Я качнула головой:
– Не уверена, что это хорошая идея. Амур у меня немного диковат, и как себя поведет спрогнозировать сложно. Может поцарапать или даже укусить.
– Милита, не приставай к Анне, да и кота лучше не трогай, – строго произнес Леопольд Ардольнович. – Поранит тебя, потом будешь плакать.
– Ну, пожалуйста, – заканючил ребенок. – Я аккуратно. Пожалуйста. Котик хороший, посмотри на него.
Я глубоко вздохнула. Орущий кот, канючивший ребенок, ворчливый дедушка – кажется, полет обещает быть запоминающимся.
«Мяу», – настойчиво протянул Амур.
Я пристально посмотрела на него, затем на девочку, и предложила:
– Ну, хорошо, давай попробуем. Но если котик начнет рычать, шипеть и всячески ругаться, трогать мы его не будем. Договорились?
– Да, – девочка согласно закивала. – Он не будет.
– Ну, давай, – кивнула я, прикрывая детскую ручку своей ладонью.
Маленькие пальчики осторожно прикоснулись к пушистой макушке, пробежались до уха, спустились вниз к подбородку, чуть задев роскошные усы, и вскоре послышалось тихое тарахтение.
Рассматривая довольно урчащего кота, не смогла сдержать удивления:
– Ну, надо же! Никогда не видела его таким.
– Наверное, ваш красавец просто любит детей, – предположил Леопольд Арнольдович. – Вон как блаженствует.
Амур сначала лег, потом перевернулся на бок, а затем и вовсе подставил пушистое пузо. Маленькая девочка наглаживала его и при этом приговаривала:
– Котик красивый, котик милый.
Под этот бубнеж я все-таки умудрилась задремать. Когда проснулась в первый раз, мои соседи мирно спали, впрочем, как и Амур. Понимая, что кот может просто-напросто сбежать, застегнула переноску. Мои действия прокомментировали многозначительным «мррр», и снова покрепче зажмурились. Я закрыла глаза и сразу опять задремала, а проснулась почти перед посадкой.
– Ваш котик обладает невероятным успокаивающим эффектом, – довольно произнес Леопольд Арнольдович. – Обычно я покоя найти себе не могу весь полет, а тут так хорошо выспался, да и Милита отдохнула. Его урчание звучит словно музыка. Настоящая колыбельная, что уж скажешь. Анечка, у вас действительно волшебный котик.
Окинув притихшего кота пристальным взглядом, скептически хмыкнула. Да уж, если честно, я Амура сама не узнавала. Уж очень странным было его поведение …
«Может, действительно любит детей? – качнула головой, и тут из переноски послышалось недовольное фырчанье. – Да уж, недолго был хорошим».
– Амур, – девочка наклонилась к коту. – Тшшш. Скоро уже прилетим. Не шали.
Глазастый террорист вновь затих и теперь исподлобья бросал недовольные взгляды.
– Надо же, – улыбнулась я малышке. – Он тебя слушается.
– Амур очень хороший, просто ему страшно, – как-то совсем по-взрослому сказал ребенок и многозначительно замолчал. Возразить ей мне было нечего.
Вскоре наш самолет опустился на взлетную полосу.
– Ну, вот и прилетели, – радостно сообщил Леопольд Арнольдович, вскакивая со своего места. Я бросила беглый взгляд на мужчину, который радовался, как ребенок и усмехнулась, подумав, что не зря говорят, что все старики – это повзрослевшие дети.
Когда мы оказались в здание аэропорта, мой сосед, крепко держа правнучку за руку, тепло попрощался со мной и напоследок сунул свою визитку со словами:
– Обращайтесь в любое время.
Даже толком не взглянув на нее, бросила в карман рюкзака, и поудобнее перехватив переноску, отправилась на стоянку такси…
– Мда! – Наташа окинула меня внимательным взглядом и уточнила. – Ты что галерею обокрала?
– Нет, – рассмеялась я.
– Тогда что это за картина? – она кивнула в сторону холста, завернутого в плотную бумагу.
– Наследство, – пожала плечами в ответ.
– Ааа…
– И кот тоже, – опередила я ее вопрос. – А в сумках его приданое.
– Да уж, ты как всегда. Съездила называется. Давай помогу, – Наташа взяла чемодан и картину и потащила все к выходу, где можно было взять такси.
