Я осматривалась, и отступила на шаг назад, не понимая, откуда исходит голос, говорящий такие ужасы.

– Неудобно говорить, не видя собеседника, – оправдала я свое растерянное состояние.

Я увидела шевеление в тени ветвей дерева. Оттуда вышел довольно знакомый силуэт… И как я сразу не узнала его голос? Наверное, на все влияла магия этого места.

– Дамиан… – прошептала я.

– Не ожидал, что ты сможешь войти сюда, – проговорил уже не таким загадочным голосом рыцарь, -Дай угадаю, колдун? Чародей?

Я замерла, не зная, что сказать. Ответ мне не был известен. Кто я? Бывают разные магические существа, и, в силу дефицита книг про них, мне так и не удалось определить степень своей принадлежности к ним.

Мое молчание Дамиан растолковал по-своему.

– Поверь, тебе лучше заговорить. Тебе лучше сказать мне правду. Ибо я ни за что не поверю, что ты набился в Тень принца без корыстных целей. Кто в здравом уме, владея магией, будет становиться…

– Слугой? – помогла я ему.

Дамиан скривился и подошел ближе. Я заметила, что он был не в рыцарских доспехах. На нем была обычная одежда, которую носила и я – мужская рубаха и кожаные штаны. Но у него по крайней мере было с собой оружие, а мне меча так и не доверили. И чем я должна была защищать принца?

Я промолчала, ожидая, что он скажет мне дальше. Молчание как способ заставить говорить собеседника дальше.

– Я расскажу Адриану о том, кто ты на самом деле, – последовала угроза.

Бросив короткий взгляд на врага детства, я усмехнулась. Проверку прошел.

– Маргария.

– Что ты сказал? – выдохнул старый враг.

– Разуй глаза, дубина. Это я, Маргария, – неудобно говорить свое настоящее имя, когда уже пользуешься другим.

– Что… – Дамиан поморгал и уставился на меня, выискивая саму «Маргарию».

– И я не знаю, кто я, чародейка или колдунья, – честно ответила я. Хотя и прочитала пару книг. Но все, что удалось узнать, ограничивалось немногим. Чародеи владели особой смесью магии, которая позволяла им обращаться в животных. Каким образом, я не имела представления, и вряд ли узнаю, так как Чародеи попадались крайне редко. А после войны их не осталось вовсе. Но я явно не наблюдала за собой способности к обращению.

Что касается колдуний… они брали силу от каких-либо источников, и не могли колдовать без них. Особые предметы, зелья, и жертвоприношения. Этим я тоже не была. Магия у меня теплилась в груди.

Дамиан медленно выходил из ступора.

– Я не знал, что ты владеешь магией, – прошептал он. От него ушел грозный образ, а на смену подошло рассеянное состояние.

Я выдохнула, и уселась на траву, облокотившись об дерево. Разговор предстоял продлиться дольше, чем я предполагала. Все-таки, воссоединение старых врагов. Я помню тот день, когда он появился на улицах Оски. Он одичало бродил и говорил, что его привез отец, который был моряком, и который больше не вернулся. Говорил, что его плавание прошло неудачно, а некоторые считали, что он бросил мальчишку на произвол судьбы. Но мы с Рикардо не знали об этом, когда впервые столкнулись с сыном моряка. Дамиан стоял на табуретке в трактире и рассказывал истории о плаваниях в Средиземном море. Но все знали – сам он не плавал, и все его истории были лишь плодом его фантазии. Над ним начали издеваться, и Рикардо вступился за него. За что был оттолкнут и подвергнут оскорблениям. Все-таки, ругался мальчик действительно как моряк. После этого при каждой встрече на улице они начинали драться, однажды даже меня втянули. Мы были условными врагами, которые всегда были рады увидеть друг друга и навалять. Но когда он разрушил мой шалаш на дереве – мы дрались уже всерьез, и после Дамиан просто ушел в лес и не вернулся.

– Кто ты? – спросила тихо я. Простой человек не мог так много знать о магии. Следовательно, он не являлся просто сыном моряка, было что-то еще.

– Друид, – присел рядом Дамиан. Он тоже хранит свой секрет. Как и все остальные. И как я.

