– Мне уже лучше, – шепотом ответила Лиза. – Что случилось? Отчего она умерла?

– Рак головного мозга. Несколько месяцев боролась с болезнью, но безуспешно, – печально ответил старик.

Уже лучше! Если мамы нет целых пять лет, как она вчера могла с ней разговаривать? А в выходные они вместе были на даче у тетки Люды. Это точно розыгрыш, но почему шутники лишили ее матери? Что за дурацкий сценарий, где Лиза должна обрести сына, но при этом стать сиротой?

– Вы случайно не знаете, на каком кладбище ее похоронили? Хочу сходить на могилу.

– Конечно, знаю, – кивнул старичок. – На Широкореченском.

Лиза встала и, не прощаясь, вышла на улицу. Мозг не принимал смерть матери, как до того не признал чужого сына. Что произошло? За одну ночь ее жизнь изменилась. Словно, колесо судьбы крутанулось назад и побежало другой дорогой.

Куда сейчас? Бежать на несуществующую работу? Или в дом детства, где они жили с мамой? Вдруг, там кто-то вспомнит ее, Лизу? Возвращаться в новое жилище, где ее ждет чужой ребенок?

Лиза стояла на обдуваемом холодным ветром крыльце и не знала, что делать дальше. Одна ночь изменила ее жизнь, превратила близкого и чуткого мужа в чужака и подбросила ей фальшивого ребенка, которого она, новая Лиза, должна любить и считать своим. Ей отчаянно хотелось вернуться во вчерашний день, в свою квартиру, к своему мужу, но как это сделать, она не знала. Машины времени не существует, и никто из живых не может повернуть время вспять и исправить ошибки прошлого.

–-

Прошлое. Лиза

Мириады световых зайчиков диско-шара рассеивали тьму ночного клуба и покрывали лица танцующих белыми отблесками. Полузакрыв глаза, Лиза расслабленно двигалась в такт зажигательной электронной музыке. От выпитых коктейлей кружилась голова, тело обрело гибкость и легкость, мысли улетучились. Она плыла, словно в невесомости, вокруг никого, лишь далекие звезды и бесконечность…

– Девушка, можно танец? – жаркое дыхание обожгло ухо, рука прикоснулась к руке, она вздрогнула и очнулась.

Пристальный взгляд темных глаз, широкие скулы, на голову выше ее. Один танец ничего не значит. Лиза кивнула, дерганый транс сменился певучим медляком, сильные руки обхватили ее за талию и понесли в чувственный мир ощущений и запахов. От незнакомца заманчиво пахло терпким парфюмом, она растворялась в его объятиях, таяла в нежных звуках печальной песни. Один танец сменился другим. Лиза узнала: его зовут Сергеем, он не женат и не любит ночные тусовки.

– Не иначе судьба привела меня в «Райское место». Зашел после работы выпить пива и посмотреть на танцующих и вдруг увидел тебя. Сердце дрогнуло: какая девушка! Решил познакомиться.

Лиза молчала, но лицо ярче слов пылало от счастья, глаза блестели влюбленным светом, душа трепетала в сладостном предвкушении нового чувства.

Когда Лиза с Сергеем уходили из клуба, она мимолетно оглянулась на подругу Катю – та хохотала за столиком с высоким блондином и казалась довольной. Сергей на друга даже не обернулся.

Они шли по ночному городу к Лизиному дому, держались за руки, разговаривали и смеялись.

Было легко и тепло. По темному небу рассыпались звезды, с визгом неслись машины. Лиза и Сергей ничего не видели. Их подхватило бурной волной, несло, кружило, затягивало в глубокий водоворот страсти. Мир исчез, они остались только вдвоем.

С тех пор Лиза и Сергей не расставались. Первые годы жили с Лизиной мамой, потом купили квартиру. Подруги Лизы недоверчиво пожимали плечами: такие разные – быстро разбегутся. Лиза обожала шумные вечеринки, клубы, загородные пикники с шашлыками и песнями. Сергей любил тишину, уединение и терпеть не мог, когда в дом приходили гости. Поначалу пытался тянуться за бойкой Лизой, но быстро выдохся и осел дома. Лиза переживала, рыдала, подстраивалась под мужа, но каждую пятницу неуемная энергия и жажда развлечений уносили ее из дома в общество разудалых подруг и возвращали под утро с покрасневшими от бессонницы глазами и хриплым после караоке голосом. Сережа заботливо помогал жене раздеться и укладывал ее спать. Наутро Лиза страдала от похмелья и мук совести, была чрезмерно ласкова с мужем, чистила и убирала квартиру и даже пыталась готовить. Сергей с усмешкой следил за стараниями жены, не выдержав, помогал. Они, смеясь, выбрасывали в мусорку ее кулинарные изыски и заказывали обед из кафе.

