– Здравствуйте. – ответил парень и начал вглядываться в даль, словно ища кого-то взглядом.

– Простите, Вы же Эрик Беннет, который приведёт экскурсии по зданию? – нежный, шёлковый голос девушки долетел до слуха юноши и заставил его встрепенуться.

– Да. Сейчас, дайте мне парочку минут и можем идти. – сухо произнёс тот и глянул на свою сигарету, превращающуюся в никчёмный окурок, который он не выкурил и выбросил его в мусорную урну, стоящую около него и молча смотрел на проходящих людей, изредка переводя взгляд на девушку, которая осматривала окрестности школы. – Ну что ж. Я приветствую Вас на пороге нашего дворца знаний. Сейчас я вас проведу по коридорам этого заведения, всё покажу и расскажу, что и где находится, прошу за мной…

– Здравствуйте, ребята. Сегодня в вашем коллективе пополнение. К вам присоединяется эта замечательная девушка – Ариана Рид. Можешь немного рассказать о себе классу. – задорно подмигнув девушке, говорила женщина. Классная руководительница и преподаватель литературы, значительно отличалась ото всех работников школы, внешние добрые черты и редкие весьма интересные повадки, выдавали её как человека, который выбрал эту работу не для запугивания детей, а наоборот, приобщения к огромному миру знаний, а именно литературы, которая была во власти учителя. Она зачастую, заходя в класс, обводила взглядом своих учеников, которые без улыбки на её губах понимали, что душа её улыбается.

– Всем привет. – на удивление, смело говорила та и как только взор её упал на Эрика, уголки её губ потянулись вверх, придавая лицу необычайную миловидность. – меня зовут Ариана, но можете звать меня просто Ари. Мне шестнадцать лет. Раньше я с семьёй жила в Италии, но по некоторым обстоятельствам нам пришлось переехать сюда. – девушка замолчала и пробежалась взглядом по своим одноклассникам.

– Отлично. – прервала неловкую паузу в молчании миссис Андер. – Тебя нужно куда-то посадить. Значит, Хайз пересаживайся к Лисе, а ты – обратилась она к новенькой. – садись к Эрику на вторую парту. Он интересный кадр, но уверена, что вы поладите. – шёпотом добавила женщина.

Пока сосед по парте собирал свои вещи, Беннет летал в своих мыслях, собирая их в один пучок.

– Всё в порядке? – глянув на товарища спросил Лео. – Что-то ты сегодня, на удивление, молчалив.

– М? Д-да. Всё в порядке, спасибо.

– Ты не отчаивайся. Сразу видно, что она не такая как все. Она другая, вы обязательно поладите…

Последние парочка слов, вернее предложение, были встречены непонятливым взглядом товарища, но рыжеволосый парнишка словно не замечал этого.

– Лео, Вы очень долго собираете вещи. Можно, пожалуйста, быстрее?

Его в первый раз садят, с девушкой. Тяжело сказать какие эмоции он испытывал. По началу он злился на весь мир, а потом аккуратно, с интересом начал осматривать свою соседку. Она была невероятно красива: большие карие глаза, которые придавали её лицу очень милый вид, пышные чёрные ресницы, очень густые брови аккуратной формы, длинные русые волосы красиво собранные в конский хвост и насыщенно-розовые губы, которые изредка растягивались в милейшую улыбку. Всё это очень очаровывало его, заставляло голубые глаза остановиться на этом маленьком, в меру детском, лице.

– Тебя зовут Эрик, верно? Я просто ещё слабо запомнила всех.

– Мг, – что-то калякая на листке бумаги, не отрывая глаз от своей работы, холодно ответил тот, думая, что она начнёт тоже что и другие девушки, приходящие в класс. Модельная внешность и фотографии, развешенные по всему городу, не могли оставить его в тени, даже с учётом того факта, что новенькая приехала совсем недавно.

– Меня зовут Ари. Держи. – та протянула ему шоколадное печенье.

– Здорово. Мы же уже знакомились утром и в начале сегодняшнего первого урока. Память у меня хорошая и запомнить одного человека мне не трудно. – тут он наконец оторвался от своего «шедевра» и посмотрел на собеседницу. Та смотрела на парня и как только их взгляды встретились, она неловко опустила глаза в книгу.

