Стараясь как-то отвлечься от неприятных мыслей, я разглядывала морские пейзажи и заметила нечто странное.

– Томео, а почему люди не купаются? Вон, я вижу, как они загорают, но в воде никого нет. Это в такую-то жару! А я купальник купила… У вас, что же, не принято плавать?

– Что вы, моя дорогая! Принято, даже очень! У нас и соревнования по плаванью проводят, но только в бассейнах. Есть бассейны пресные, а в прибрежных пансионах – с морской водой. К сожалению, это вынужденная мера. В море огромное количество опаснейших медуз, их яд убивает человека за пару секунд, даже магия бессильна против этой напасти. Поэтому бассейны заполняются через специальные фильтры, и только так можно поплескаться в морской водичке. Но вы обязательно искупаетесь, я скажу Нику, чтобы отвёз вас в такой пансион, тут рядом есть совершенно очаровательное место.

– Ой, нет! – воскликнула я и спохватилась, поняв, что нарываюсь на нежелательные расспросы. Пришлось срочно исправляться. – Я хотела сказать, что нет нужды отрывать Ника от работы, от невесты, я и так причиняю много хлопот вам всем.

Томео недоверчиво на меня посмотрел и пробурчал что-то типа: “Это всё пустяки”…

Ну да, кому пустяки, а кому «местных красот» уже хватило ночью. Стоило только вспомнить, как щёки запылали, и стало совсем душно и жарко. Пустите меня в море, охладиться, и пусть медузы пеняют на себя, если нарвутся на несчастную, злую девственницу.

***

По дороге Томео резко изменил планы и предложил позавтракать в кафе у моря. Кто бы был против?! Тем более домой я совсем не рвалась.

Народу всё ещё было немного, Дизвар помог мне выйти из машины и ласково улыбнулся, направившись к кафе.

– Ух, какая кошечка! Окрас необычный, и красотка, хоть и двуногая, – раздалось вдруг где-то внизу, и я, точно ветряк, повернулась к говорившему.

На краю одной из клумб, бесцеремонно примяв цветы, развалился крупный серый котяра. Чёрные пятна были разбросаны по всклокоченной шкуре, а одно красовалось аккурат вокруг глаза, как фингал. Ну, чисто бандюга!

– Идёмте, Кира, не стоит обращать внимания, – закатил глаза Дизвар и попытался увести меня от, господи прости, флиртующего, хамского кошака с хриплым фальцетом!

– Слышь, тюфяк свалявшийся, – котяра вскочил, выгнул спину и зашипел, – а она для тебя не слишком юна и прекрасна? В таком возрасте пора семейный склеп благоустраивать, а не любовное гнёздышко.

– Брысь! Паразит блохастый! – прикрикнул Дизвар и запустил в кота горстью земли с соседней клумбы.

Бандюга сиганул в сторону, растопырил шерсть, став похожим на лохматый шарик, пару секунд буравил мужчину злыми зелёными глазами, потом встряхнулся, вскинул голову и неспешно удалился, задрав хвост трубой.

– Богине пожалуюсь, – протянул напоследок.

Я была в шоке.

– Кому пожалуется? – только и смогла переспросить.

Интересно, а в нашем мире коты тоже такие? Тогда подлинное счастье, что не разговаривают! Общения с местным чудом природы мне уже за глаза хватило.

– А… – Дизвар махнул рукой, кажется, его больше расстроили слова про возраст, чем угроза. – У нас верят, что кошки, это любимцы Великой Богини, потому они и могут говорить, единственные из всех животных. Считается, что их надо всячески баловать и подкармливать, и тогда Богиня будет благосклонна к человеку и его семье, даст процветание, здоровье, богатство… Вот эти паразиты и борзеют, вытворяют, что хотят! То безнаказанно на кухни пробираются и орудуют, то стены в домах обдирают, метят, что вздумается, в садах на клумбах туалеты устраивают… А ещё каждую весну собираются толпами и вопят целыми ночами! И главное, любые гадости говорят, ничего не опасаясь. Попробуй, тронь такого вот поганца, сразу побежит в храм, жаловаться, а человеку потом приходится штраф платить. Маги давно бы их заставили умолкнуть, но простые люди верят в бредни про любимцев Великой… В общем, держитесь подальше от этого усатого сброда и ни в коем случае не кормите! На шею сядут.

