Конечно, как и многие девушки, лет в шестнадцать я сильно увлекалась любовным фэнтези, но мыслей вроде: «Как было бы здорово попасть в мир меча и магии» никогда не возникало. Всё-таки я всегда была любительницей комфорта и горячую воду ни за что не променяла бы на сомнительную рыцарскую романтику. Грязь, чума, рабы, дуэли с летальным исходом, яды. Нет-нет-нет, от такого стоит держаться подальше.

– О, такое иногда случается. Чаще всего переносит из других звёздных систем, но пару раз, конечно, появлялись люди с неизвестных нам планет, – непринуждённо, словно речь шла о простой прогулке, а не о перемещении сквозь пространство, ответила Селена. – А ты с какой планеты?

– С Земли, – всё ещё прибывая в прострации от внезапного открытия, сказала я. – Это в Солнечной системе. Галактика Млечный путь.

– Нет, не слышала, прости, – голос Селены звучал виновато.

Какое-то время мы просто молчали, размышляя каждый о своём. Похоже, это здесь нередко случается, а раз так, то попаданцы, наверняка пытались вернуться домой. Может, у кого-то даже получалось… Может, у меня тоже получится!

– А те, кто переносятся, могут потом вернуться домой? – с надеждой спросила я.

– Почему нет? Нужно только найти родную звёздную систему и купить до неё билет на звездолёт, – просто ответила Селена.

– В каком смысле «звездолёт»?! Разве у вас не средневековье? Ну, типа, лошади, рыцари и всё такое? – моё удивление было вполне искренним, потому что в голове уже успела укорениться картина скачущего на белом коне эльфа с длиннющими ушами и волосами до задницы, заплетёнными в замысловатые косы.

– Откуда нам тогда знать про другие звездные системы? – чуть насмешливо, но вполне справедливо возразила моя новая знакомая, и я была вынуждена с ней согласиться.

– Вернёмся к теме, – решительно заявила я. – То есть я могу вернуться обратно на Землю?

– Чисто теоретически, если мы найдём на звёздной карте твою планету, то можно будет отвезти тебя туда, но… у тебя же теперь нет тела, – мягко и осторожно произнесла Селена, словно стараясь немного сгладить ситуацию.

Все мысли тут же выветрились из головы, оставляя лишь звенящую пустоту. Да, это действительно всё объясняло. И то, что я ничего не вижу, и то, что не могу пошевелиться. Получается, моя душа теперь заточена в этом кристалле… артефакте… черт с ним с названием. Я судорожно вздохнула, пытаясь хоть немного успокоиться, заглушить подступающую панику.

– Ты там в порядке? – взволнованно поинтересовалась Селена.

– Нет! Конечно, я не в порядке! Представь себя на моём месте! Я теперь навсегда здесь останусь?! – испугано воскликнула я, чувствуя нервную дрожь.

Какое-то время моя собеседница молчала, заставляя меня переживать ещё сильнее и трястись от страха. Куда она пропала?! Почему она молчит?! Это значит «да»?! Или я умираю? Я вообще могу умереть, если у меня нет тела?

– Есть вариант, – наконец, вновь откликнулась девушка. – Я могу перенести твоё сознание в тело моей сестры.

– Ох… – я ошарашено выдохнула, понимая на какой отчаянный шаг она идёт. Нервно сглотнула, пытаясь немного прийти в себя. Помолчала. А потом, наконец, спросила, – Ты уверена?

– Это пойдёт и мне на пользу тоже, – с неохотой созналась Селена. – Дело в том, что мы с сестрой заключили один контракт на двоих и сейчас находимся на звездолёте, который уже завтра покинет планету. Теперь, когда сестра… когда она умерла, меня вышвырнут отсюда, а мне нельзя обратно: за нами охотятся бандиты.

– Ты снова вывалила на меня слишком много информации. Давай по порядку, – беря себя в руки (потому что хоть кто-то из нас должен сохранять способность здраво мыслить), остановила я новую знакомую. – Контракт подразумевает работу.

– Да, верно. В общем, мы с сестрой учёные. Я – зоолог, а она – ботаник… была ботаником, – до меня донёсся ещё один всхлип. – Мы подписали контракт, чтобы скрыться от бандитов, которые охотятся за артефактами, доставшимися нам от родителей. Условия были не особо важны. Нам главное было улететь с планеты как можно скорее, а им как раз в срок надо было успеть команду укомплектовать. Вот мы и подписались первопроходцами. Будем изучать флору и фауну новых планет. То есть должны были…

– Ого, – уважительно протянула я. – Ничего себе. Учёные, новые планеты.