– Эй, Ари! Не обращай внимания на этого идиота. – подходя к их парте вскрикнул Хайз, и, которого Эрик встретил осуждающим взглядом. – Он и есть такой, и если он тебе грубит, то это не со злости, поверь мне. Я его знаю уже не один год и он не способен обидеть даже муху.

Карие глаза девчонки засияли ярче звёзд, улыбнувшись, она посмотрела в сторону соседа по парте и сразу же отвела взгляд.

– Беннет, прошу тебя на пару слов. – хлопнув по плечу Эрика, Лео направился к выходу…

– Дурак. Эгоист, ёлки-палки! – возмущённо ходил по дорожке рыжеволосый парнишка. – Ты ждёшь такой же реакции, как и от остальных? Ну и жди себе. Она не такая, поверь мне на слово. Она совсем другая, в чём, спросишь ты меня? А вот это, друг мой, узнаешь ты потом и ответ на этот вопрос получишь сам от себя. – и расстроился в толпе, возвращающихся в школу старшеклассников, оставив Эрика один на один со своими мыслями. Тот стоял без движения несколько минут, казалось, что живая душа покинула это тело и была уже далеко-далеко, но это не было правдой. Он вернулся в реальность после того, как совсем незнакомый ему парень, хлопнул его по плечу, в попытке привести того в чувство и как только это удалось, незнакомец исчез.

Эрик стоял один, среди пустынных коридоров и оглядывался, раздумывая что делать дальше, мусли его путались, мысли путались, а силы постепенно начинали покидать его. Лишь спустя несколько минут он наконец сдвинулся с места и направился к нужному кабинету, идя медленно, опираясь на стену. Он шагал нерешительно, прощупывал ногой каждый сантиметр, словно переходил хлипкий верёвочный мост, который мог обрушиться в любой момент. Шатаясь, едва осознавая, где он находится. Где-то отдалённо послышалось мягкое «Молодой человек, всё в порядке?», на что он ответил одобрительным кивком. Пройдя ещё немного, он сел на ступеньках и уложил голову на колени.

Перед ним вновь появилось улыбающаяся Ариана и возмущённый Лео. Снова слышались осуждения в его сторону и особенно громко прозвучало их окончание: «…ответ на этот вопрос получишь только сам от себя.» Последние слова прокрутились ещё несколько раз в голове, отдаляясь звонким эхом и наконец полностью утихли, оставив после себя, как напоминание ужасную мигрень. Парень с трудом разомкнул глаза и резкий яркий свет, заставил их закрыться обратно.

– Ну ты, дружище, дал жару. – ухмыльнувшись, Лео проговорил, глядя на своего приятеля, закрывая окно, из которого ясными лучами пробивалось солнце. Изображение окружающей его картины плыло, а звуки казались непривычно громкими, из-за этого парень зажал указательными пальцами уши, чтобы хоть немного притушить звон, вызванный криком друга.

– Что произошло? Голова очень болит. – он с трудом расклеил губы и невнятно промямлил.

– Прости, но я тебя не понимаю. – понизил тон Хайз и протянул другу стакан с прохладной водой.

– Ч-что? Где я?

– Боже, ты ещё не проснулся. В больнице, мой дорогой. Ещё бы чуть-чуть и тебя бы прямиком в морг отправили бы. Сейчас за врачом схожу. – он встал, положив на своё место фрукты. – Как дитё, ей Богу, за тобой глаз да глаз нужен. – выходя из палаты вырвалось у него.

Наступила гробовая тишина, лишь залетевшая муха, в попытках выбраться наружу отчаянно билась в окно, нарушая полное молчание. Вон она упала на спину, и в попытках перевернуться надоедливо жужжала. Тихое цок-цок стало вдруг доноситься откуда-то. Цоканье каблуков становилось всё громче и громче, словно приближалось к нему. «Неужто с ума схожу?» промелькнуло у него в мыслях. А звуки ударяющихся о пол каблучков всё отчётливей и отчётливей стал доноситься до его слуха, вызывая неприятные вибрации и усиливая шум. Как вдруг все звуки снова затаились, вновь наступила мёртвая, пугающая тишина, а в дверном проёме появилась знакомая ему девушка.

– Что ты тут делаешь, Марианна? – недовольно буркнул тот, глядя на свою гостью.

– Меня зовут Ариана. Говорил, что память хорошая, а имени запомнить не можешь. – она мило улыбнулась, забавно подняв плечи и, словно пытаясь спрятать в них голову.