— Ну, помогу, чем смогу. Естественно, — Палермо потёр большим пальцем об указательный и средний, намекая на то что услуга не бесплатная.

— Не обижу, — майор достал из внутреннего кармана кожаный мешочек с монетами который предварительно переложил туда из сумки, и положил на журнальный столик разделяющий его и Палермо. Тот взял предмет в руки и осторожно заглянул. В лице он не изменился, но Стэнли понял, что мафиози доволен суммой.

— Ну и, кто же твоя цель?

— Его зовут…

— Вы поняли что это сейчас было? — тихо спросил Лис у Роберты когда дверь в бар закрылась, и они остались стоять на улице в компании парня охранника, выглядящего совсем не добро.

— Спроси что-нибудь по проще, — поморщилась Рысь, закидывая сумку командира на плечо. — И не надо никаких "вы".

— Хорошо, — быстро согласился Найджел перекладывая из руки в руку доверенный револьвер.

Время шло, а они всё ждали и ждали, и от прикрытия тоже никаких вестей. Даже не известно здесь ли кто-то из них, али нет. По улице время от времени проходили люди, самые разные от стара до мала. Лис удивлённо вскинул бровь, когда заметил, что за ним наблюдает худощавый пацанёнок лет двух выглядывая из-за стоящего в переулке ящика. Но потом он, быстро спрятался, а после и вовсе удрал. Так прошло тридцать минут, и оба солдата поочерёдно тяжело вздохнули, уже не зная чего ожидать. Может командира уже вздёрнули там двести раз, или скальпель сняли, а они стоят тут, кукуют. Но неожиданно дверь открылась, и вышел командир собственной персоной, целый и невредимый, но не успел завязаться диалог, как через две улицы прогремел взрыв. Стальной сразу определил, что это граната, а может и две.

Глава 22. Напоминание о шрамах

Группа Пчёлки некоторое время продвигалась в молчании, пока наконец Оливер не пересилил себя, и начал разговор с майором. — Искра, чем ты так Стальному насолила, что он избавился от тебя на некоторое время?

— Да ничем особенным.

— Мы все слышали, как ты на него кричала. Что-то типа: "не меняй тему" и "я тут места не нахожу, а тебе плевать". Что вообще это было?

— Просто ваш, Стальной, пренебрегает здоровым сном. И не просто пренебрегает, а очень сильно. И Пчёлка кстати, если я не ошибаюсь, тоже, — Алиса говорила очень недовольно и строго, сверля взглядом затылок Эдми, которая сделав ещё несколько шагов, остановилась и обернулась к майору.

— Не злись, Искра. Дело не в том, что мы не бережём себя.

— А в чём?

Сержант, застыла с остекленевшим лицом. Едва ли то что она скажет Бейн, одобрил бы Стэнли, но и таить не имеет смысла. Бейн женщина умная, такие детали заметит в два счёта. — Мы просто физически, не можем долго спать. Привыкли к местному безумному режиму с детства, вот и всё. Мало того, я готова поспорить, что ему часто снятся кошмары.

— Так же как и тебе? — тихо спросила Алиса, но девушка не ответила. Она в молчании развернулась и продолжила путь. Это было действительно так, что одному, что второму, постоянно снились кошмары. Страшные сны созданные из самых неприятных воспоминаний из глубин памяти, и доработанные не слабым воображением. Это не слабо изматывало и давило на нервы, но не так сильно как могло бы.

— А чего мы такой крюк делаем? — снова задал вопрос Барнетт озираясь по сторонам. — Могли бы пойти через четвёртый район, быстрее было бы.

— У меня личная неприязнь к четвёртому району. Понимаю, личного быть не должно, но если я там кое с кем встречусь, стычки нам не избежать. И трупов среди местных тоже.

— Да их и так здесь не мало, а мы время с экономим.

Пчёлка резко остановилась, передёрнув плечом, и помедлив несколько секунд, недобро взглянула на Штейна. — Хорошо. Но учтите, пока мы будем находиться в четвёртом районе, вы оба слепые и глухие. А если нет, я добрый человек, помогу.

— Что, так серьёзно? — голос Оливера приобрёл сомнительные нотки, и похоже скоро он начнёт жалеть о том, на чём настаивал.

Алиса сверкнула глазами и приблизившись к девушке тихо прошептала. — Хочу напомнить, я выше званием, так что ты не можешь мне приказывать.

