И скрылся в неизвестном направлении. В портал бежать вслед за ним я желанием не горел. Тем более, завтра мы всё равно встретимся на экзамене.

— Эл-ли-ит, мать его. — В шутку огрызнулся я.

Шир сразу же притянула к себе и попыталась задавить меня обнимашками. Вот только я совсем не горел желанием сейчас впадать в режим розовой нежности. Шея побаливала.

Чёрт, а ведь он действительно мне голову отрубил, но я, хоть убей, не помню, как это произошло. Я просто стоял в одном месте, а появился в другом. В прошлые разы всё было как-то ярче, что ли. Эта смерть явно отличалась от всех предыдущих.

Андрэ с Пилз мне ничего нового не сказали и вообще намекнули, чтобы я топал по-хорошему отсюда, пока они в хорошем расположении духа. Ещё бы, столько золота от меня получили.

Итого у меня на счёте — 242 золотых. Неплохая сумма, так-то. Но внутреннему злобному хомяку всегда будет мало.

— Нужно больше золота. — Прокряхтел Демон внутри моего разума голосом акколита из Варика.

В правильном направлении мыслишь. Вот только где это золото взять? Я ничего, кроме уничтожения монстров, и не умею. У Ширли хотя бы полезный навык ремонта и лечения есть. А у меня что? Я — тупо гора непробиваемого жира из бездны, крутись-вертись, как хочешь. Хотя... тут наверняка хорошо должны платить за услуги «танкования»!

— Звучит, как план! — Тихо хихикнул Демон.

Странно, но Рагнарёк всё это время тихо молчала в тряпочку и старалась не отсвечивать. Захочет, сама поговорит, тревожить не буду. Тем более, мы уже выяснили все возможные варианты наших отношений. Я её люблю, а она... ну хер знает. Она думает. Типикал самка.

Ширли всю дорогу до дома держалась за меня, как пионер за последний отрывной билетик в советском автобусе. Похоже, она не на шутку испереживалась, что такой лакомый (а что самое главное — бездонный) запас манны может не только испариться, но ещё и по шее дать в порыве гнева. Поэтому вкусный мякиш всячески следовало задобрить и не доводить до эксцессов. По её моське было видно — дома я тебя съем.

Но, по дороге я почему-то резко перехотел домой к Шир. Мне вдруг захотелось заиметь свой собственный угол! Душа резко потребовала комфорта. Места, где бы я мог провести время в гордом одиночестве.

— Шир, пойдем, снимем мне жильё? Как это у вас делается?

— Зачем тебе это? Разве тебе со мной плохо? — Эльфа так пронзительно посмотрела в мои глаза, что мозг резко начал задумываться о целесообразности данной затеи.

— Дело не в том, плохо или хорошо. Я просто хочу иметь своё место в этом мире. — И тут же зачем-то начал оправдываться. — Прости, херню какую-то сморозил.

— Нет, я понимаю. Я тоже, когда только тут появилась, очень хотела найти место, где бы чувствовала себя защищённой. Ты же недавно умер. Когда твоя голова улетела в сторону, я на секунду подумала, что потеряла тебя... навсегда...

Очень часто, мы не замечаем заботу и любовь тех людей, которые ближе всего к нам. Именно в этот момент я понял, что Ширли заслуживает гораздо большего. Поэтому я приобнял её за талию и улыбнулся.

— Пойдём домой. Приготовишь мне чё-нить вкусное, а завтра ты проводишь меня на экзамен. — Взял её прелестное личико за щёчки и начал их в шутку теребить, чем вызвал у Шир приступ нежности и милоты.

— Ой, Кир! Ты умеешь быть таким добрым! Обещаю, что найду тебе самую лучшую квартиру в Тросте! И мы вместе будем там жить!

Глупая эльфа уже планов себе напридумывала. Но смогу ли я долго жить на одном месте? Я хочу повидать мир. Но, на этот короткий промежуток времени, пусть будет так, как ты хочешь, ушастая.

Развернул её в другую сторону, и мы вместе пошли к ней домой. Естественно, моя правая рука надёжно сжимала её прелестную жопку, чему она, естественно, никак не сопротивлялась.

* * *

В это же время. Где-то в Тросте. Гостиница Торинг. Третий этаж.

