- Я надумал...
- И что вы там надумали, друг мой?
- Насчет Катьки, помнишь?
Хренов помнил.
- В три часа ночи я, конечно, заявлялся. Но только к очень любимым женщинам. Твоя Кэт очень любимая или не очень?
- Очень, очень! - поспешно согласился я.
- Это, конечно, нелепо, но, знаешь, я тебе помогу.
- Спасибо, старина! Меня все бросили... - проныл я, но педагог-бизнесмен невозмутимо оборвал меня:
- Ладно, начнем каникулы. Только неизвестно, может, твоя Катерина нас и на порог не пустит. Я бы на ее месте не пустил. Надо придумать какую-нибудь легенду. Ты, кстати, откуда звонишь?
- С пляжа.
- Уважаю! Может, ты еще и зимой купаешься? Не только ночью?
- Я не купался, а загорал!
- Вот как... - Игорь помолчал а потом спросил: - У тебя деньги есть?
- Подожди, - я отошел к фонарю и пересчитал наличность. - Есть, ответил я, вернувшись в будку.
- Бери машину. Где встретимся?
Я назвал Катькин адрес.
- По пути что-нибудь придумаю, - голос Хренова звучал не по-ночному бодро и даже весело.
Продравшись через кустарники, я выбрался на шоссе. Завидев фигуру в майке и тренировочных штанах, водители тотчас выворачивали руль и, обогнув меня, поддавали газу. Раз на десятый мне повезло. Это был мусорщик.
- Мне вообще-то не по пути, - заявил водитель, когда услышал, что мне нужно на другой конец Москвы. - Но... - он выразительно посмотрел на меня.
Я поскреб в кармане и вытащил смятые бумажки.
- Это все, что у меня есть!
Он на глаз оценил сумму и открыл дверь с вмятиной.
- Поехали!
Глава 59
Улыбнитесь, джентльмены!
Мусоровоз вырулил во двор мадам Колосовой. В свете фар из-под колес, как зайцы, вынырнула потревоженная влюбленная парочка. Вдалеке показалась знакомая телефонная будка. Давно же я здесь не был!
У будки стоял Хренов и нервно поглядывал на часы. Выглядел он так, будто целое утро готовился к дипломатическому приему. Белоснежная рубашка выглядывала между полами светлого легкого пиджака, из ее ворота чуть высовывался шейный платок непонятного в темноте цвета, в начищенных туфлях отражался свет фар. И этот подбородок! Гладко выскобленный, мужественный. Казалось, что запах лосьона после бритья распространился даже по кабине мусорщика, насквозь пропахшей помойкой. Я потер свои колючки.
- Первый раз вижу, чтобы манекены с витрин сбегали и по дворам разгуливали, - усмехнулся шофер, увидев Хренова, и остановил машину.
Я распахнул помятую дверцу и неловко спрыгнул с высокой подножки, громко хлопнув тапками. Игорь присвистнул и вгляделся в мой облик.
- Все хуже и хуже, - констатировал он. - Что же осенью-то будет?
- Да я, понимаешь, с пляжа, - начал оправдываться я и подтянул съехавшие штаны.
- Охотно верю. Мой план проникновения в квартиру твоей Кэт горит синим пламенем.
Я заволновался.
- Это еще почему?
- Не учел твоего... хм... облика. Я планировал, что перед дверями квартиры одинокой эмансипе предстанут два джентльмена... - Он пристально оглядел меня и покосился на свои туфли. - Но, к сожалению, я вижу здесь только одного...
- Что же теперь делать? Не мог же я заехать домой и переодеться!
- Ладно, - бросил Хренов. - Легенда кардинально изменилась, но так даже интереснее. Разыграем рождественскую историю! Это летом-то! - Он рассмеялся. - Ну показывай, где обитает твоя сильфида?
Я глянул на Катькины окна. Одно из них, слава богу, чуть теплилось. Кэт всегда спала в темноте. Значит, она не спит! Мы поднялись по лестнице и замерли перед металлической дверью.
- Может, не надо? - пискнул я.
Хренов ошеломленно посмотрел куда-то между лямок моей грязной майки.
- Ну ты даешь! Не надо, - передразнил он и уверенно нажал кнопку звонка. Я сжался. - Все будет о'кей, только слушай меня...
- Кто там? - раздалось через минуту.
Удивительно! Катька стала интересоваться теми, кто стоит по ту сторону.
Хренов откашлялся.
- Мадам, я вполне отдаю себе отчет в несвоевременности этого визита, однако...
- Идите к черту! - Глазок затемнился. К нему прильнул любопытный Катькин глаз.
- ...однако, - хладнокровно продолжал Игорь тем же тоном, - я здесь не по собственной воле. Сейчас мы ее поставим перед фактом, - шепнул он мне. Дело в том, что хорошо известный вам джентльмен, образно говоря, напился...
- А мне-то что до этого? - Кэт вступила в беседу. Уже полдела! Напивайтесь где и с кем хотите! Я вообще не понимаю...
Но тут ее перебил мудрый педагог Хренов:
- Однако, сударыня, он упорно твердил ваш адрес. Не мог же я отдать человека на произвол судьбы и милиции! Людям свойственно где-то проживать, а вы, видимо, приходитесь этому джентльмену законной супругой.
За дверью повисла тишина. Игорь толкнул меня локтем и прошипел:
- Сейчас она откроет! Прикинься пьяным!
Мне уже надо было прикидываться, в этом он прав. Страх настолько парализовал меня, что последние остатки алкоголя напрочь выветрились. Я обнаружил, что до сих пор сжимаю в руках какой-то предмет. Это оказалась закрытая бутылка пива. Нервно сунув горлышко в рот, я попытался сковырнуть пробку зубами. Но тщетно.
- О! Это пойдет. Чтобы как следует вжиться в роль, - шепнул Хренов. Только зачем же зубы ломать?
Он достал из внутреннего кармана пиджака алюминиевую расческу. С одной стороны у нее имелась зазубрина. Открывалка. Хренов поддел пробку.
- Только живо!
Я присосался к бутылке.
- Ваш друг, видимо, ошибся, - Катька обдумала свое положение. Никакого мужа у меня нет.
И тут Игорь умело перевел огонь на вражескую территорию.
- Знаете, девушка, - сказал он строго, - я ведь человек посторонний. Я было запротестовал, но Хренов свирепо прошипел: - Так надо, - и продолжил громким недовольным голосом: - С этим джентльменом я не знаком. Так что делать будем?
- Подведите вашего джентльмена к глазку, - приказала Кэт.
- Слышал? Ну давай, с богом! - Хренов поморщился. - Нет, не поверит. Прямо бомж какой-то!
Я подошел к двери и уставился на глазок, как на икону.
- Улыбнись, а то она вообще испугается.
Плохо же он знал мою Кэт! Все-таки я изобразил на лице некое подобие улыбки.
- Кошмар! - Хренов отвернулся.
За дверью раздался протяжный вздох. Заскрежетал замок.
