Процесс одевания, пути до клиники был как в тумане. Мне не верится: я – будущая мать. Наконец, началась счастливая глава моей истории.

Доктор сразу провел меня в процедурную, чтобы взять кровь на ХГЧ*. Странно, но за все время скитаний по клинике и различных анализов я перестала бояться вида крови. Эта процедура стала для меня такой же привычной, как, например, пить чай.

– Через час будет готов анализ, и мы с вами все узнаем наверняка, – не скрывая улыбки, произнес доктор. – Будете ждать, или вам позвонить?

– Конечно, мы будем ждать, – вежливо ответила я.

– Может в кафетерий? – предложил Джейс. – Мы ничего не ели с самого утра.

Я согласилась, но не стала ничего заказывать. От ожидания у меня совсем не было аппетита. А вот Джейс наворачивал за обе щеки аппетитную лазанью, смачно причмокивая. Час тянулся невыносимо долго. Увидев доктора с результатами моего анализа, я начала улыбаться, словно умалишенная, надеясь на хорошие новости. Лицо доктора говорила об обратном.

– К сожалению, – начал он, явно нервничая, – порадовать мне вас нечем. Уровень ХГЧ соответствует норме небеременной женщины – всего одна единица. Ложноположительные тесты часто встречаются после ЭКО. Сочувствую. Пройдемте на УЗИ.

Мой мир рухнул, в который раз. Слезы невольно катились по щекам, всхлипы становились все громче. Зачем я повелась на это снова? В этот момент хочется простой человеческой поддержки, но силуэт Джейсона удалялся в сторону выхода.

– Спасибо, доктор – сквозь истерику проговорила я. – Мне не нужно УЗИ. Прощайте.

Я выбежала из клиники в надежде на то, что Джейс ждет меня в машине, но оказалась чертовски не права. Опустошение. Вот что я почувствовала в этот момент.

– Беттани, ты можешь забрать меня из клиники? – набрав знакомый номер, сказала я.

– Ты плачешь? Где Джейс? Конечно, я сейчас буду. Буквально пять минут.

Я не смогла ничего сказать подруге, так как истерика накрыла меня новой волной. Ни одной попытки. Никогда. Почему так больно?

– Джейсон, почему ты меня бросил в такой важный момент?! – крикнула я на всю улицу, не задумываясь о том, что вокруг ходят люди.

Неужели моя душа настолько черна, что я не заслуживаю стать матерью?

– Эй, малыш, я тут, все хорошо, – обняла меня подруга, нежно поглаживая по спине. – Ты вся ледяная, простудишься еще. Пошли в машину.

– Что я сделала, настолько плохого, что вынуждена мучиться?

– Успокойся, тише. – Бетти повела меня к машине.

– Он просто уехал, услышав результат, представляешь? – накатил истерический смех.

– Пей воду. – Девушка протянула маленькую белую таблетку и бутылку воды. – Не бойся, это успокоительное. Сейчас ты успокоишься, и я отвезу тебя домой, а затем надеру зад этому ушлепку и подвешу за яйца к люстре.

Я хихикнула.

– Нет, отвези меня на работу, не хочу прогуливать. Остались еще мелочи к подготовке праздника. Шеф не одобрит. – Я не рассказала Бетти о том, что знакома с шефом, иначе она бы выбила из него правду, почему он меня игнорирует. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, моя подруга тот еще боец.

От таблетки мне действительно стало легче, я не плакала и не кричала, но в душе образовалась дыра. Дыра, в которой пропали мои попытки завести ребенка и наладить отношения с Джейсом. Он не имел права так поступать со мной.

– Как я выгляжу?

– Скажу честно, – начала подруга, – твои глаза красные, будто ты ночь проревела, а в остальном ты красотка.

– Он ушел навсегда?

– Нет, я думаю перебесится и вернется. Вот только тебе зачем этот кусок дерьма?

Я проигнорировала вопрос подруги. Добравшись до отеля, я сразу же отправилась в свой кабинет, где меня уже ждал шеф. Возьми себя в руки, Кэтрин. Этот день пройдет, а завтра уже станет легче.

– Вы опоздали, – строго произнес мужчина. – Есть дела важнее работы?