Томео был расстроен и какое-то время молчал, но в кафе, когда принесли завтрак, мужчина оживился и, кажется, забыл оскорбление. И правильно, на всяких облезлых внимание обращать, так никаких нервов не хватит, это я по себе знаю! Уж мне-то, неформалке со стажем, сколько раз прилюдно доставалось! Обидно, конечно, но проще наплевать и жить дальше, чем изводиться переживаниями.

Местный завтрак был весьма обильным. Омлет, гренки, сыры, жареные колбаски, кексики с изюмом, кофе, виноград… Вроде, я всего по чуть-чуть попробовала, а хотелось попросить тележку, чтобы отвезти пузо до машины. Надо же было так налопаться!

Говорил в основном Томео, а я слушала и вникала в тонкости местной жизни. По ходу дела узнала, как Дизвар стал опекуном Ника, и почему тот считает своим долгом жениться на Нэзе… И хотела бы я сказать, что вот про это мне было совсем не интересно, но нет. Мазохистская душонка жадно ловила каждое слово о своём ненаглядном филине с телом Аполлона! Я даже собралась с духом, чтобы уточнить, как Ник относится к невесте. Про долг всё ясно, а что там с чувствами? Но появилась Эньяри.

Выпорхнув из портала, женщина сдержанно улыбнулась боссу, а глазами жадно огладила его крупную, статную фигуру и тихонько вздохнула, но заметила это только я. Никогда не устану удивляться, как слепы бывают мужчины, и как они же умудряются увидеть любовь там, где её вообще нет.

– Доброе утро, господин Дизвар. Вам прислали письмо из жандармерии, с пометкой срочно в собственные руки. Я подумала, может, там что-то важное, и решила принести.

Длинные чёрные ресницы так правдоподобно порхали, прикрывая хитрые глаза, что я едва сдержала улыбку. Нет, ни для кого другого Эньяри не принесла бы письмо, пусть даже его прислали бы из дворца!

Пока Томео читал послание, женщина, по его приглашению, присоединилась к завтраку.

– Вы очаровательно выглядите, Кира. Платье понравилось?

– Да, спасибо вам большое! И платье, и украшение, да всё понравилось. Очень. Кстати, вы тоже свежи, прекрасны и бодры, несмотря на утро и жару. И волосы блестят, как атлас, – искренне восхитилась я. Мои шелковистые и мягкие завитушки так не выпрямить, а выпрямишь, так получишь унылое зрелище…

Женщина польщённо улыбнулась, стрельнула глазами в босса, ожидая, не поддержит ли он мой комплимент, но Дизвар ушёл в себя, снова и снова пробегая глазами по строкам. Высокий, крутой лоб мужчины нахмурился, а между бровями пролегла глубокая складка.

– Что-то случилось, господин Дизвар? – встревожилась секретарь.

– А?.. – встрепенулся он, с трудом возвращаясь из своих раздумий в реальность. – Нет, нет, дорогие дамы, всё в порядке. Просто очередное дело, задумался, как бы его уладить.

Мы посидели ещё немного, потом Эньяри отправилась в ведомство магии, где они с Дизваром работали, а Томео повёз меня домой. И как бы он ни шутил, сколько бы ни болтал о пустяках, меня не покидало чувство, что он что-то скрывает. Что-то важное и нехорошее.

А ещё, там, на набережной, я снова ощутила взгляд, не такой острый, словно между мной и смотрящим было большое расстояние, но настойчивый.

БИБЛИОТЕКА ОСОБНЯКА КИЗАРРАНОВ

– Вспомни в мельчайших подробностях свою встречу с Кирой, – Томео влетел в библиотеку, где Ник сидел над какой-то книгой, хмуро глядя в окно.

– Не понял, – растерянно моргнул мужчина, – что именно вспомнить? В чём дело, вообще?

Из головы никак не шло вчерашнее происшествие, Ник пытался продумать, как вести себя с девушкой, но ничего не получалось. Избегать?.. Нет, это он отмёл сразу. Ему нужно видеть Киру! Хотя бы видеть и говорить, пусть изредка. Он и так слишком долго жил лишь крохами воспоминаний. И тогда что остаётся? Делать вид, что они просто знакомые, когда оба прекрасно знают, что всё гораздо сложнее? Предложить остаться друзьями, после того, как она видела его «дружескую» реакцию? Всё не то и не так! И зачем же она приходила?..

– Никрис! Очнись, нам не до твоих грёз! – опекун шарахнул ладонью по столу и нетерпеливо уставился на приёмного сына. – Вспомни всё про ту машину. Как это было? Тебе не показалось ничего странным?