— Вот это нас занесло. Лина, Эника, выполняйте стыковку, — мне стало не по себе от провожающих стволами нас орудийных платформ. — Иж, ты с Волфером, по прибытии, займитесь размещением груза в трюме.

— Ешть, капитан!

Пристыковка к станции заняла около получаса времени, наши посадочные огни пересекали трассы выходящих из доков кораблей и нас вынуждали ожидать, окрашивая участки пути в красный цвет.

Как только магнитные захваты громко щелкнули, прижимаясь к поверхности дока, Волис и Вайна уже стояли у трапа, по бокам от меня и Волфера, чтобы сопровождать нас на подписание сделки. Мы спустились по трапу, где нас уже встречал очень толстый, я бы сказал даже, круглый разумный, невысокого роста, с маленькими черными глазками, будто нарисованными угольком на круглой голове. Нос представлял собой два отверстия, приблизительно посередине лица, если можно его так назвать, а рот выглядел, как вертикальный разрез в коже на нижней половине того же лица. Во всяком случае именно оттуда послышался голос на общепринятом языке Содружества:

— Капитан Крайн, мистер Волфер, мы вас не ждали так скоро. Предполагалось, что вы прибудете минимум через восемь часов, — когда разумный говорил, в его ротовом разрезе слева и справа были видны очень острые клыки, которыми была унизана вся его ротовая полость. — Груз подготовили, но еще не весь доставили в доки, я очень прошу вас задержаться на два часа.

— Здравствуйте! Мы не рассчитывали задерживаться на станции, тем более с местными порядками, — я решил вести переговоры твердо и поскорее покинуть «гостеприимное место».

— Конечно-конечно, мы ускорим, на сколько это возможно, погрузку, — засуетился торговец, — мы оплатим ваше время простоя, и приглашаем вас с командой отобедать у нас в ресторане, на внешнем ярусе.

Надо отметить, Волфер чуть раньше мне рассказывал о том, что попасть на внешний ярус, туда, где лес, озеро и прочие прелести, почти не реально. Чужаков туда просто не пускали, и быть приглашенным просто полюбоваться красотами, считалось верхом достижений для многих разумных.

— У вас поменялись традиции на станции? — я поднял бровь, пытаясь выразить свое недоумение. — Насколько я знаю на внешний ярус гостей не приглашают, тем более впервые прибывших на станцию.

— А вы хорошо осведомлены, Крайн, позвольте представиться, Ниас Кулдан, — произнес разумный, стоящий перед нами.

Я увидел, как лицо Волфера вытягивается и становится бледнее, хотя, как это возможно рассмотреть на морде зооморфа, покрытой короткой шерсткой, но что есть, то есть.

— Мы имеем такие возможности и привилегии, — закончил свою мысль «шарообразный».

На нейросеть пришло сообщение от Барса: «не вздумай отказываться, это глава пиратской гильдии торговцев, нас порвут на части за отказ».

— Мы согласны, мистер Кулдан, — я понадеялся, что мое изумление не отразилось на лице, — если позволите, я отдам распоряжения на корабле и мы прибудем в место, которое вы укажете.

— Конечно, Крайн, — растянул он свой вертикальный рот, видимо, в улыбке. — Через пол часа я лично вернусь за вами к вашему кораблю.

Мы раскланялись и Волфер потянул меня за рукав скафандра в корабль. Волис и Вайна встали по бокам от трапа, пропуская нас обратно на борт, а после следуя за нами спиной вперед.

— Мир, мы связались с очень могущественным пиратским кланом, — по дороге обратно к трапу сообщил мне Барс.

— Это я уже понял, что из этого следует? — с трудом выдернув рукав из лапы зооморфа спросил я. — Сделку нам в любом случае нужно будет заключить, я так понимаю?

— Ты правильно понимаешь, более того, не ставь условий, — Волфер строго на меня посмотрел. — Это может стоить нам всем очень дорого.

Я кивнул в ответ и поспешил войти в кают-компанию нашего корабля. Там находились все остальные члены нашей команды.

— Волис, Дрей и Вайна, вы все остаетесь на корабле, следить за погрузкой, Иж, остаешься за старшего, Левинс ты тоже занимаешься здесь, — я быстро выпалил указания команде. — Волфер и Лина, пойдут вместе со мной на внешний ярус.