– Извините, такого больше не повторится. – Я говорила неестественно спокойно.

– Пройдемте в конференц-зал, рекламный агент ждет встречи уже битый час.

Стало неуютно, оказавшись один на один в лифте с Адамом. Мой взгляд блуждал по серому трико, затем по черной футболке, так выгодно подчеркивающей его мускулатуру, я невольно закусила нижнюю губу. Он возмужал. Лифт щелкнул, оповещая нас о том, что мы прибыли на нужный этаж.

– Ну, неужели, – сказала высокая стройная девушка, с карими глазами. – Я вас заждалась!

– Кэтрин Уолш, управляющая. – Я подала девушке руку.

– Кассандра Холин. – Губы девушки растянулись в явно фальшивой улыбке. – Буду заниматься рекламой отеля моего будущего мужа. Да, милый?

Адам мягко улыбнулся и легко коснулся губами щеки девушки.

– Рада знакомству, – сказала я, заметив укол непонятной для меня ревности.

Мы обсуждали, когда лучше снять рекламу и как ее оформить. Я выделила основные достоинства отеля, и то, что, по моему мнению, может заинтересовать будущих постояльцев. Беседа была бурной на обсуждения и споры, но мы все-таки пришли к единому мнению – снять материал, преимущественно в новогоднюю ночь. После совещания Адам остался в конференц-зале, а мы с Кассандрой пошли к лифту.

– Может, выпьем как-нибудь кофе?

– Я не против, записывай номер. – Продиктовав девушке номер своего телефона, мы разошлись в разные стороны. И пусть она не вызывает у меня приятных ощущений, будет неплохо подружиться с ней и узнать, как Адам жил эти годы, и что с ним происходило.

___________

*ХГЧ (хорионический гонадотропин человека) – это белок с гормональной активностью, который начинает вырабатываться при формировании эмбриона и производится на протяжении всей беременности.

8

«Я в тебе защиты искала,

а защищаться нужно

было от тебя.»

ГОД НАЗАД

АДАМ

– Что за странное название для отеля? – спросил меня Эрик Робертс – мой дядюшка.

– Однажды я встретил девушку, которая пленила мое сердце, мы не смогли быть вместе, но это место станет ее отражением. Уютное, красивое, дарящее счастье гнездышко. Она была моей мечтой, в честь нее назван отель.

– Не думал, что ты романтик. – Старик потрепал мне волосы.

«Я и сам не думал», – подумалось мне.

Я продумал каждую мелочь в этом месте. Уверен, Кэти бы оценила. Когда мы впервые увиделись, она показала мне чудесный сад с разнообразными расцветками лилий. Я помню ее восхищенную улыбку и сияющие глаза.

«Нет ничего прекраснее лилий, Адам, – говорила тогда девушка. – Когда-нибудь у меня будет свой сад и там будет много-много цветов».

Я сделал маленькую копию нашего места на заднем дворе отеля. Небольшой пруд, недалеко от которого расположены аккуратные деревянные скамейки, а вокруг – декоративные камушки самых разных размеров.

Это место – сплошное напоминание о ней.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

КЭТРИН

Новый год – самый чудесный и сказочный праздник. Любовь к нему мне привила мама. Каждый год меня ждало что-то особенное, необычное, плотно закрепляющееся в памяти.

Последние пять лет мы с отцом не ладим, но сегодня у меня в голове возникла мысль съездить к нему в гости и поздравить все семейство с праздником. Конечно, я на дух не переношу его жену, но вытерпеть час вполне смогу, да и впервые увидеть братишку не мешало бы. Должно быть, ему сейчас около двух лет. Черт, я даже его имени не знаю.

– Пап, вы дома? – осторожно спросила я. – Можно я приеду?

– Я так рад, конечно, приезжай! Мы тебя ждем, дочка.

То, каким воодушевленным тоном он разговаривал со мной по телефону, что-то зацепило во мне. Вероятно, я скучала больше, чем предполагала. Теплый папин голос напомнил о детстве. Чудесном детстве. Мои родители в то время вели активный образ жизни, и мы часто ходили в походы, ездили в горы, много гуляли.