– Я вам доверяю, – я неловко коснулась его руки и заглянула в глаза. – Вы отличный командир, вы справитесь.

– А вы очень ко мне добры, – уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Он едва ощутимо сжал мои пальцы и неохотно сделал шаг назад. – Мне действительно пора. До свидания.

– До свидания. Удачи вам, – смущённо пробормотала я, снова вспоминая тепло его губ, прикоснувшихся к моей руке.

Колин

Вообще, перед разговором с генералом мне стоило бы заглянуть в каюту и привести себя в порядок, но времени не было, поэтому я просто пригладил волосы и решительно вошёл в зал, в котором уже началось общее собрание. Конечно, капитаны других кораблей, тоже отправившихся исполнять свою миссию, присутствовали дистанционно, как и верховное командование.

– Прошу прощения, возникли неотложные дела, – стараясь звучать уверенно и спокойно, произнес я.

– Мы понимаем и принимаем ваши извинения, – улыбнулась майор так мягко, как умеет только она.

Для меня всегда было загадкой, как мама умудрилась не сломаться, не зачерстветь на военной службе. Конечно, она оставалась довольно строгой и даже требовательной, но это ни в какое сравнение не шло с характером её отца.

– Вам велено было закончить все дела до установленного времени, – холодный голос генерала застиг меня, когда я уже опустился на стул. Мама, услышав это, с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

– Ещё раз прошу меня простить, – стараясь не показывать, что задет его выговором у всех на глазах, извинился я.

– Вы выглядите неподобающим образом, капитан, – продолжал позорить меня дед.

Иногда мне казалось, что все присутствующие на подобных собраниях наслаждаются нашими извечными семейными разборками. Это было для них своеобразным развлечением, отдушиной, и давало понять, что это не они ужасно справляются с работой, а генерал не щадит даже собственного внука.

– Что с вашей формой? Орёл – это священный символ. Так почему орёл на вашем мундире в таком состоянии? – продолжал выговаривать мне дед.

– Генерал, попрошу вас вернуться к теме нашего собрания. У нас не так много времени. Если у вас будет желание, то вы сможете высказать всё капитану наедине, – прервала его мама.

Генерал недовольно зыркнул на меня, но всё же был вынужден согласиться с матерью: ему нужно было выслушать ещё кучу докладов, так что пришлось пока забыть про мой неподобающий внешний вид. Но я уверен, ждёт меня долгая и нудная нравоучительная лекция, если мама не вмешается. Так ещё и за недавнее происшествие прилетит, но это уже за дело. Мне действительно стоило отнестись к своим обязанностям серьёзнее. И я бы отнёсся! Я бы сам прямо сейчас всё излазил, каждого бы проверил, но нет! Нужно сидеть и выслушивать рассказы о чужих достижениях. Как будто мне заняться нечем.

– Ну-ка выпрямиться! – гаркнул дед, и все, кто в этот момент были на связи, резко вытянулись в струнку.

Я последовал их примеру, и только мама продолжила сидеть, откинувшись на спинку мягкого кресла, но её вряд ли стали бы осуждать. В конце концов, порядком округлившийся живот был достаточной причиной для маленьких поблажек.

Появления моей маленькой сестрёнки с нетерпением ждала вся семья. Даже дедушка, который всегда плохо относился к отцу, считая, что художник – бесполезная профессия для общества. Но, видимо, в нём взыграла ностальгия, когда он вспомнил, как ухаживал за дочкой, когда та была ещё совсем маленькой, потому что в обустройстве детской он принимал активное участие.

– Капитан Морган, ваша очередь, – привлекла моё внимание мама.

– Кхм, – неловко кашлянул я. – Команда полностью укомплектована, специалисты были тщательно подобраны. Техническая проверка корабля не выявила никаких неполадок, взлёт произведён без задержек. Тем не менее, я вынужден доложить о двух непредвиденных происшествиях.

– Капитан, вы буквально на днях взлетели! Какие ещё происшествия? – возмутился генерал.

– Перевозимый арвинут был ранен из-за прорыва трубы. Ранение несерьёзное, наш зоолог теперь присматривает за ним и обеспечивает его скорейшее выздоровление, – сообщил я.