Трое путников, укутанные в чёрные плащи, шагали по коридору, постепенно приближаясь к номеру «сорок шесть». Железные подошвы лидера небольшого отряда звонко цокали по деревянному полу, разносясь эхом по всему этажу. Стараясь не отставать, следом за ним шла женщина, на чьи ноги были одеты высокие кожаные сапожки с плетёной шнуровкой. Небольшие рожки, выпирающие на голове под тканью, выдавали в ней дракона. Замыкающим шёл настоящий мужик, воистину богатырских размеров. Его плечи были настолько широкими, что аж в коридор еле пролезали. И как он с такими габаритами войдёт в номер — было большой загадкой даже для его спутников.

Подойдя к нужной двери, вся троица остановилась, после чего лидер их отряда быстро постучал три раза.

— Войдите. — Раздался голос Сэйбера из-за двери.

Путешественники переглянулись и, решив, что всё в порядке, вошли в помещение. Здоровяк, словно слизень, протиснулся внутрь последним.

— Докладывайте. — Второй по силе игрок в этом мире сидел на кровати и мрачно смотрел на своих новых гостей. У окна стояла Белл и высматривала за окном слежку. В углу комнаты, в гостевом кресле восседал молодой парень, закинув ногу на ногу. Волосы у него были странной окраски, совсем как у зебры в чёрно-белую полоску.

— Что здесь делают игроки Империи? — Глаза лидера отряда под капюшоном резко зажглись красным свечением.

— Можешь расслабиться. Они на нашей стороне. Я всё ещё жду отчёт. — Напомнил Сэйбер, но уже более грубо.

— Мы сделали, как ты и просил. Сожгли полквартала кузниц. Если бы не Андрэ, то мы бы и половину города в руины обратили. Скормили этому придурку пару кукол. Он даже не заметил подмены.

— Молодцы, но этого мало. Вы готовы к завтрашнему дню? Как только начнётся экзамен, вы будете сами по себе. — «Второй» скрестил пальцы в замок. — Кого нужно вывести из игры, вы знаете.

— Авангардских шавок — в расход. Пацана с клинком Рагнарёк — не трогать, но если будет залупаться, то тоже в расход. Остальных — по необходимости. — Прорычал главный среди троицы.

Игрок вне ранга — «Альтро». 66-ой уровень. Примерный запас маны — 16-ый ранг.

— Говорят, что этот мастер живого оружия очень сильный. Можно я его съем? — В разговор вклинилась девушка-дракон.

Игрок вне ранга — «Дайнслэйф». 89-ый уровень. Примерный запас маны — 4-ый ранг.

Сэйбер поднялся с кровати и в три быстрых шага оказался возле неё. Аккуратно снял капюшон и ласково посмотрел в глаза драконше. Её кожа имела бледно серый оттенок, а на лице тут и там имелись бурые пятна, покрытые чешуёй. Взгляд абсолютно безумных фиолетовых глаз со зрачком в виде среза луковицы пугал не меньше, чем её дикая ухмылка.

— Ах, Дайн. Моя маленькая Дайн. — «Второй» нежно подхватил её за талию и начал кружить в бальном танце. Девушка-дракон не сопротивлялась и, наоборот, охотно подстраивалась под ритм его шагов. — Ещё совсем недавно я кормил тебя с руки. Помнишь Джека?

— Мастер огнестрельных орудий? Он был вкусный. — Драконша облизнулась, вспоминая вкус того игрока.

— Да, он так нам мешал. Поэтому я позволил его съесть. — Правой рукой «Второй» притянул к себе Дайн так, чтобы её грудь плотно прижалась к его телу. А левую руку он медленно опустил на ягодицу, после чего драконша почувствовала что-то твёрдое там внизу.

Это напрягло Дайнслэйф. Вся интимная атмосфера вмиг разрушилась.

— Сэйбер... — Прорычала сквозь зубы девушка-дракон. — ...Ты — не мастер живого оружия. Даже не думай, что я буду ублажать тебя.

«Второй» сразу же убрал руки и широко раскрыл ладони от греха подальше.

— Господи, ну и злюкой же ты выросла. Могла бы и исключение сделать.

Не сказать, чтобы «Второй» номер был сильно разочарован. Просто он рассчитывал на некое другое продолжение их маленького флирта.

— Вам, мужикам, лишь бы свой хер куда-нибудь присунуть. Я предназначена лишь для избранного. Все остальные мастера — мои заклятые враги. А об обычных игроках я вообще молчу. Их мана на вкус, как ослиная моча. — Драконша гордо задрала носик, после чего натянула обратно свой капюшон.