Подруги ошиблись. Лиза и Сергей продержались шестнадцать лет. Ссоры были – как без них? Но каждый раз после размолвки наступало бурное примирение. Они сроднились и уже не мыслили жизни друг без друга. Одно несчастье терзало души влюбленных. У них не было детей.

–-

– У меня никогда не будет ребенка! – запыхавшись, крикнула Лиза.

Битый час они просидели в очереди перед кабинетом врача. Лиза держала в руках результаты анализов, медкарту, руки тряслись от страха. В этом кабинете решится их будущее. Хлопала белая дверь с табличкой, впуская-выпуская женщин. Одни выходили радостно, обнимались с мужьями, другие – с отчаянием на лицах и болью в глазах. Лизе казалось: дверь – врата в будущее. Что их ждет: рай или ад? Детский смех, подгузники, счастье или тишина и одиночество пустого дома?

Врач Марина Петровна с холодными голубыми глазами бегло просмотрела Лизину карту, бумажки, снимки и вынесла суровый вердикт:

– Сколько лет пытаетесь забеременеть? Может, вам усыновить ребенка?

– Десять лет, – голос Лизы упал, сердце громко стучало, болью билось о ребра.

– Пора остановиться. Обратитесь в органы опеки насчет усыновления. Сейчас многие так делают.

Лиза тяжело поднялась на ноги, сгребла бумаги, прижала к груди и вышла в коридор. Сергей беспокойно ждал под дверью, увидел жену, обхватил за плечи, потянул к окну.

– Лизок, не переживай! Мы есть друг у друга – этого достаточно! – успокаивал жену, гладил по голове, вытирал слезы.

Лиза боялась. Боялась, что наступит день и им не хватит друг друга. Каждый раз в глазах Сергея будет искать сожаление, обиду. У друзей дети. Катька, которая так и не вышла замуж, родила троих от разных мужчин. «Так получилось!», – твердила она обалдевшей Лизе. Несправедливо! Лиза с Сергеем годами пытались – и ничего. Все заработки уходили на клиники и врачей. А тут: «получилось». Лиза рассталась с подругой – не могла смотреть на безалаберную Катьку. Та запросто могла оставить детей без обеда, не воспитывала, не заботилась, не тревожилась.

За эти годы Лиза из задорной, радостной девушки превратилась в ворчливую, недовольную жизнью даму. Сергей мучался вместе с ней. Как раньше, по вечерам готовили нехитрый ужин, вместе смотрели фильм. Глубоко в душе спрятали разочарование и тоску по несбывшейся мечте.

Однажды утром Сергей заявил:

– Поехали в детский дом. Нас примут – я договорился, – он выжидающе смотрел на Лизу.

Страх всколыхнулся в душе: Лизу бросило в жар.

– Я не могу так сразу! – прошептала она. – Вдруг, мы не полюбим чужого ребенка?

– Куда мы денемся? – улыбнулся Сергей, обнял жену. – Возьмем малыша, будем заботиться – непременно полюбим. Как же иначе?

В детском доме звенели голоса, бегали быстрые ножки, в коридоре, пока шли к директору, за ними подглядывали любопытные глаза. Каждый смотрел с надеждой: вдруг, его заберут?

– Малышей нет. Можем предложить усыновить подростка, – отрезала директор, полная дама в тонких очках.

– Как – подростка? – оторопела Лиза. – Мы не готовы. Нам нужен маленький.

– Дамочка, за маленькими знаете какая очередь! Всем подавай младенцев, старших никто брать не хочет.

– Послушайте! – вступил Сергей. – Мы готовы ждать. Запишите нас на очередь.

– Соберите бумаги, пройдите подготовку в школе родителей, а там посмотрим.

Вновь коридор, блестящие надеждой глаза, тревожное перешептывание. Лиза шла, опустив лицо, боялась, посмотрит – и не сможет уйти. Вдруг, толчок.

– Извините! – сухой голос, голубые глаза, очки. На них налетел длинный подросток. Окинул оценочным взглядом и отошел.

– Лизок, почему ты отказалась от ребенка постарше? Мы могли взять его прямо сейчас. Малыша придется ждать, – с обидой упрекнул муж.