– Допустим, – нахмурился генерал. – Что ещё?

– К нам на борт пробрался мужчина, вероятно, наемник. Он пробрался в каюту к нашим учёным и напал на них. К сожалению, допросить его не удалось – он убил себя раньше, – огорошил я всех информацией.

– Нифига себе, – присвистнул кто-то из моих коллег, а когда понял, что мы все его слышим, пробормотал слова извинения.

– Мы с вами ещё поговорим на эту тему, – хмуро выдал дедушка. – А пока если у кого-то из вас есть что-то, что вы хотели бы обсудить, у нас есть ещё пятнадцать минут.

После того, как все лишние люди прервали трансляцию, я, мама и дед переключились с рабочего канала на личный, чтобы продолжить беседу, хотя у меня, честно говоря, уже разболелась голова. Слишком много совершенно ненужной мне информации.

– Ох, сыночек. Бледный, усталый, – запричитала мама.

Казалось, будь я рядом, она бы обязательно меня обняла и накормила. На мгновение я даже пожалел, что не остался дома вместо этой дурацкой миссии. Всё-таки вкуснее маминой еды нет ничего в галактике.

– Да чего ты его жалеешь?! Здоровый лоб, тридцать два года, а не может уследить за тем, что происходит на корабле! – воскликнул генерал. – Вот я в его годы…

– Да-да-да, но сейчас время другое. Сейчас не идёт война, детям не обязательно взрослеть уже в двенадцать, – мать явно его осуждала.

– Боже, Глория! Он капитан! На нём лежит ответственность за безопасность всего экипажа! Даже ты была более ответственным капитаном в своё время! – возразил дед.

– Не говори глупостей. Я взорвала свой первый корабль вместе с грузом. Хорошо хоть экипажа не было на месте. Мы потом неделю ждали, когда нас заберут с Альгерии, – мама усмехнулась. – Но было весело.

На это деду, похоже, было нечего возразить, потому что он замолчал, но смотреть на меня продолжал осуждающе. А что я мог сделать? Я был согласен с генералом: мне действительно стоит быть осторожнее, внимательнее, ответственнее. Устало вздохнув, я взъерошил волосы.

– Давят все вокруг на тебя? – сочувственно протянула мать, а потом вдруг улыбнулась. – Ну, что? Девочки красивые в команде есть?

– Мама, не «девочки», а «девушки», – усмехнулся я. – Мы детей на борт не берём.

– Ой, не придирайся к словам! – отмахнулась мама.

– Между прочим, отношения между начальниками и подчинёнными, запрещены уставом, – напомнил я.

– Именно, – согласно кивнул дед.

– Значит, есть красивая девочка, – хитро улыбнулась мать.

– Разве это так важно? – я заметно стушевался, поняв, что она меня подловила. – Всё равно, чувства будут только мешать работе.

– Верно, – как-то слишком уж серьёзно и оттого даже несколько пугающе согласился генерал. – Правила ведь не просто так придумали. Это не допускает халатности со стороны работников и очень важно для всеобщей безопасности.

– Ну, это ты загнул, – хмыкнула мама.

– Вот ты смеёшься, а подумай: если вдруг на корабль нападут, то что будет у него в приоритете? Правильно, защитить свою девушку. В это время команда будет брошена на произвол судьбы.

Чем дольше я слушал его, тем больше проникался серьёзностью ситуации. Да, действительно. Если сейчас я узнаю, что на нас напали, то скину управление на своего помощника (в конце концов, он тоже всему обучен) и рванусь проверять всё ли с Селеной в порядке. И только после того, как она окажется в безопасности, я смогу снова взять на себя командование.

– Поэтому отставить влюблённости, капитан. Я понятно выразился? – закончил свой монолог дедушка.

– Предельно ясно, сэр, – ответил я. – А теперь могу ли я быть свободен?

– Так и быть, иди, – сжалился надо мной дед. – И действительно отдохни. Выглядишь разбитым.

– Спасибо за тёплые слова, – я усмехнулся, подумав, что мне стоит посмотреть на себя в зеркало. Может, не зря родным моя усталость почудилась.

Селена