– Хорошо, дядя! – проблеяла я, отчего начальство слегка перекосило.

– Не делай так больше, – пробормотал он едва слышно, покосившись на водителя таксомотора. Тот вроде бы не обращал на нас внимания, к тому же пассажирскую часть отгораживало толстое стекло, но предосторожности излишними не будут. Мы начали играть на публику сразу же, как переступили порог городского дома Норрисов и шагнули в зарождающиеся вечерние тени. Заботливый дядюшка нес внушительный саквояж, покряхтывая, когда острые металлические углы били его по ногам. Я сочувственно охала, но попытки отобрать багаж не делала. Дама я или где? Пусть мучается. – Меня может стошнить.

– Хорошо, дядя, – еще елейнее пропела я, опуская глазки долу, как положено воспитанной деревенской девочке, не нюхавшей столичного смога.

Хаг чуть не сплюнул, но вовремя сдержался.

– Отчитывайся… то есть отправляй сообщения раз в неделю, не реже! – строго напомнил он, погрозив мне пальцем. – А если что найдешь… то есть что-то случится, то в любое время! Мы сразу приедем… с тетей.

– Обязательно! – заверила его я, хватаясь за сиденье, с которого меня чуть не снесло при резком торможении.

– Приехали, – буркнул таксист, видимо раздосадованный, что подслушать ничего шокирующего не удалось. Хаг отсыпал ему мелочи, наказав ждать и не уезжать без него, и поволок мой чемодан из багажника.

Я же внимательно изучала здание, в котором мне придется жить в ближайшие несколько недель.

Если не повезёт, то и дольше.

Обычно общежития располагались на территории учебного заведения. Собственно, их и строили целиком как комплекс, в одном стиле.

Академия Техномагии собиралась по кусочкам из того, что было.

Учебные корпуса переделали из старинной усадьбы. Общежитие организовали в стоявшей неподалеку фабрике, и вид оно имело соответствующий. Высокие потолки, толстые каменные стены, огромные окна, которых хватало на два, а то и три этажа, так что сквозь стекло было видно, где заканчивался потолок, шло деревянное перекрытие, и начинался пол следующего уровня. К счастью, занавески вешали в комнатах плотные, так что, кроме этого, никаких больше деталей интерьера снаружи разглядеть было нельзя.

– Ну, что застыла? Не бойся, тебя здесь не съедят! – окликнул меня с крыльца Хаг.

Ему смешно! Он еще издевается! Едва сдержавшись, чтобы не зарычать и не порушить всю конспирацию, я шагнула на первую бетонную ступеньку.

Добро пожаловать на задание, Диди!

«Дядюшка» щедро дотащил мой багаж до крыльца, дальше предоставив мне справляться самостоятельно. Я безропотно подняла объемный саквояж, и изображая тяготы и мучения, двинулась за бодро шагающим налегке начальством. Того веса мне на один мизинец, но человеческие девушки куда слабее драконьих. Приходилось вживаться в роль.

Консьержка встретила нас не слишком приветливо.

– И чего тебе у дяди не жилось, вертихвостка? – поинтересовалась она у меня, не успели мы подойти к конторке. От неожиданного выпада я растерялась – отвыкла как-то от неуважительного обращения. Расслабилась. Пусть в участке не знали о моем происхождении, зато почитали как высококлассного специалиста. Никогда не знаешь, вдруг придется вызывать некроманта-коронера посреди ночи. И лучше, если ты с ней будешь в дружеских или хотя бы приятельских отношениях, а то ведь и послать может спросонья.

И хорошо, если только послать, а не наслать чего посерьезнее.

А тут с порога обвиняют в легкомысленности. Право, женщина, ты меня первый раз в жизни видишь!

– Дафночка просто хочет быть поближе к народу… то есть к учащимся, – расплылся в улыбке Хаган, украдкой пнув меня по ноге под прикрытием конторки. Я поморщилась, но заготовленное было проклятие убрала. – Вы уж присмотрите за кровиночкой, не позволяйте ее обижать!

– Обязательно присмотрю! – клятвенно заверила его бабища и бросила многозначительный взгляд на меня. Мол, глаз не спущу.

Получив на руки увесистый резной ключ – «к двум замечательным девочкам-отличницам подселяю, пусть оказывают положительное влияние» – мы двинулись по лестнице на второй этаж.

