Цао Цао отправился в Лоян, чтобы встретиться с императором Сянь Хань
Армия Желтых повязок была очень храбра в битве и в начале убила сотни людей Цао Цао, что внушило ему страх. Но они не смогли вынести интриг Цао Цао, либо устраивавшего засаду, либо разделявшего свои войска, чтобы окружить их. Не потребовалось много времени, чтобы армия Желтых повязок в Цинчжоу потерпела поражение от Цао Цао, пустилась в бега и отступила. Цао Цао внезапно набрал более 300 000 человек, из тех, кого называли «Солдатами Цинчжоу». С этой сильной армией его люди стали сильнее.
Вскоре после этого императорский двор прислал нового начальника округа Яньчжоу из Чананя по имени Цзинь Шан. Истинный начальник округа и самопровозглашенный начальник вступили в битву, и самопровозглашенный Цао Цао прогнал Цзинь Шаня с пустыми руками. Чтобы императорский двор признал его, Цао Цао отправил послов в Чанань с подарками и попросил одобрения императорского двора. Когда императорский двор увидел, что рис превратился в кашицу, ему пришлось признать Цао Цао начальником округа Яньчжоу.
Цао Цао стал настоящим начальником округа, и его жестокость также раскрылась. Литератор по имени Биен Жан сказал ему несколько слов недовольства, и он приказал убить Биен Жана, и не пощадил его семью. Позже Цао Цао послал людей, чтобы привести своего отца Цао Суна в Яньчжоу, дабы жить в счастье и наслаждении. Цао Сун взял всю свою семью, нагруженную золотыми и серебряными сокровищами, и отправился на землю в Сюйчжоу, но был перехвачен группой грабителей. Вся семья была убита, а сокровища забраны. Узнав об этом, как Цао Цао мог не чувствовать себя расстроенным? Но он не расследовал, кто это сделал, а выплеснул весь свой гнев на жителей Сюйчжоу. Он не только направил войско для нападения на округ Сюйчжоу, но также приказал устроить резню в городе, убив тем самым неизвестное количество невинных людей.
В результате многие люди возненавидели Цао Цао до смерти, и даже Чэнь Гун, который был советником Цао Цао, не желал более работать с ним. Воспользовавшись нападением Цао Цао на Сюйчжоу, Чэнь Гун связался с Чжан Мяо, начальником области Чэньлю, чтобы захватить Янчжоу. Чжан Мяо изначально был хорошим другом Цао Цао. Он помогал ему набирать солдат и лошадей. Теперь он тоже оборвал с ним отношения и попросил Люй Бу помочь. С тех пор Чэнь Гун был советником Люй Бу. Они начали действовать и объявили войну Цао Цао. Цао Цао пришлось вернуться из Сюйчжоу и сражаться с Люй Бу и остальными. Обе стороны упорно сражались. Лю Бу действительно был искусным воином, он так сильно избил Цао Цао, что чуть не убил его. Но в конце концов Цао Цао удержал Яньчжоу из-за большого количества людей. Когда Чжан Мяо был убит, Люй Бу и Чэнь Гун бежали в Сюйчжоу и укрылись у Лю Бэя. Цао Цао также потерял много людей.
После этих перипетий и поворотов Цао Цао понял, что у него слишком много врагов, и если он хочет совершать великие дела, он должен обладать большой властью. Он попросил своих подчиненных расспросить о положении дел при императорском дворе. Услышав, что император Хань Сянь покинул Чанань и прибыл в Лоян, и о том, что при императорском дворе не было никого, он решил привлечь императора на свою сторону. Многие люди из его подчиненных возражали. Они говорили: «То, что вам сейчас нужно – это способные люди и территория. Имея это, будет ли что-то, что не подвластно вам? Такой ребенок, как император, на самом деле бесполезен. Что вы хотите, чтобы он сделал?» Советник Гоу Хуо не согласился с этим утверждением. Гоу Хуо сказал Цао Цао: «Давным-давно император Гаоцзу оплакивал императора И, в результате все в мире поддержали его, он завоевал сердца людей. Сейчас император страдает, ему нечего есть и нечего надеть. Хорошо, что вы можете прийти на помощь императору в это время. Вы не можете колебаться в такого рода вещах».
Гоу Хуо был уроженцем Иньиня (Иньинь находится в Сюлу, провинция Хэнань), первоначально работал под руководством Юань Шао, но позже узнал, что Цао Цао был амбициозным человеком, поэтому перешел к Цао Цао и дал ему много идей. Цао Цао очень уважал Гоу Хуо, сравнивал его со своим «Чжан Ляном» и особенно любил слушать стратегии Гоу Хуо. На этот раз он снова прислушался к его словам и решил приехать в Лоян.
