту, но было уже поздно.

Больше я никогда не участвовала в театральных постановках, а на День рождения Люды я сходила потом ещё единожды, после чего двоюродная бабушка заболела, и мы перестали ездить к ней на лето.

Так вот, ко Дню рождения Люды мама пекла ей каждый год именно этот торт, чернично-сметанный! Он считался фирменным тортом тёти Наташи, и тут, представляете, точно такой же торт появляется у бабушки Оли в далёком Нефтекамске!

Может быть, рецепт этого торта знают всего 2 человека в мире?..

Мне было приятно вспомнить Люду, тётю Наташу, двоюродную бабушку, тихие летние каникулы среди разлитой по земле зелени, игры на деревянных верандах и террасах, ссоры с братом из-за мелочей и быстрые примирения.

Вот, какое важное значение в жизни человека может иметь чернично-сметанный торт.

Торт тёти Аллы был пресноват, но это не имело уже никакого значения: свою ностальгическую роль он исполнил на "отлично".

Вскоре на город спустился вечер.

Некоторые гости стали расходиться по домам, половина мест возле стола опустела, и у оставшихся появилась возможность подсесть к тем, с кем особенно хотелось поболтать.

Весьма оживлённо шла беседа между тётей Наей и дамой в фиолетовом платье; тётю Аллу всё пытался развлечь широкоплечий кавалер с усами. Оля взяла несколько тарелок со стола и предложила мне перенести ненужную посуду на кухню.

"Не скучно тебе среди старичков?" – с улыбкой спросила она у меня, когда мы вышли в коридор.

Я отвечала отрицательно. Мы убрали со стола всё, что только требовалось, и Оля предложила мне улизнуть с подходящего к концу торжества к ней в комнату, чтобы посмотреть фотографии.

Мы отпросились у тёти Аллы и пошли в небольшую каморку, принадлежавшую её воспитанной внучке.

Комнатка была обставлена, как любая спальня в старой квартире.

Оля сказала, что обожает бумажные фотографии, и заказывает печать электронных снимков, которые впоследствии ей присылают по почте.

У Оли накопилось много альбомов, в которых хранится много эпизодов её жизни – московской и нефтекамской.

Оля показывала мне фотографии; когда на фотографии были видны плакаты какой-то группы, мы заводили разговор о любимой музыке. Мы обсуждали наши классы: в Нефтекамске Оля обрела куда больше друзей, чем в московской школе. Вскользь Оля дала понять, что ей знакомо одиночество и ощущение невозможности подружиться ни с одним из ребят в своем классе.

Нам было интересно – мне так точно. Была уже половина десятого, когда к нам постучались тётя Ная с тётей Аллой и объявили о том, что праздничный вечер окончен.

Мы с Олей обменялись телефонами и завтра вечером договорились сходить на прогулку.

Мы с тётей Наей вышли на улицу, нагруженные гостинцами в виде остатков с праздничного стола. Было ещё не совсем темно. Меня под руки подхватывал летний ветер, обнимал за плечи, раздувал капюшон синей ветровки, который поднимался и хлопал, как парус у корабля.

Впервые за долгое время мне было хорошо. Сейчас я не думала ни о чём. Я немного устала от впечатлений, и лишь где-то вдали мелькали мысли о том, что бывают на свете люди, с которыми хочется дружить и которые хотят дружить со мной.

Возможно, если бы на празднике у тёти Аллы я встретила парня из маршрутки, если бы между нами завязалось чувство, и даже если, чего не бывает, он бы меня поцеловал прямо на глазах у гостей, мне бы не было так упоительно хорошо, как сейчас. У меня бы кружилась голова, я бы видела перед глазами этого парня и только этого парня. Я бы была влюблена по уши, но настолько ли это удивительно?

Я не сомневалась в том, что однажды у меня будет настоящая любовь. Да, сейчас пока нет намёка на никакую, даже самую глупую, захудалую взаимную симпатию. Я до сих пор ни разу не была на свидании, не получала от парня цветов и не целовалась.

Но взрослые люди как-то создают семьи! Из них кого ни возьми – у всех мужья-жёны, дети. Наверное, приходит такой возраст, когда у тебя неминуемо появляется семья, хочешь ты этого или нет.

А вот друзья…не уверена, что у каждого взрослого есть хороший друг. Они зачастую общаются с такими скучными экземплярами, что этому не находится никакого объяснения, кроме одного: других друзей у них нет, и они связываются с этими, скучными, от безысходности!

Я лишилась большинства своих старых друзей, как только закончила 4-й класс и перешла в дальнюю школу. В начальной школе у меня их было много. Когда я начала учиться в другом месте, мы стали видеться всё реже и реже, и в итоге у меня осталась всего одна подруга, которой всё время некогда, потому что она занимается музыкой, рисованием и плавает в бассейне, из-за чего все её вечера беспробудно заняты.

Честно говоря, не знаю, смогли ли бы мы сохранить дружбу с ребятами из "началки": порой мне кажется, что, пока мы маленькие, нам очень мало нужно, чтобы стать друзьями – достаточно несколько дней посидеть за одной партой или покачаться на рядом стоящих качелях.

Потом, по мере взросления, меняются интересы, нас многое начинает раздражать в себе и в других, и хочется общаться только с теми, кто по-настоящему близок по духу, кому можно доверять и кто не делает всей ерунды, которую делает большинство подростков.

Так что встретить друга – гораздо большая удача, чем встретить любовь.

Я засыпала всё с тем же радостным ощущением спокойного величия происходящего. У меня не кружилась голова, я не была вне себя от любви, как это бывает, когда появляется надежда на ответные чувства от понравившегося парня, но я очень хотела, чтобы я и Оля стали лучшими подругами. Я не исключала такой вероятности. Боже, неужели?..