Мне тогда показалось, что он сразу постарел на несколько лет. Снял обручальное кольцо и положил его на столешницу. Встал из-за стола и в полном молчании прошел мимо матери в спальню, а я побежал следом и смотрел, как он уверенно складывает вещи… И тоже поспешил в свою комнату. Достал рюкзак и спортивную сумку, с которой ходил на секцию. Стал быстро складывать только то, что считал в том возрасте нужным. В портфель сложил все учебники и тетради, которые поместились с трудом. А в сумку скинул всю одежду с полки, положил пенал, взял любимую игрушку с кровати и рамку с фотографией нашей семьи.

Я выскочил из комнаты, когда отец уже обувался. Он замер, смотря мне в глаза, и лишь усмехнулся, когда закинул на плечо мой рюкзак. Мать стояла в стороне и даже не пыталась нас остановить. Лишь растирала руками слезы по щекам и поджимала губы. Так мы и ушли, чтобы несколько лет подряд скитаться по съемным квартирам.

Отец так ни с кем больше и не познакомился, да и был холоден к противоположному полу. Близко к нам никого не подпускал. Ни одна женщина так и не переступила порог нашей квартиры. Даже когда устроился на постоянную работу, не ходил на праздники с коллективом, а проводил все свободное время со мной. Мать все это время нам не звонила, видимо наслаждалась новой счастливой жизнь. А я ненавидел её всем сердцем. Так же как и праздники, посвященные дню матери и семьи. В новой школе мне давали учить стихи, предназначенные маме. А я отказывался их брать, рвал листы и сразу выбрасывал в мусорную корзину. После нескольких таких выходок, в школу вызвали отца. Правда, после общения папы с учителем, от меня отстали. И больше не требовали того, что мне не нравилось.

С мамой мы пересеклись чисто случайно, когда папа решил отвезти меня в зоопарк. Я этого дня ждал две недели, а когда отец привез меня, то забыл обо всем на свете. Бегал от клетки к клетке, с замиранием наблюдал за львами и тиграми, да так увлекся, что не сразу её заметил. Да и не признал сначала, совершенно не обратил внимания на женщину, которая села передо мной на корточки. Просто когда понял, кто передо мной, позорно сбежал к отцу и взял его за широкую сухую ладонь. Я смотрел на неё с какой-то ненавистью, потому что она ведь сюда тоже не просто так пришла. Она ведь с другим мужем и другим ребенком. И ей нет никакого дела до меня, ни тогда, ни сейчас.

Мать попросила у отца разрешения звонить нам, чтобы общаться со мной. А папа пожал плечами и четко сказал: «Если Егор захочет, будете общаться, если нет – не настаивай». Он продиктовал ей номер, который, как сказала мама, не изменился. И обещала позвонить, почему-то при этом смотря на меня. А я отвернулся и попросился домой, потому что такой замечательный день был для меня испорчен.

Она действительно позвонила вечером, когда за окном было темно, и тихо прошептала: «Привет, сынок». А я молчал и слушай её голос. И испытывал только боль и огорчение. А потом задал вопрос, который беспокоил меня все это время: «Зачем ты так с нами поступила?». И теперь молчала она, а потом извинилась, пообещала позвонить завтра и положила трубку.

Мать старалась звонить каждый день, пыталась со мной разговаривать, да только я каждый раз не произносил ни слова. Она несколько раз звала на прогулку, хотела познакомить с братом. С братом, который разрушил нашу семью. И я согласился, потому что было интересно посмотреть, чем он лучше меня.

С Ромой мама нас повела на детскую площадку, а я не играл, просто сидел и смотрел на брата. Пытаясь найти между нами сходства и отличия. Потом он сам подошел и предложил поиграть, только я отрицательно покачал головой. Нет, он не лучше меня, такой же. Только мама его сильнее любит. После этой прогулки я отказался с ней разговаривать совсем.

