– Даже не мечтай, – послышалась насмешка. – Сбежать не получится.
Изумленно уставилась на своего собеседника:
– Откуда вы знаете…
Мужчина окинул меня снисходительным взглядом, чуть наклонив голову, улыбнулся, и от этой улыбки мне стало не по себе. Было в ней что-то пугающее и зловещее.
– Я знаю все, о чем ты думаешь.
Незнакомец явно был опасен, и чего от него можно ожидать, я не знала, а мы находились вдвоем в пустом доме…
– Почему ты на меня так смотришь? – поинтересовался мужчина.
И тут ко мне пришло осознание, что сейчас мы беседуем как равные, и страх ни в коем случае показывать нельзя, иначе моментально превращусь в жертву.
– Я так и не услышала ответа на свой вопрос. Поэтому повторю его еще раз. Вы кто? – как можно уверенней посмотрела на своего собеседника. – И как попали в мой дом?
Незнакомец молча рассматривал меня, скользя липким взглядом по обнаженным плечам и кружевной полупрозрачной сорочке. Чувствуя себя абсолютно некомфортно, поспешила стянуть со спинки кровать халат и побыстрее завернуться в него.
Мужчина отреагировал на мои действия усмешкой. Если честно, этот незнакомец меня жутко раздражал своим поведением. Он всем видом показывал свое превосходство, и безумно хотелось его чем-нибудь треснуть. Злость была настолько велика, что даже страх пропал.
– Так и будете молчать? – чуть приподняв брови, уточнила я.
– Ты неправильно ставишь вопрос, – послышалось в ответ. – Какая разница кто я, и как попал в дом, главное – зачем пришел, – усмехнулся мужчина.
– Хорошо, – кивнула я. – Ну и зачем же вы пришли?
– У тебя есть то, что принадлежит мне, и я хочу, чтобы ты это вернула.
От неожиданности даже растерялась. «Ничего себе заявление», – промелькнула мысль. – Первый раз его вижу. Интересно и что же я должна ему вернуть?». А потом меня осенило:
– Вам нужен портрет? Так он в кладовой, сейчас его принесу, – попыталась соскочить с кровати.
– Нет, – остановил меня мужчина. – Мне не нужна картина. Верни то, что взяла.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – честно призналась.
Незнакомец прищурился и в его глазах полыхнул злой огонь:
– Тебе придется отдать… Это мое…
Мужчина вскочил и, протянув руки, стал приближаться. Он с силой схватил меня за запястье. Боль резко пронзила тело. Понимая, что сейчас мне не поздоровится, я зажмурилась и закричала…
Подскочив, поняла, что за окном уже рассвело. Амур, сонно прищурившись, сел на подушке, зевнул и приветливо мурлыкнул: «Ур», совершенно не понимая, почему хозяйка проснулась так рано.
С улыбкой посмотрев на своего питомца, вздохнула:
– Ах, если бы ты знал, какой жуткий кошмар мне приснился.
Я чувствовала себя усталой и совершенно разбитой. Было ощущение, словно всю ночь работала, а не спала. В голове стоял дурманящий туман. Перед глазами все расплывалось, и даже немного подташнивало. Чтобы прийти в себя, сползла с постели и потопала в ванную комнату.
Открыв кран, несколько раз плеснула себе в лицо прохладной водой, а потом мой взгляд остановился на руке. На запястье отчетливо виднелись красные пятна, словно отпечатки пальцев. Присмотревшись к ним, мотнула головой. Сновидения не оставляют следов. Я пристально разглядывала непонятные отметины, размышляя, откуда они могли появиться.
«Может, это аллергия на что-то», – промелькнула мысль, и объяснение показалось мне вполне разумным. С облегчением вздохнув, подумала о том, что надо больше отдыхать и поменьше работать. А еще отказаться от ночных смен, потому что режим сна сбился полностью. Сначала долго уснуть не могу, верчусь туда-сюда, а когда с трудом засыпаю, снится всякая чертовщина.
«Мррр», – послышалось за спиной. Быстро вытерев полотенцем лицо и руки, посмотрела на Амура, застывшего на пороге, и предложила. – Давай-ка дружок, еще немного поспим. Сейчас очень-очень рано. Что скажешь?