Императору Хань Сяню в этом году исполнилось только шестнадцать лет. С первого дня, как он стал императором, он позволил Дун Чжо, Ли Цзюэ и Го Си держать себя на ладони, как игрушку, и чувствовал себя очень неловко. Увидев в этот раз Цао Цао, он возложил на него надежду на процветание династии Хань. Он последовал совету Цао Цао, вознаградил его за достижения и наказал некоторых людей. С тех пор Цао Цао овладел властью династии.
Но когда он впервые приехал в Лоян, у него было слишком мало своих людей. Первоначальные министры императорского двора никому не нравились, и никто никем не был недоволен. Цао Цао тоже не хотел с ними общаться. Он видел только одного человека по имени Дун Чжао, поэтому послал людей пригласить Дун Чжао. Дун Чжао знал, что Цао Цао талантлив, и сказал очень серьезно: «На этот раз вы армия справедливости, помогаете императору, заслуга сравнима с заслугами пяти князей-гегемонов эпохи Чуньцю. Я думаю, что в Сюйчэне больше фуража, чем в Лояне, так что лучше перенести столицу туда. Некоторые министры могут возражать, но, если вам нужно что-то сделать, я боюсь, что вы не сможете этого сделать, если не будете безжалостны». Цао Цао радостно встал и сказал: «То, что ты сказал, – это именно то, что я имел в виду, так что давай сделаем это!».
Цао Цао немедленно попросил императора Хань Сияня перенести свою столицу в Сюйчэн (позже названный Сюйду). Император Хань Сянь согласился. Некоторые министры были против, но услышав, что в Сюйчэне есть еда и жилье, что было намного лучше копания диких овощей в Лояне и тяжелой жизни, они ничего не сказали.
В 196 году нашей эры Цао Цао защищал императора Хань Сияня в Сюйду. Он попросил людей ускорить строительство дворцов и воздвигнуть храмы. После завершения строительства, он пригласил императора Хань Сияня официально править с императорского трона. Император Хань Сиянь был очень доволен и пожаловал Цао Цао великим полководцем и хоу. Цао Цао знал, что Юань Шао был могущественным и не хотел обидеть его, поэтому он попросил императора Хань Сияня пожаловать Юань Шао начальником военного приказа. Юань Шао, услышав, что чин Цао Цао выше, чем его, не слушая ничего, не согласился стать начальником военного приказа и сердито сказал: «Разве все что есть у Цао Цао сегодня, не благодаря моей поддержке? Если бы я не просил его стать начальником области Дунцзюня в самом начале, смог бы он сейчас обладать такой властью. Сейчас же он, благодаря поддержке императора, прикрываясь его приказом, скачет на моей голове. Я не могу выносить это негодование!».
Цао Цао не хотел сердить Юань Шао в это время, поэтому он попросил императора Хань Сяня назначить Юань Шао великим полководцем, а его назначить чэци-цзянцзюнем, Гоу Хуо первым министром. Изначальные министры увидели, что Цао Цао находится у власти, и они потеряли свою власть. Многие из них просто подали в отставку по старости и вернулись в свой родной город или покинули Сюйду. Цао Цао не заботился об этих людях. Он попросил Сюнь Юя помочь ему искать везде талантливых людей и назначить на службу мудрых и способных. Советники Сюнь Ю, Го Цзя и Чжун Яо, а также генералы Дянь Вэй, Юй Цзинь и Сюй Хуан, были поставлены на ответственные посты. Даже такой авторитетный человек, как Кун Жун, начальник области Бэйхай, тоже был приглашен Цао Цао. Таким образом, при Цао Цао существовало большое количество литературных и боевых искусств. Было так много талантливых людей и при дворе царила новая атмосфера.
Но в это время больше всего Цао Цао беспокоило то, что здесь не было еды. В течение многих лет шли бесконечные войны в сочетании с последовательными наводнениями, засухами, стихийными бедствиями, вызванными ветрами и насекомыми, большие участки полей были заброшены. Простые люди заботились только о том, чтобы спастись от нападающих и бежали из пустоши, не могли заботиться о посадке сельскохозяйственных культур. Даже если они сажали урожай, они не могли собрать его, когда приходили солдаты и лошади. Даже если они собирали урожай, они не могли съесть его, потому что это семья захватывала и отнимала у этой семьи. Из-за этого, откуда же у фермеров могли быть планы для производства? У армии не было еды, поэтому им приходилось питаться шелковицей и улитками. Обычные люди даже этого не могли съесть, поэтому они ели кору и корни травы.