Уже дома, за бутылочкой вина, подруга, выслушав мой рассказ, авторитетно заявила:
– Считаю, тебе повезло.
– Думаешь?
– Ну а что… Купишь себе квартиру, начнешь жизнь сначала. А кот, ну можно его потерпеть. Вроде такой забавный, – она посмотрела на Амура, который с несчастным видом лежал на табуретке и делал вид, что спит. Но двигающиеся уши выдавали хитреца. Он явно прислушивался к нашему разговору. Хотя зачем хвостатому девичьи разговоры?
– Знаешь, – я наклонилась к подруге и шепнула. – Завтра хочу сходить в риелторскую контору. Пусть начнут подбирать мне жилье.
– Хорошее дело, – промолвила Наташа. – Может, повезет, и ты осядешь где-нибудь рядом. Будем соседями.
Я согласно кивнула, подумав о том, что хочу небольшой домик в тихом зеленом районе города. Конечно, цены на такое имущество, наверное, космические, но попробовать все-таки стоило.
Глава 4
Прошло несколько дней
Я шла по улице и счастливо улыбалась всем прохожим без исключения. Мне хотелось поделиться своей радостью с целым миром.
Удача благоволила мне, и все вышло так, как я и задумала. Риелторская контора смогла меня удивить. За короткий срок они подобрали несколько подходящих вариантов по довольно приемлемой цене. Посмотрев их все, я остановила свой выбор на небольшом четырехкомнатном домике на тихой зеленой улочке, расположенной неподалеку от центра. Это было жилье моей мечты – светлое, уютное, только после ремонта, с красивым цветником, большим двором и крохотным огородиком для овощей и зелени.
Сделку оформили быстро. Благодаря бабушке я не была стеснена финансами, поэтому сразу купила мебель первой необходимости и подготовилась к своему переезду.
Сегодня рабочие все собрали, расставили по местам, и я надеялась, что предстоящую ночь проведу в своем доме. Конечно, Наташа меня не гнала, но было понятно, что мы с Амуром стесняем ее. Кроме того, у подружки внезапно появилась аллергия, и я подозреваю, что виной тому было мое пушистое усатое наследство.
– Мррр, – Амур встретил меня на пороге квартиры. Усевшись на входе, он бестолково таращился, обвив себя хвостом.
– Все глазастый, – сообщила ему я. – Собирайся. Сегодня переезжаем. Надеюсь, новый дом тебе понравится.
Кот как-то странно фыркнул и помчался в сторону кухни.
– Проголодался, – хмыкнула я и потопала вслед за ним.
Насыпав сухого корма, перекусила сама, а потом стала собирать вещи. Провозилась я с этим до самого прихода Наташи.
Узнав новости, с одной стороны – подруга явно расстроилась, с другой – я видела, как она с облегчением вздохнула и поняла, что все сделала правильно.
И ближе к вечеру мы с Амуром перебрались в наш новый дом. Кот воспринял переезд без особого энтузиазма. Все дорогу он орал и пытался выбраться из переноски, а когда наконец-то оказался на «свободе» помчался изучать помещение.
Я разобрала вещи, кое-какую посуду, купленную накануне, и мысленно составила список того, что нужно докупить. А потом внезапно отключили электричество. Как мне ответили по телефону, на линии шли ремонтные работы, и я отправилась в ближайший магазинчик за свечками. Ну а когда вновь пришла домой, свет уже дали.
Убрав свечи в стенку, сделала легкую уборку, а потом начала готовить ужин. Весь день пролетел в суете, и я даже не заметила, как наступила ночь.
Поужинав и помыв посуду, решила идти отдыхать. Но тут мой взгляд зацепился за картину, стоявшую в коридоре, которую так толком и не рассмотрела. Сначала было некогда, потом забыла, затем было опять не до нее. Но теперь пришло время. Мне нужно было решить, что с ней делать…
… Я стояла перед огромным портретом в старинной позолоченной широкой раме и рассматривала мужчину, изображенного на картине. Незнакомец был весьма красив – прямой нос, четко очерченные скулы, чувственные губы, слегка вьющиеся волосы, собранные в небольшой хвост. Он сидел в массивном кресле и держал бокал вина в руке. Его взгляд был устремлен в одну точку. Мужчина был одет в черную рубашку и темные брюки, заправленные в высокие сапоги. На груди виднелось странное украшение в виде круглого прозрачного медальона, в котором был заключен какой-то знак, напоминающий руну.