– Малыша брать не так страшно, Сережа. Он не будет знать, что мы – не родные. День за днем будем растить маленького – настоящие мама и папа. Читать ему сказки, петь колыбельные, водить в детский сад и в школу. А когда вырастет – осторожно расскажем правду. Так, чтобы не обидеть, не ранить. С подростком все сложно, особенно, когда он вырос в детдоме.

Капля за каплей Лиза внушила Сергею: лучше взять маленького. Собрали бумаги, выучились в родительской школе, приготовились ждать. Потихоньку ушло чувство тревоги, покинул страх одиночества. Лиза знала: где-то на свете живет малыш, предназначенный им судьбой. Вот бы забрать его поскорее!

–-

– Мама, ты чего так долго?

Как только Лиза вернулась в дом – из своей комнаты выглянул Рома. Посмотрел с укором – будто ее неделю дома не было. Едва сдержалась, чтобы не крикнуть в ответ. Рома – ребенок и не виновен в этом театре абсурда. Она найдет в себе силы и будет держаться с мальчиком помягче. Пока не разберется в происходящем.

Присела на мягкую банкетку – снять сапоги. После всех открытий и переживаний накатила усталость. Хотелось украдкой прилечь на кровать и заснуть.

Лиза долго бродила по Широкореченскому кладбищу в поисках маминой могилы. Спустя пару часов блужданий среди крестов и памятников она догадалась зайти в похоронное бюро и попросить схему могил.

Маму похоронили неподалеку от калитки с улицы Репина. Памятник – белая плита с фотографией в овале. Под фото прибита табличка с надписью «Иноземцева Вера Григорьевна», даты жизни и смерти. Пять лет назад. Лиза долго стояла возле покрытой венками могилы. Мозг отвергал факт смерти мамы. Сперва в голову бросилась мысль: сошла с ума! Может, у нее раздвоение личности? Одна Лиза счастливо жила и общалась с мамой, другая – похоронила ее пять лет назад. Сергей прав: ей нужно к психиатру. А еще сделать МРТ головы.

По дороге с кладбища Лиза заехала в мамину квартиру на улице Розы Люксембург. Вошла в давно знакомый подъезд, поднялась на второй этаж, машинально достала из сумки связку ключей. Странно: нужного ключа не оказалось. Лиза в смятении замерла, потом очнулась и резко нажала на кнопку звонка. Пронзительный звон разорвал тишину. За дверью раздался скрип, шорох замка. Лиза едва держалась на ногах. Сейчас она увидит маму!

В открытой двери показался худой старик в изношенном спортивном костюме и кожаных тапках.

– Мне ничего не надо! Уходите! – он потянул дверь на себя.

Лиза судорожно схватилась за ручку.

– Постойте! Я – не торговый представитель. В этой квартире жила моя мама, Иноземцева Вера Григорьевна.

– Не знаю такой. Дочь купила квартиру через агентство, – нехотя ответил незнакомый жилец маминой квартиры.

– А когда вы ее купили? – не отставала Лиза.

– Почти четыре года назад.

У Лизы опустились руки – дальше искать не хотелось. Что еще она обнаружит: несуществующих подруг? Выдуманную работу?

– Вам помочь? – заботливо спросил старик.

– Нет! – покачала головой Лиза. – Мне уже никто не сможет помочь.

Она разразилась слезами и бросилась вон из родного дома. Сбежала по лестнице, выскочила из подъезда, остановилась. Двор казался прежним. Облезлая карусель, разноцветные лазалки, пустая в осенний день песочница. Даже скамейки, как раньше, блестели мокрыми каплями на выцветшей голубой краске. Мир не изменился. Изменилась Лиза и ее жизнь.

Она неподвижно стояла на холоде. Ветер раздувал пышные черные волосы, морозил тонкие пальцы. Тело Лизы закоченело, мысли запутались. Было зябко и боязно. Что делать дальше? Вернуться в новый дом, забиться под уютное крылышко мужа, принять незнакомого сына? Если день ото дня внушать себе, что это – настоящая жизнь, вдруг, поверит?

А как быть с прежней жизнью? Она – ведущий дизайнер в крупной фирме. Годы труда обезьяне под хвост? А мама? Взять и забыть, что до сегодняшнего утра мама была жива?

Лиза гневно стиснула зубы и побежала к машине. В городе полно медцентров. Выберет подходящий и сделает МРТ. Вдруг, у нее рак головного мозга и она не способна мыслить здраво и помнить о прошлом?..