Эдми бесстрастно смотрела ей в глаза, тихо доставая из-за пояса нож. Оливер это заметил, и хотел было принять меры, но стоило ему чуть наклониться вперёд, как кончик ножа почти коснулся кадыка. — С чего бы мне начать? С глаз, или ушей?

— Ты чего сержант? — тихо спросил Штейн, сделав аккуратный, и очень медленный шаг назад, отстраняясь от наставленного на него ножа.

— За словами следи, — прошипела сквозь зубы девушка, понимая что местным не стоит знать о том, что они цепные, хоть и не знала о приказе Стэнли на этот счёт, ибо в тот момент её с ними не было. — Ты парень толковый, знаешь какие здесь законы, а она нет, — Эдми не спеша убрала нож, и продолжила речь более спокойно и очень тихо. — Это не армия. Здесь командир тот кто сильнее и авторитетней. Да, сейчас я никто, но раньше была крупной шишкой, и имею богатый опыт. А ты здесь вообще никто, никем не была, и не будешь.

— Я поняла, — тихо произнесла Алиса, всё ещё не отойдя от такой внезапности. Она конечно знала, что в Рэдленде люди далеко не слабые, и нормальных здесь вряд ли получится найти, но прямо сейчас осознала, что со «Смерчем», на их территории, шутки крайне плохи. — Всё-таки вы чудовищно классные! — взвизгнула она прижимая согнутые пальцы к подбородку, вспоминая этот холодный взгляд и точные движения. Не каждый будет так спокоен угрожая двум военным, ещё и товарищам. Интересно, а если бы их было не двое, а пятеро, она сделала бы точно так же? Но этот вопрос был не так важен как другой. — Штейн, как думаешь что это сейчас было? — обратилась женщина следя за медленно удаляющейся фигурой сержанта, в одном из сумрачных переулков. — Страх или сила?

— Демонстрация власти, для того что бы мы молчали о происходящем в четвёртом районе.

— То есть, здесь нет страха?

— Есть. Но точно не относительно четвёртого района.

— А чего тогда? Сомневаюсь что «Смерч» был бы чему-то удивлён.

— Да кто его знает, — Штейн поправил сумку на плечах и продолжил путь догоняя Пчёлку, пока не потерял её из виду.

Сам по себе, четвёртый район ничем не отличался от остальных. Так же небольшое количество людей, все такие же невзрачные, обиженные и голодные. Каменные дома ничем не отличались от тех что стоят в других районах, но с каждым новым шагом, Пчёлка всё ускоряла темп, и казалось, что вскоре она перейдёт на бег. Но этого не происходило. Она целеустремлённо шла по намеченному пути, придерживаясь своего неслышного шага и приемлемую скорость, что бы Алиса и Оливер не отставали.

Но без приключений всё-таки не обошлось. Из примыкающего переулка чуть впереди, вышли трое местных мужчин, на вид, они тянули на лет двадцать восемь, двадцать девять. Как только они показались, Эдми резко остановилась, и летевшая за ней Бейн воткнулась носом в её макушку. Она хотела было начать возникать, но почувствовав напряжение, глянула на группу мужчин.

— А это кто такие? — шёпотом спросила Алиса, но ответ был весьма необычный и нужно признать, неожиданный.

— Четыре шага назад, и не вмешивайтесь, — негромко, но чётко отдала приказ сержант не разрывая зрительного контакта со стоящими напротив.

Штейн дёрнул майора за рукав, мол давай, выполняй. Что собственно она и сделала, заметив как нешуточно Барнетт мотнул головой.

Стоящий по центру мужчина, обратился к Эдми с нескрываемой хитрой насмешкой. — Я смотрю ты уже и друзей себе нашла. Куда это ты так спешишь? — кажется он у них главный, все это сразу подметили. Он неспешно направился к Пчёлке, и абсолютно без страха встал почти вплотную, значительно высокий, приятной внешности хоть и не красавец, и до безобразия глупое создание.

— Не твоё дело Дерек, — спокойно ответила сержант подняв взгляд на собеседника. Спина начала неприятно зудеть и болезненно потягивать, словно напоминание, но виду девушка не подала.

Он наклонился к её лицу и нежно провёл большим пальцем по скуле. — Я всё помню малышка. Твой должок ещё висит.