— Да уж, — Стэнли взъерошил свои волосы, пытаясь разобраться в полученной информации. Та новость, что Пчёлка вот так вот не позволила ему погибнуть, была довольно-таки приятной, и в то же время живот неприятно скрутило. Из-за него, Эдми до сих пор старается не подставлять под удар плечи. Она пострадала из-за него. Он и раньше так думал, но тогда считал это чистой случайностью, а теперь знает, что ради него девушка пошла на риск, отбросив все сомнения и страхи. Одно дело внезапно оказаться жертвой случайности, другое стать ей добровольно. — Это всё?

— Да, — по-прежнему спокойно ответила сержант. Во всяком случае, она очень старалась выглядеть расслабленной, и держаться холодно, но Стальной всё ещё видел в её глазах беспокойство. Её действия, порой были резкими, но неуверенными.

— Что с тобой происходит?

— В смысле?

— Слушай, давай договоримся? Никакой лжи между нами.

Эдми растерянно посмотрела командиру в глаза, пытаясь понять чего он добивается. Какой-то коварный план? Изощрённая попытка узнавать максимум информации? Что? «Зачем тебе это Стэнли?» — подумала Пчёлка, но всё же не увидев в его глазах злобного замысла, кивнула. — Хорошо.

— Ну тогда скажи мне, что с тобой происходит? Я же вижу. Это уже давно началось, ещё до нашего разговора на крыше конюшни, но тогда это было не так сильно выражено.

— Что, по мне прям так сильно видно?

— Не знаю как остальным, но мне да.

— Я боюсь. Если он наделённый предатель, сбежавший через эти шахты, не исключено, что мы его там встретим, — Эдми очень низко опустила голову, почувствовав что глаза накрыла мокрая пелена, а к горлу подступил ком более не позволяющий говорить в ровном тоне. — Стальной, я не знаю, что буду делать. Там мы будем врагами. Я не смогу его убить, он мой брат. Не хочу подставлять ребят из-за своей слабости.

Она замолчала, и тихо шмыгнула носом. Стэнли поднялся с места, и пересел ближе к ней, обхватил её за плечи и притянув к себе уткнулся носом в макушку. — Знаешь Палермо?

— Барыгу который сидит на ящиках виски, мешках порошка и зелени?

— Да.

— Ну?

— Ты же знаешь, что у него инфа сто процентов достоверная?

— Ты к чему клонишь? — Эдми проморгалась подняв на майора взгляд, чуть отодвигаясь.

— Я был у него недавно. Купил инфу на, него.

— И?

— Последние шесть лет он здесь не появлялся, и с закрытыми лицами незнакомцы тоже не разгуливали. Кару никто не искал. Так что, либо его уже где-нибудь убили, либо он действительно тебя предал, что даже не пытался искать. Если конечно у него нет способности менять внешность.

— Понятно, — девушка осторожно положила голову на плечо Стального, и устало прикрыла глаза. Вроде ничего так толком и не прояснилось, но почему-то было гораздо легче. Эта лёгкость от разделённой с товарищем проблемы, такая непозволительная роскошь. Она впервые так открыто рассказала кому-то о своей тяжести на душе. Стэнли стал первым в её жизни человеком, которому она смогла полностью довериться. Ещё каких-то полгода назад, она и представить подобное не могла. Да, возможно когда-нибудь, она об этом сильно пожалеет, но не сейчас.

Умиротворённую тишину нарушила чья-то возня, а потом не громкий испуганный хрип больше похожий на резкий глубокий вдох. Эдми тут же отскочила от майора на приличное расстояние, будто обожглась. Стальной не удивился, он и сам понял что сейчас произошло нечто, что они оба пока не готовы полностью осознать. Не говоря уже о том, что другим об этом знать не положено. Тем более проснувшемуся Найджелу, который приняв сидячее положение зарылся пальцами в рыжую копну волос.

— Чего не спишь? — спросил командир и парнишка тут же поднял на него растерянный взгляд отпустив голову.

— Бред всякий снится, — тихо прохрипел он отводя глаза в сторону. — Детдом, бомбёжка, Рэдленд. Ещё и эти рассказы про Кару, вообще вишенка на торте, — недовольно бурчал парень, снова укладываясь спать. Больше он не сказал ни слова, снова тихо засопев. Начальству осталось только беззвучно посмеяться, и попытаться тоже заснуть.