У глазастого котяры на этот счет было свое мнение. Противно и громко мяукнув, хвостатый помчался в сторону кухни. Прекрасно зная дурацкий характер питомца, я понимала, что подремать он мне просто не даст, поэтому отправилась его кормить, заодно решив, что и мне позавтракать не помешает.
Насыпав хрустящих шариков в кошачью миску, включила кофеварку и тостерницу. Достав хлеб, поджарила ломтики до золотистой корочки, а потом соорудила бутерброды с сыром и сырокопченой колбасой. Налив себе большую кружку ароматного кофе, поставила все на небольшой поднос и направилась в постель.
Невольно мне вспомнилась моя жизнь с Сашей. Он любил завтракать в постели, и я с удовольствием его баловала. Бывший парень казался идеальным мужчиной, а сейчас…, спустя некоторое время, ко мне пришло понимание, что я сама придумала себе идеал. На самом деле Саша был эгоистичным капризным маменькиным сынком.
С меня будто слетели розовые очки, и сейчас я даже была благодарна судьбе за то, что все произошло так. Было горько и обидно, но я уже этим переболела, и теперь ко мне пришло осознание, что все случилось очень вовремя.
Наша любовь, отношения, близкая связь, все это я придумала сама, а на самом деле Сашке было просто удобно со мной. Да что там говорить он мной откровенно пользовался.
Сейчас, понимая все это, я сожалением думала о том, что потратила слишком много времени на человека, с которым нам было не по пути.
Вздохнув, забралась в постель и постаралась отстраниться от грустных мыслей. Щелкнув пультом, включила канал с забавными мультиками. Я не спеша позавтракала, а потом, удобно устроившись на подушке, закрыла глаза, чувствуя, как меня охватывает сонная нега. И уже засыпая под бубнеж телевизора, я услышала глухой довольно громкий звук.
«Амур, – мысленно простонала, посильнее зажмурившись. – Ну что же ты за зараза такая?».
Бух…Бух… Бух…
«Убью», – вскочив с постели, вылетела из комнаты. Глазастый диверсант пытался открыть дверь в кладовую. Вернее, он бился об нее, корябал, а заметив меня, еще и стал мяукать.
– Совсем сбрендил? – разозлилась я. – Что ты там забыл?
К моему великому удивлению кот зашипел. Еще никогда Амур не вел себя так странно.
«Может, мышка?», – подумала я и решила открыть дверь. Едва я это сделала, хвостатый буквально влетел в маленькое помещение и прыгнул на картину.
Портрет, завернутый в темную ткань, с грохотом грохнулся на пол.
– Ополоумел? – взревела я.
Кот удивленно посмотрел на меня, тараща круглые глаза. Возникло ощущение, что он сам не понимает, зачем рвался в кладовую и почему я теперь недовольна.
Он протоптался лапами по портрету, а потом стал когтями царапать темную ткань.
– У тебя совесть есть? – рявкнула я.
Прекрасно понимая, что сейчас получит, Амур быстро метнулся мимо меня, буквально проскользнув стрелой, и спрятался в спальне.
Я проводила его взглядом, а потом подошла к картине. Подняв ее, прислонила к стене, а затем стала накрывать черной тканью. Мой взгляд невольно остановился на незнакомце. Могу поклясться, что мужчина на портрете сегодня выглядел иначе. Невольно возникало ощущение, что он постарел буквально за одну ночь – на лице появились морщины, в волосах затесались ниточки серебра… Но разве такое возможно?
Не веря своим глазам, вытащила картину в гостиную и еще раз посмотрела на мужчину. Удивительно, но портрет действительно сегодня смотрелся по-другому.
«Наверное, и вчера было то же самое, просто я не заметила, – пришла к выводу я. – Вот что бывает, когда не высыпаешься… Мерещится всякая ерунда. Поэтому спать, спать, спать».
Накрыв портрет тканью, отнесла его в кладовую и отправилась в спальню.
Амур, к моему удивлению, уже безмятежно спал, растянувшись на моей кровати. Голова его лежала на подушке, а сам он весь залез под одеяло. «Ну, вообще оборзел», – усмехнулась я, но прогонять наглеца не стала. Он так смешно жмурился и шевелил ушами, что у меня просто рука не поднялась его разбудить.