Уже, будучи подростком, мы вновь пересеклись с братом в детском лагере. Он меня узнал сразу, в общем-то, как и я его. Сам старался свести наши встречи до минимума, а Роман пытался всячески вывести меня из себя. Уже тогда его характер был капризным и сложным. Он умел одной фразой ранить похлеще взрослого человека. Мы с ним были совершенно разными. Он – любитель интриг и пакостей, часто был в центре внимания, я же – намного скромнее, старался ни с кем лишний раз не общаться. Мне было комфортно с теми, кого знал очень и очень давно. Смена в лагере для меня была мукой ровно до того момента, как отцу предложили новую должность. За пару дней мы собрали вещи на съемной квартире и переехали в другой город. И я даже выдохнул с облегчением, потому что не нужно было возвращаться в лагерь и видеть наглые глаза Романа.

Пересеклись мы с ним в следующий раз через несколько лет. Он, как и сейчас, стоял с какой-то девочкой на час и беззаботно махал рукой. Приветствовал меня как старого доброго знакомого и даже уточнил про мой бизнес, который к тому времени стал стремительно развиваться. Даже тонко намекнул на скидки для родственников, но я быстро парня осадил, напомнив, что родственники мы исключительно по матери. Он рассмеялся и пообещал быть частым гостем в моем загородном клубе.

Я терпел его визиты, старался делать вид, что этого человека не существует. Да только жена под ухом постоянно гудела, что так нельзя, что мы братья. А мне хотелось развернуть её к себе лицом и напомнить, какие на самом деле братья. Но терпел, что тогда, что сейчас. Исключительно потому, что рано или поздно желал макнуть Рому лицом в его же недостатки.

Мы зашли в кабинет, и я закрыл дверь на замок. Достал из стола бутылку виски и два стакана. Плеснул добрую порцию в бокал и подал брату. Он почти одним махом выпил все и даже не поморщился. Взгляд у него до сих пор был отрешенный и пустой, а мне не терпелось узнать, что же этих двоих связывает. Если мои наблюдения верны, то… Даже думать не хочу…

Роман прикрыл глаза и стал говорить тихим голосом, если бы не идеальная тишина вокруг, то вряд ли услышал эту исповедь.

– Алина училась со мной в одной школе, на класс младше. Тихая девочка из обыкновенной семьи. Друзей у нее было мало, только Мамонов Руслан, с которым она в детский сад ходила, да потом в одном классе стала учиться… В общем, с ним мы и поспорили… – брат зарылся рукой в волосы, а второй налил себе почти полный стакан виски.

– На что поспорили? – хмурюсь, но терпеливо жду.

– На неё…, кто первым будет…

Я даже воздухом подавился. Шумно вздохнул, а как обратно – забыл. Смотрю на Романа и не нахожу слов, а он продолжил…

– Я за ней ухаживать стал, а потом обманом в квартиру заманил… И…

– Только не говори, что взял силой, – грубо перебиваю его.

– Ты сам это сказал, – на выдохе сказал Рома.

Тварь! Какая же он тварь!

– Её родители приходили на следующий день, да только отец их выставил, пригрозив рассказать, что Алина сама меня в койку затащила, а теперь они денег требуют. Они ушли, а батя рекомендовал пустить слух по школе, и я послушался.

Он вновь выпил, поставил стакан и посмотрел мне в глаза.

– Девушка появилась через пару дней в школе, а потом стала пропадать. Ее друг сказал, что и сам Алину давно не видел. А потом узнал, что она появилась только на экзамене…

– Постой, – останавливаю его, стараясь сложить картинку в голове, – на каком экзамене?

– После девятого класса, – пожимает плечами Рома, а я сам выпиваю залпом наполненный стакан.

– Она ничего не сдала с первого раза. Потом с трудом прошла порог, и они с семьей уехали. По крайней мере, мне так рассказали. И вот я её спустя много лет увидел и уверен, что этот мальчик мой…

Брат завершил свой короткий и сбивчивый рассказ, а я убедился в том, что ни мне одному померещилось сходство между Львом и Ромой.

– Ты тогда не… – как мерзко обсуждать с ним эту тему, но я хочу убедиться… нет, хочу, чтобы это все было моей фантазией и Рома здесь не причем.

– Нет, я хотел как можно быстрее выиграть спор и даже не думал ни о чем, – мои надежды рушатся, как карточный домик. Я все же желал услышать другие слова. Но теперь сидящий перед моим лицом мужчина упал в моих глазах окончательно. Он и до этого не высоко поднялся, а теперь сполз так низко, что даже смотреть на него никакого желания нет. Один человек успел покалечить так много судеб…