Мы оба долго смотрели друг другу в глаза, пока один из нас не сдался. И это был я.

— Знаешь, я человек простой. Для меня сладко поспать и вкусно пожрать — уже за счастье. В моём старом мире я вертелся словно уж на сковородке, чтобы просто выжить. Да и девки меня стороной обходили, потому что не было у меня за душой ничего.

Он внимательно слушал, что я говорю, но, похоже, не до конца понимал смысл моих слов... А вот мне было даже немного жаль его. Мне кажется, из-за своего долголетия он утратил способность наслаждаться обычной мирной жизнью. Он же целым городом управляет. Любая его хотелка исполняется беспрекословно. Отсюда и его непонимание.

— Она... — Я медленно повернулся в сторону Рагни, — ...первая кто по-человечески ко мне отнёсся в этом мире. Не пыталась как-то использовать меня. Не стала изучать меня, словно эдакую диковинку. Не попыталась втереться ко мне в доверие и вытянуть из меня побольше информации. — Последние слова были неким посланием в сторону Андрэ. Он понял, судя по тому, как сузились его веки. — Она просто помогла мне, без всякой задней мысли. Именно поэтому я всегда буду на её стороне.

— Что-ж... Я услышал тебя. — Топ встал со стула, перевёл свою каменную руку в боевой режим и сделал пару шагов вперёд, в сторону нашей клетки.

Я не стал юлить, молить о пощаде или бежать в дальний угол камеры. Мне надоело бегать от своих проблем. Если он нас сейчас убьёт, то так тому и быть. Мы воскреснем, наберёмся сил, а потом пропишем ему звездюлей, раз он так этого желает.

Засунул руки в карманы и тоже подошёл к железным прутьям, которые отделяли нас друг от друга. Гордо задрал голову и посмотрел ему прямо в глаза.

— И если деток лишь послушных пускают в рай, смысла о нём нет мечтать. — Слова, которые сами по себе всплыли в моей памяти.

Взгляд топа был полон безразличия с лёгкой ноткой брезгливости.

Он смотрел на меня секунд десять, а потом резко рассмеялся, достал ключ и начал открывать дверь камеры, как ни в чём не бывало.

Сказать по правде, я опешил. Почти так же, как во время нашей первой встречи.

— Прости-прости, не умею я изображать из себя плохого парня. Ширли уже час как околачивается возле ворот тюрьмы. Уж не знаю, чем ты её так зацепил, но она ни за одним своим ухажёром так не бегала, как за тобой.

Я просто стоял перед ним, открыв рот.

Рагни протиснулась между мной и Андрэ, мельком бросив на топа свой хмурый взгляд.

— Идиот... — шикнула на владельца Троста живое оружие. — Идём Кир, нам нечего больше бояться.

— А? Чего? И это всё? Что происходит вообще? — Я находился в полной растерянности, не понимая, отчего мир вокруг меня резко поломался.

Рагнарёк обернулась и спокойным голосом выдала.

— Ещё не понял? Он знает, что такое «Арбитр», поэтому и отпускает нас. Он с самого начала был на нашей стороне.

Посмотрел в глаза улыбающемуся Андрэ, но тот лишь пожал плечами, показывая своим видом, что я зря боялся.

Хлопнул себя по лицу и пошёл вслед за моей спутницей.

— Господи, помрёшь с вами. Чтобы я ещё раз через это дерьмо прошёл, лучше сразу убейте.

Да, я блефанул в конце, но, чёрт побери, это сработало! Сработало ведь? Вопрос риторический.

На лестнице меня догнал этот придурок и снова закинул руку через плечо.

— Колись, как ты выжил после Ширли? У тебя есть какой-то секрет?

— Нет, мы просто перепихнулись по-быстрому. А к чему ты спрашиваешь? — Я был удивлён вопросу, который он задал.

— Да так, пару лет назад она напоила меня и попыталась сожрать всю ману. — Честно признался смугляш.

— И как? Удачно?

— Две недели в отключке валялся. Потому и спрашиваю.

Мы оба почувствовали себя сказочными дураками. Я — от того, что вообще об этом рассказываю. Он — от того, что облажался.

— Вот поэтому никто и не бегает за эльфийками. Хочешь, дам хороший совет? Бросай это дело, иначе помрёшь. — Андрэ хлопнул меня по плечу и побежал вниз, обгоняя Рагни, отвесив той лёгкий подзатыльник на прощание.