– Ага, – гордо ответила Селена. – Мы уже в паре проектов принимали участие. Пусть и не таких серьёзных. Но репутация в научных кругах у нас хорошая. Даже рекомендации есть.

– Это всё, конечно, здорово, но ты уверена, что я смогу притвориться твоей сестрой? Я даже на родной планете ничего в растениях не смыслила, а здесь и подавно. У вас же, наверное, совершенно другая природа и классификация иная, – я невольно нахмурилась.

– У меня просто нет выбора. Мама старалась защитить и нас, и артефакты… но я не уверена, что она всё ещё жива. В любом случае, чтобы уберечь не столько себя, сколько кристаллы, почему-то представляющие для тех бандитов какую-то ценность, я должна это сделать… Хоть мне и тяжело думать об этом. Но сестра наверняка хотела бы, чтобы я поступила разумно, и чтобы мамина смерть не была напрасной.

Мы помолчали, словно выказывая дань уважения покинувшим нас родственникам. Мы обе потеряли сегодня близких, и я как никто понимала ту боль и пустоту, которые, наверняка, поселились в её сердце после этого. Я не торопила, снова и снова прокручивая в голове всё, что только что узнала, до сих пор не до конца понимая насколько это всё реально.

Осознания того, что я в другом мире, не было. Наверное, потому что я ещё ничего тут не видела. Поэтому всё происходящее сейчас казалось дурным сном, плодом моего воображения. Может, я сошла с ума и это всё лишь мои галлюцинации? Или надышалась какими-нибудь странными парами. Мало ли что хранилось в той шкатулке.

– А ты как сюда попала? В смысле, не могло же тебя просто так перекинуть через пространство? Обычно есть какое-то действие. Что-то типа активатора, который позволил бы тебе переместиться, – заинтересовалась Селена.

– Ну, я перебирала старые мамины вещи и нашла шкатулку, которую никогда до этого не видела. Открыла и вот, – если бы у меня было тело, то развела бы руками, но возможности не было. Как же мне тут не нравится.

– Очень интересно, – задумчиво протянула Селена. – Я никогда раньше не слышала о таком способе. То, что с тобой произошло, вообще не очень типично даже для тех, кто переносится к нам.

– Мне стоит считать себя особенной? – немного насмешливо протянула я.

– Ну, для того, чтобы это с точностью утверждать, я должна расспросить тебя о твоих талантах, – хмыкнула девушка, шурша то ли одеялом, то ли какой-то другой тканью. – Но давай поговорим об этом потом. Решим все мелкие вопросы, узнаем друг друга получше и всё такое. Я просто дико устала и…

– Хочешь поплакать? – поняла я. Ответом мне стало молчание. Похоже, иномирянке не очень понравилась моя проницательность. Чтобы хоть как-то наладить контакт (да и поделиться чувствами, честно говоря, хотелось) я призналась: – Знаешь, я тоже потеряла маму на днях.

– Правда? – тихим, совершенно безжизненным голосом поинтересовалась Селена.

– Ага, – устало и грустно ответила я. – И теперь я совсем-совсем одна…

– Я тоже так думала, но, похоже, мы не просто так даны друг другу. Наверное, это судьба, – кажется, моя собеседница немного приободрилась.

– Не-не-не, я не верю во всякие мистические штучки вроде судьбы. Это всё равно, что магия… ох… – я осеклась.

Разве не магия перенесла меня сюда? Или это всё-таки галлюцинации мозга, пережившего стресс? Что ж, если это действительно окажется правдой, и завтра я попаду в чужое тело в магическо-технологическом мире, то мне придётся явно пересмотреть мои взгляды на жизнь. И угораздило же меня вляпаться во что-то подобное.

Селена

Я лежала на кровати в выделенной нам с сестрой каюте и разглядывала потолок. Из-за того, что свет был выключен, комната казалась особенно мрачной. Хотя, возможно, дело было ещё и в шумящей в углу капсулы жизнеобеспечения, в которой лежало тело моей сестры. Мысль о том, что сейчас я нахожусь в одной комнате с, технически, трупом одного из самых дорогих мне людей, пугала и, одновременно, вгоняла в тоску.