– Где тогда остальные?

– Не могу сказать.

– Как будем спасать Рикардо? – прошептала я, начиная засыпать. Было тепло и уютно. А ночные посиделки за книгами давали о себе знать. Непреодолимо тянуло в сон. И стоило только прикрыть глаза, как я провалилась, так и не услышав того, что ответил Дамиан.

«…Я открыла глаза. 

Солнце исчезло. Была уже глубокая ночь. Мне показалось, что мои глаза затуманились – я видела, как в темном ночном небе свисало серое марево дыма. От холода по всему телу прошли мурашки. На землю медленно и обреченно опускался пепел. 

 Я поднялась. Вместо ивы за моей спиной остался обгоревший кусок дерева. Сердце тревожно застучало, когда я увидела вокруг себя лишь черный нескончаемый дым. Он давил на лёгкие, дышать мне удавалось с трудом. В воздухе стоял застоявшийся запах крови. Кольнула недавняя рана, словно начиная вновь кровоточить.

– Где я… – выдавила я в гнетущую тишину и закашлялась от нехватки воздуха.

– Ты находишься там же, где и твое тело. Просто в другом времени… – прошелестел ответ совсем рядом. 

В другом времени? Значит это будущее? Замерзая, я отрешенно смотрела, как сквозь дым, вдали проявлялись отблески света. Время рассвета. Кровавое пятно разрезало темное небо. Боль в боку нарастала, и, прикоснувшись к ране, я увидела на пальцах кровь. Как завороженная я смотрела, как она медленно капает на почерневшую землю. В голову пришла догадка, что хоть и рана на теле давно зажила, в душе остался след от темной магии.

– Я не хочу этого видеть… – мой голос оборвался. Алый рассвет осветил марево дыма вокруг меня. И моему взору предстал Арагонский замок… Он стоял на месте, не развалился…Но выглядел заброшенным. Словно вся его прелесть и величие покинули его вместе с жизнями людей.

– Что же должно произойти, чтобы такое место превратилось в это?..

Ответа не последовало. Я обернулась в сторону, с которой прежде доносился голос. И замерла. 

Из-за сгоревшего дотла леса я могла видеть только пепел, спускающийся с небес… И ярко-синюю вспышку. Словно трещина стекла. Она сияла своим холодом, и хоть находилась очень далеко, казалось, что за ней можно увидеть снег. С той стороны падал белоснежный снег, в то время как на нашей стороне падал серый пепел сгоревшего леса…

– Война разразится на этой земле, – передо мной предстал призрак. Именно так я могла назвать полупрозрачный человеческий силуэт, от которого веяло неимоверным холодом и тоской. 

– Если я это вижу, значит, смогу и предотвратить… – прошептала я, глядя в безжизненные глаза. 

– Великие события необратимы…

Холод дошел до моих костей, меня начинало потряхивать.

– Что насчет раны? – спросила я, поднимая окровавленную руку, чувствуя, как меня вытягивает из этого места.

– Твою рану залечит только тот, кто ее нанес. – с этими словами призрак исчез. Как и весь мир».

– Маргария?.. Очнись же! – прорывался сквозь пелену голос Дамиана.

Я распахнула глаза. С облегчением вздохнула, увидев ярко-голубое небо и сияющие листья ивы, скрывающие яркое солнце.

Боль в боку не ушла. Медленно изнывая, словно устраиваясь поудобнее, она лишь притихла.

– Что ты сделала? – восторженно проговорил друид. Я проследила за его взглядом. По коре древа, на которое я облокотилась, жилками проходило золотое свечение, поднимаясь выше, к самим листьям. Ива на глазах оживала. Я обратила внимание на свои руки. На запястьях сквозь прозрачную кожу я видела, как по венам движутся золотые искры – моя магия. Это определенно прогресс. Раньше мне не приходилось видеть свои силы настолько… яркими.

– Твои глаза… они отсвечивают золотом. Впервые такое вижу.

Я поспешила встать и потянулась за веткой. Листья плавно легли мне в руку. Этого достаточно, чтобы спасти Рикардо? Я обернулась и отчего-то охрипшим голосом сказала:

– Пусть все это останется между нами. Никто не должен об этом знать.