Когда пришло время, боевое охранение было заменено, что бы те тоже поспали. Ещё два с половиной часа сна, и Альфа двинулись в путь. Десять часов походов по тоннелям казались вечностью. Тяжёлый воздух сказывался на выносливости и темпе передвижения. Пчёлка время от времени пугала ребят, что забыла дорогу, но потом снова вспоминала, и они продолжали идти минуя развилки и перекрёстки. Вскоре, когда они прошли чуточку больше половины пути, тоннели становились шире, а солдаты стали всё чаще замечать на камнях следы чьих-то острых когтей. Небольших, словно их оставила выдра или ещё какой-нибудь небольшой зверёк.

— Стоп, — раздался голос сержанта. Так как они шли впереди говорить пришлось чуть громче, чтобы было слышно. Рации как таковой и не нужны на таком расстоянии.

— Что такое? — обеспокоился майор.

— Здесь следы которых раньше не было.

— Здесь тоже следы.

— Нет командир, здесь другие. Длиной в локоть и глубины приличной. Их много, — говорила Эдми внимательно рассматривая стены шахт. — Не нравится мне всё это.

Все напряглись не зная чего ожидать, хотя очевидной угрозы нет. Стальному это тоже не пришлось по вкусу, и возникло ощущение упущенности, словно что-то проскользнуло буквально перед носом. — Конфета, что на радаре?

Лилли быстро зажмурилась и спустя две секунды вскрикнула. — Ох, чёрт!

— Что?! — быстро отреагировал командир, интуитивно обернувшись к отряду спиной, а отряд, тоже просто так не стоял, приготовившись к самому худшему сценарию.

— У меня две новости, — пытаясь говорить спокойно, повествовала Уиллис. — Мы окружены, и это не люди.

Как только она это произнесла, большая когтистая лапа со свистом рассекла воздух, пытаясь поранить Штейна, успевшего отскочить в сторону.

«Чёрт! Как я допустил такое?! Почему я раньше не ощутил их присутствие?» — мысленно укорил себя Стэнли, судорожно пытаясь найти ответ на единственный вопрос: "что делать?". Но он уже знал ответ, стоило всего лишь потянуть рычаг.

— Рысь! — только и успел кто-то выкрикнуть как Роберта отлетела в стену от мощного удара не маленького существа, неслабо приложившись головой, и потеряв сознание.

Глава 24. Не спокойный Смерч, и новые знакомства Робинсона

(26 апреля 961 год.

(Начало миссии.)

Южный округ.)

Пока группа Альфа, бродила по шахтам с сюрпризами, Бетта места себе не находила. Уже почти сутки Стэнли не выходил на связь, и все попытки связаться с их группой были обречены на провал. Томас не знал что и думать каждые два часа пытаясь связаться с Альфой, и это генерал ещё был не в курсе. Майк и Шидо всё ещё продолжали тренировки с ребятами комбрига Скотта.

— Слушай Эммет, ты как вообще так умудряешься? — спросил Холл у парня, которого уже наверное в двадцатый раз положил на лопатки к верх задом.

— В смысле? — сдавленно ответил вопросом на вопрос Уоллес не торопясь подниматься с земли.

— Числиться в таком неслабом отряде, и в двадцатый раз находится в такой позе только за сегодня. И это при том, что по мнению майора Стэнли мой рукопашный на семёрку из десяти.

— Значит мой на четвёрку? — кряхтя спросил Эммет принимая нормальную позу. Да уж, научившись у Эдми одному приёму полностью норматив поднять не получится. Он несколько раз пытался провести ту атаку которой его научила Пчёлка, но Майк был для него весьма сильным противником, и просто блокировал удары, либо уклонялся.

— Ну, полагаю да.

Эммет всё же решив что так дело не пойдёт, поднялся с земли и решительно обратился к товарищу. — Давай заново, — парень шустро принял позу для атаки. — Нападаю.

Он снова попытался провести ту самую атаку и обездвижить руку Майка, который снова его обломал. Он быстро пресёк попытку, и Уоллес распластался на земле после незамысловатой подножки.

— Я не пойму, ты тупой что ли? — спокойно спросил стоящий на ногах Рубака, наблюдая как Эммет поднимается с земли. — Это уже двадцать первый раз. Прямая атака с первого удара не пойдёт. И вообще, кто тебя учил этому приёму?