В сияющей новизной клинике Лиза заплатила за процедуру, сняла куртку и прошла в просторный кабинет с белоснежным томографом, похожим на инопланетный корабль.

– Металлические коронки, кардиостимулятор есть? – холодно спросил сутулый врач, уставившись в Лизину медкарту.

– Ничего из этого нет, – испуганно ответила Лиза. Она слегка страшилась грозного томографа. Что будет с ее бедным мозгом в недрах такого монстра? Вдруг, аппарат разорвет ее голову, как спелую тыкву?

У Лизы дернулся глаз. Она вспомнила про «новую» жизнь. Откуда она знает, что там с ее зубами? И про кардиостимулятор тоже. Может, пока ее сознание блуждало в «другой» жизни, врачи натолкали в ее бедное тело разных металлических вредностей?

А тут еще доктор добавил:

– Металл негативно повлияет на результат.

Хотелось сбежать в коридор и дальше, прочь из клиники. Лиза взглянула на дверь, потом опомнилась. Так никогда не узнает правды.

– Приступайте, доктор. Мне очень нужно это обследование.

Лизе велели снять обувь, лечь на выдвижную пластину, руки по швам и не двигаться.

Она с опаской въехала внутрь капсулы и замерла. Аппарат гулко стучал: «бум-бум-бум», взрывал мозг и слух металлическим бряканьем. Лиза не шевелилась, старалась не моргать. Сколько еще? Казалось, она тут навечно. Наконец, стук прервался, и ее вытолкнуло наружу.

– Вставайте и подойдите сюда, – приказал врач.

Лиза свесила ноги, спустилась на пол, обулась и покорно подошла к врачебному столу с монитором. На экране мелкими картинками множился ее мозг. Лиза прищурилась, силясь понять: нормальная у нее голова или не совсем. Вспомнила: она же не знает, как выглядит здоровый мозг. Напряженно уставилась на врача.

– Интересные изменения в веществе мозга, – после затянувшейся паузы воскликнул врач. – Вы не наблюдаетесь у психиатра?

– До сих пор нет, но задумываюсь об этом, – согласно кивнула Лиза.

– Долго не думайте, обращайтесь скорее, – врач заинтересованно уставился на Лизино лицо из-под толстых очков. – Впрочем, я дам вам направление к знакомому специалисту. Отвезете ему снимки.

Принтер на столе запыхтел и выплюнул листы бумаги с кучей фотографий Лизиного мозга.

Лиза повернула к двери и услышала вслед:

– Интересный случай! – врачу явно понравился ее мозг. Надо же! Кому-то болезнь и несчастье, для других – объект для изучения.

Лиза спрятала бумаги в сумку, забрала куртку и вышла на улицу. День подходил к концу, слегка смеркалось. Вдруг захотелось есть. Сейчас бы найти кафе и перекусить! Она уже вынула телефон – поискать ближайшие пункты питания, но вдруг вспомнила, что дома у нее сидит голодный подросток. Он думает, что «новая мама» хорошо готовит и ждет от нее обеда. Устыдившись, Лиза села в машину и двинула в сторону Березовского, где в данный момент она проживала с мужем и сыном.

Дома она нехотя отбросила желание поспать и направилась на кухню. Так, что у них в холодильнике? Колбаса, сыр, масло, яйца, молочные продукты. А это что? Посередке в пластмассовом лотке лежала крупная куриная тушка. Когда она в последний раз запекала курицу?

Лиза вспомнила прошлый Новый год. Они решили отпраздновать вдвоем с мужем, а назавтра сходить в гости к Лизиной маме. Родители Сергея проживали в небольшом областном городе, в трехстах километрах от них. К ним решили съездить позже – на Рождество.

Лиза открыла рецепт запеченной курицы на ютубе и тщательно запомнила алгоритм действий. Когда опушенный снегом Сергей прибежал из магазина, курица уже час как жарилась в духовке и источала аппетитные запахи. Наконец, гордая Лиза рукой в варежке-прихватке открыла духовку, глянула внутрь, и крикнула:

– Сережа! Иди скорее сюда!

Испуганный Сергей примчался на кухню, и она с печальной гримасой на лице водрузила обгорелую птицу на стол. Лиза напутала с духовкой, и шкурка птички из аппетитной и румяной превратилась в угольно-вонючую.