— Ух ты, посмотрим на местный лес?! — глаза Лины засверкали в предвкушении. — Я там, кажется, еще и озеро разглядела.

— Лина, ты держишь себя в руках и стараешься молчать! — я попытался как можно более строго донести информацию до нее. — Мы не на прогулке, будь внимательна. С этими разумными нужно держать ухо в остро.

Она посмотрела на меня, так, будто я отнял у нее все ее мечты, но возражать не стала.

— Одеваемся все в гражданские скафы, Волфер и ты тоже. Еще не хватало, чтобы они восприняли твой наряд, как агрессию, — Барс кивнул мне в ответ.

Кто-кто, а уж зооморф и сам, наверняка, отчетливо понимал причины этих переодеваний.

— Ребята, вы единственные остаетесь в боевых, — обратился я к десантникам.

Через полчаса мы уже стояли у трапа и ожидали Ниаса Кулдана, тот оказался очень пунктуальным.

— О-о, мисс Марн, вы оказываете честь, своим присутствием, — подходя к нам и целуя руку девушки произнес он, Лина кивнула ему в ответ и немного покраснела.

— Мистер Кулдан, я, конечно, понимаю, что мы особо не делали секрета из состава нашей команды, но откуда вы знаете нас, да еще и в лицо? — я попытался проследить за его реакцией, но понять ничего не смог. — Мы не такие знаменитые, даже в узких кругах.

— Ошибаетесь, Крайн! — тут же отреагировал Кулдан. — Вы весьма знамениты с некоторых пор, более того имеете «разногласия» с одной небезызвестной корпорацией. Пойдемте к лифту.

Он указал рукой в нужную сторону, без спроса и предисловий взяв под руку Лину, потихоньку засеменил к дальнему углу дока, где виднелся хорошо освещенный коридор.

— Вот как, значит мы попали к вам не случайно. Может быть мы даже в плену? — я остановился, немного заступая путь Кулдану. Волфер тоже подобрался и был готов к действиям, его шерсть на загривке встала дыбом.

— Отнюдь нет, — Ниас снова изобразил улыбку. — Вы, в данный момент, гости, а после подписания договора, станете еще и компаньонами.

— Скорее, перевозчиками. Все же, почему такое внимание к нашим персонам? — я был не на шутку обеспокоен, но отступил на шаг в сторону и пошел рядом с ними.

— Я понимаю ваше беспокойство, но можете не переживать, мы на одной стороне, — Кулдан снова явил свою, несколько пугающую, улыбку. — Корпорация нам тоже очень мешает, а вы, не влезая в конфликт, уже однажды утерли им нос, именно поэтому вы стали известными в наших кругах.

— Каким же образом мы им нос утерли, не понимаю?! — несмотря на уверения Ниаса, мне показалось что мы завязли куда глубже, чем я думал раньше.

— Вы увели у них информацию, которая им была очень нужна, я не знаю какую именно, но увели. А после исчезли в неизвестном направлении, не знаю, как вам это удалось, но вы смогли, а значит и наш груз сможете доставить незаметно для них и кого бы то ни было еще.

За этим разговором мы уже поднялись на лифте на внешний ярус, и как только распахнулась дверь, в лицо ударил ветерок, пахнущий травами и какой-то непривычной свежестью. Вокруг простирался настоящий лес, как я его себе представлял. Только почему-то, в лесу, то там, то тут мелькали стены домов. Лина, все так же идущая под руку с Кулданом, вертела головой безостановочно. Меня немного успокоило то, что наш новый «компаньон» не знает истинных причин охоты за нами корпорации. Но он знал о самой охоте, а это я посчитал плохим знаком.

— Мы постараемся быть вам полезны в этом деле. Вы подпишите с нами сделку под протокол? — я полностью овладел собой и попытался вести разговор исключительно в деловом русле.

— Да, если вам будет угодно, — Ниас кивнул кругляшом своей головы. — Сделку заключим в ресторане, если вы не против, там более располагающая обстановка.

Никаких возражений не было, поэтому я, насколько мог вежливо, кивнул, скорее даже поклонился в ответ. Мы прогуливались по аллеям этого чудного места, прозрачный купол атмосферы немного переливался на фоне заходящего солнца, сквозь него просвечивали звезды. По станционному времени тут был вечер.