– И зачем? – процедила я сквозь зубы, не забывая улыбаться оскалом идиотки всем встречным студентам.

Демонстрировать дружелюбие и открытость!

– Что зачем? – невинно уточнил Хаган.

– Зачем усложнять мне работу? Мне теперь каждый раз перед ней придется оправдываться, если взбредёт в голову выбраться в город ночью.

– Ну, во-первых, я в тебя верю, – ухмыльнулся начальник.

Я только закатила глаза – да, я могу проскользнуть незамеченной практически под носом у любого мага, не говоря уже о лишенной дара пожилой тетке. Но злоупотреблять использованием своих особых способностей не хотелось. Все же нормальные люди так обычно не умеют.

– А во-вторых, было бы странно, если бы сдавая родную племянницу в общежитие – ну, дальнюю родню, но неважно – я сказал бы «Выпускайте ее на ночь глядя, сколько угодно»!

– Ох уж эти ваши человеческие приличия, – вздохнула я. Сколько ни живу среди людей, никак не могу разобраться в тонкостях их морали. Вроде нельзя, но если очень хочется и тайком, то можно… главное, чтобы никто не узнал.

Мы свернули направо, в женское крыло. Над входом висели охранные амулеты, замигавшие красным, стоило лишь Хагу переступить порог. Было бы дело ночью – еще и сигнал бы поступил консьержке, с отпечатком ауры злоумышленника-нелегала.

Жаль, такие следилки на маньяка нельзя настроить. Отпечаток его ауры мы пока еще не получили, хотя очень старались.

– Дальше сама, – притормозил начальник, решив не начинать мое заселение с нарушения правил. – Ты справишься, я в тебя верю. Жду от тебя весточки… как можно скорее!

С нажимом произнеся последнюю фразу, Хаган насвистывая скатился обратно по ступенькам. Я же, вздохнув уже который раз за день, двинулась по вытоптанной до однообразного бурого цвета ковровой дорожке, отслеживая номера комнат.

Ага, вот и моя, тринадцатая!

Не успела я нажать на ручку, как дверь распахнулась, чуть не снеся меня по дороге. Я на автомате погасила инерцию заклинания и с любопытством уставилась на покорно зависший в воздухе амулет.

– И что я не так написала? Он должен был пройти сквозь дверь, а не открыть ее! – возмущенно бормоча себе под нос, из комнаты выскочила коренастая, крепко сложенная девушка с двумя толстенными светлыми косами, переброшенными на объемную грудь.

Гномка.

Вот повезло-то! Известные своей неуемной страстью ко всему новому и необычному, они не стеснялись экспериментировать, даже если не были особо уверены в результате.

Пожалуй, стоит нанести на нашу комнату пару-тройку незаметных рун сохранности. Мне не хотелось бы, чтобы сквозь меня летали амулеты.

– Привет! – я шагнула в свое новое временное жилье не без осторожности. Кто знает, какие еще испытания проводит соседка!

– О, привет, Даф! – отозвалась сидевшая у окна за единственным крохотным письменным столом девушка-человек. – Ты теперь с нами живешь? Здорово!

– Ага, – согласилась я.

Восторг. Особенно учитывая, что имени ее я не знаю, а ведь, судя по всему, мы знакомы. И как объяснить мою неожиданную амнезию? Мне, конечно, оригинальная Дафна список знакомых предоставила, как и однокурсников… но кто из них кто?

Вот бы ненавязчиво выяснить, как кого из них зовут, не выдавая себя!

Стараясь не привлекать внимания, я отволокла саквояж в угол, к последней незанятой кровати. У самой стены, не слишком удобно добираться до окна в случае чего, но зато спина прикрыта при возможном нападении.

Тьфу. И кто будет на меня нападать в студенческом общежитии? Даже маньяк, и тот предпочитал убивать мужиков. Нет, пожалуй, моя паранойя слегка увлеклась.

Быстро разложив вещи – шкаф был один, зато трёхстворчатый, и каждая дверца открывала абсолютно идентичную картину – поделенный поровну вертикально проем, с одной стороны полки, с другой место для вешалок – я присела на застеленную постель, сняв с нее стазис, и задумалась. И что теперь? До ужина еще полно времени, за ним я рассчитывала присмотреться к студентам. Конечно, маньяка с первого взгляда не выловить, иначе у нас с отделом не осталось бы работы, но определить склонность к агрессии и самоутверждению за счет других можно и в обычном общении.