Вопрос был риторический. Я понял намек и полез в карман. Шофер-философ заметил мое движение.
- Я ж тебе сказал, что за так отвезу. - Вдалеке показалось темное здание железнодорожной станции. - Ну вот и приехали. Спешу я. Мне ведь в другую сторону. Не на вокзал...
- Что ж ты тогда нас согласился подвезти?
- А что ж вам стоять на морозе? - искренне удивился шофер. - Машины-то в час по чайной ложке пробегают... Может, и ты мне когда подмогнешь. Что я, ирод, что ли, за маленький крюк бабки с тебя брать. Разве ж в деньгах счастье-то?
- А в чем же оно? - заинтересовался я.
- Да вот в этом самом. Чтоб человек человеку... А то помешались все на бабках этих, свихнулись прямо... Лучше бы на бабах этак-то свихивались. Ты вот на своей, - он посмотрел на притихшую Марию, - а я на своей. А там пусть хоть съест! А? - Он засмеялся, стыдливо прикрыв ладонью щербатый рот.
Я спрыгнул на землю и подал руку своей прекрасной даме.
- Нам прямо везет на сумасшедших, - весело сказала она, когда красные огоньки грузовика скрылись. - Но оно и к лучшему...
Возможно, что под "лучшим" Мария имела в виду то, что мы доехали до вокзала бесплатно. Но я понадеялся, что ее слова относились к замечательным мыслям шофера-альтруиста.
- Побольше бы таких сумасшедших, - заметил я, и мадам Еписеева согласно закивала.
Я прижал ее к себе и, промахнувшись, поцеловал куда-то в краешек носа.
- Ты меня еще любишь? - внезапно спросила она.
- Разумеется.
К перрону подошла электричка. Времени на покупку билетов не оставалось, и мы, понадеявшись на всеобщее человеколюбие, зайцами прыгнули в вагон. Я то и дело озирался по сторонам. Неприятно все-таки, если нас поймают контролеры. Страх перед этими грозными существами свойствен, наверное, всем мужчинам, даже самым отчаянным храбрецам. И отъявленный задира, и хладнокровный скалолаз тушуются при появлении горластой контролерши. Что уж говорить обо мне. Я вздрагивал каждый раз, когда слышался скрежет вагонных дверей. Маша, которая уютно устроилась у меня под боком, просыпалась от этих вулканических толчков и сонно бормотала:
- Ты всегда так дергаешься во сне?
Наивная, она думала, что я тоже сплю.
Двери распахнулись в очередной раз. Я внутренне сжался и приготовился к худшему. Но худшее оказалось еще хуже, чем я мог себе представить. По вагону разнесся апокалиптический голос:
- Уникальнейшая книга "1000 и одна ночь секса"! Патентованные методы! Американские профессора советуют русским девушкам! Тысяча способов пробудить у мужчины интерес к себе и один способ закрепить его навсегда!
Зашелестели купюры. Те же русские девушки с изможденными лицами, что недавно покупали книгу "Как кормить мужа", клюнули теперь на тысяча первый способ. Они, наверное, уже попробовали пробраться к каменным сердцам своих мужей через их луженные водкой желудки и убедились, что путь этот - ложный. Теперь бедные женщины решили попытать счастья на пути, который вел к сердцу через области, пролегающие чуть ниже желудка. Анютин голос был все ближе и ближе.
- Интереснейшая газета "Московское дно", - продолжала вещать несостоявшаяся мать моих детей. - Теннисный маньяк убивает в первом сете! Украинец ждет ребенка от инопланетянина! Логопед на обломках квартиры!
Мадам Еписеева заворочалась у меня под мышкой и, к моему ужасу, открыла сонные глаза.
- Почитать, что ли, от нечего делать, - она достала из сумочки деньги.
Я уставился в темное окно вагона. Там маячило отражение Анюты.
Отражение газетчицы протянуло отражению матери хулигана газету с перевернутым заголовком и гневно посмотрело на меня. Я скосил глаз. Анюта чуть задержалась около нашей лавки, но потом, тяжело ступая, двинулась по вагону. Видимо, не узнала! Внезапно мадемуазель Веточкина обернулась и прошипела, в упор глядя на мадам Еписееву:
- Погоди, милая, он тебе еще накрутит кренделей!
"Кренделей-дренделей", - забилась страшная мысль в моей озябшей голове. Мария подозрительно посмотрела на меня:
- Что это значит?
- Просто девушка плохо воспитана, - ответил я и шумно выдохнул воздух.
Глава 38
Дома ждет холодная постель
Мадам Еписеева развернула "Московское дно" и принялась с интересом читать статью об украинце, который ждал, да так и не дождался ребенка от инопланетянина. Я приходил в себя после потрясения, вызванного встречей с Анютой. Мало-помалу я успокоился и начал поглядывать в газету через плечо Марии.
Заголовки были набраны жирно, однако меня они не привлекли. Зачем, скажите, нормальному человеку читать о каких-то маньяках, инопланетянах и прочей нечисти? Я скользил взглядом по странице и неожиданно наткнулся на бледную надпись в самом низу газетного листа:
ОПРОВЕРЖЕНИЕ
ЛОГОПЕД НА ОБЛОМКАХ КВАРТИРЫ
Заголовок почему-то заинтересовал меня, и я принялся читать:
Недавно мы сообщили об ужасном происшествии, случившемся с одним из московских педагогов. А именно - В. (по понятным причинам не называем его фамилию полностью).
К сожалению, когда верстался номер, в него закралась досадная ошибка. На самом деле была разгромлена квартира логопеда Б., а не педагога В. И не мафиозной группировкой, а строителями, так как дом логопеда давно значился в списках на снос. Приносим свои глубочайшие извинения педагогу В. и искренние поздравления логопеду Б. - в связи с новосельем.
Порадовавшись за логопеда, я откинулся на деревянную спинку и оглядел вагон. Мне казалось, что все вокруг залито ослепительным сиянием. Знала бы редакция "Дна", сколько страха она нагнала на меня своей идиотской статейкой. И знала бы, какую гору свалила с моих плеч последующим опровержением. В приступе внезапного веселья я схватил увлеченную чтением Марию за плечи, потряс, захохотал и принялся звонко целовать. Мадам Еписеева трепыхалась в моих объятиях, как цыпленок в лапах опытного мясника.
- Ты-ы что-о-о, с ума-а-а со-ошел? - проговорила она, сотрясаясь от мощных поцелуев.
Я прекратил свои монументальные ласки. Мария по-куриному встряхнулась и принялась чистить перышки. Она заглянула в зеркальце и недовольно протянула:
- Всю помаду стер! То сидит куль кулем, а то набрасывается как тигр! Может, у тебя малярия?