— Сволота чумазая! — Рявкнула на него мелкая и попыталась куснуть за руку.

* * *

На первом этаже нас ждала целая делегация из разношёрстных игроков. Судя по всему, они все являлись подчинёнными Андрэ. Особенно выделялся хмурый брюнет в чёрном плаще, завёрнутый в него, словно кусок шавермы. А ещё высокая, словно каланча, дамочка с белоснежными волосами, подстриженными под карэ.

— Встречайте! Наш новый нуб — Кир! И его маленькая спутница — Рагнарёк! — Радостно прокричал топ, когда мы только вошли в зал для оформления преступников.

Просто гробовая тишина. Аж холодным ветром повеяло.

— Эй, Райз! Чё встал столбом? Берёшь парня и тащишь его к Блэйк! Пусть подкачает мальца. Экзамен на звание игрока совсем скоро, поэтому у тебя есть семь дней, чтобы подготовить нашего нубика к приключениям. — Начальник ткнул пальцем в грудь того самого мрачного ассасина.

Судя по всему, у него класс по типу разбойника или роги, если говорить MMO-шным языком. Вон, какие два кинжала на поясе. Такими обычно брюхо вспарывают или пытают.

— А? Что? — Резко проснулся Райз. — А не легче ли его в подземелье наше скинуть, и дело с концом? Если выживет, значит готов.

— Ты не понял, Райз. В подземелье он будет качаться целый месяц, а то и больше. А нам нужен быстрый и гарантированный результат. Поэтому остаётся только Блэйк. Так что хватай его в охапку и тащи к ней. Вот прямо с завтрашнего дня можете и начать. — Топ по-дружески похлопал своего карманного разбойника по плечу, но тот не оценил такого широкого жеста и тихо простонал от досады.

— Отлично. Ещё и с нубом нянчиться. Я что, в нянечки сюда нанимался?

Но Андрэ было строго похер на его хотелки. Он удостоверился, что Райз чётко понял команду, и сразу же переключился на блонду.

— Биске, отправляйся в архив и сожги все свитки древних, где хоть как-то упоминается Рагнарёк. О нашей маленькой разрушительнице должно узнать как можно меньше народу. Если всё поняла, кивни.

Кивнула. Какая послушная дамочка. Тоже такую хочу. Или две.

— У тебя Ширли есть. Дурак. — Шикнула на меня Рагни, телепатически.

— А ещё у меня есть ты.

*Телепатически покраснела*

— Остальные свободны! — Андрэ огласил окончание общего сбора. Всеобщие вздохи разочарования были ему ответом.

Мне вот интересно, чего они все в тюрьме тусуются в столь поздний час? Неужели тут настолько много преступников, чтобы их нужно было охранять. Чёт я не заметил, чтобы в клетках сидели целые толпы игровых обрыганов. Скорее наоборот, я чувствовал себя настоящей звездой в местных застенках. Видимо, остальным нарушителям закона легче прикончить себя, чем сидеть взаперти под присмотром Андрэ.

— Идём, нубас. Провожу тебя к выходу. — Разбойник с кислой рожей прошёл мимо меня и помахал рукой, чтобы я следовал за ним.

В последний раз бросил взгляд на улыбающуюся харю Андрика и нервно поёжился. И чё это за Блэйк такая? Местный нубский паровоз? Лучше бы ей быть симпатичной секси-милфой, тогда хоть стимул будет ходить на её тренировки. Если всё будет слишком уныло, или мой тупой мозг не сообразит, как стать сильнее — всегда есть вариант податься в вольные игроки и ушерстить куда-нибудь за городские стены. Не, ну а чё, тоже вариант.

— Тебе пиз*ец, парень. — Успокоил меня Райз. — Считай, что ты уже в ад попал. — Просто добил контрольным.

— Что такого в этой... Блэйк? Неужели она так парней не любит? — Задал я свой дурацкий вопрос.

— Последние пять её учеников сдохли. В прямом смысле. Ходят слухи, что на ней лежит проклятие. Так что лучше бы Андрэ к моему совету прислушался. В городском подземелье у тебя было бы больше шансов выжить.

Ах ты ж хитрая жопа, Андрюха. Убить меня таким хитрым способом решил. Я, говорит, не умею играть роль плохого парня. Ага, как же, поверил на слово. Вон твой дружбан, пипец какой весёлый. Харя так и блещет радостью и энтузиазмом. По любому это всё твоё тлетворное влияние вечно счастливой лыбы на роже. Эмпатический вампир, мать его.